Warren Harding: Présidence

Principaux événements survenus pendant la présidence de Warren Harding

Au début de la présidence de Harding, plusieurs questions importantes, tant nationales qu'étrangères, ont dû être abordées. Il s'agit notamment de la fin de la Première Guerre mondiale et des interventions américaines en Amérique latine.

Fig. 1 - Le président Warren G. Harding.

Les problèmes de la présidence de Warren G. Harding : Affaires étrangères

Bien que les combats aient pris fin en 1919, le président Wilson a fait valoir son programme en quatorze points et la Société des Nations au cours des négociations avec les puissances centrales et alliées. Cependant, le Congrès, contrôlé par les Républicains, ne voulait pas rejoindre la Société des Nations car il pensait que cela ouvrirait davantage de possibilités pour les États-Unis d'être entraînés dans les affaires européennes. Les États-Unis n'ont donc pas ratifié le traité de Versailles.

Harding prend des mesures pour mettre fin officiellement à l'engagement des États-Unis. Harding confirme son opinion selon laquelle les États-Unis ne devraient pas rejoindre la Société des Nations et adopte la résolution Knox-Porter, qui déclare officiellement que les États-Unis sont en paix avec les puissances centrales. De ce point de vue, Harding travaille avec l'Allemagne, l'Autriche et la Hongrie pour obtenir des traités séparés et des réparations.

Réduction des effectifs militaires

À la fin officielle de la Première Guerre mondiale, Harding se concentre sur les questions intérieures liées à la guerre. Après la guerre, il y a eu une légère récession économique et l'administration Harding a cherché à équilibrer le budget fédéral, qui avait été gonflé par les dépenses de défense.

La principale cible de Harding est l'expansion de la marine américaine. Pendant la guerre, les États-Unis ont acheté et construit plus d'un millier de navires, dont beaucoup sont désormais obsolètes ou en mauvais état. Au début, Harding a tenté de conclure des accords qui défendaient les vues républicaines favorables aux entreprises et de vendre les navires. Cependant, peu de navires ont une valeur de revente proche de leur coût réel, et le Congrès a donc autorisé un projet de loi visant à mettre au rebut la plupart des navires inutiles.

En plus de réduire la taille de la marine, Harding commence à réduire la taille de l'armée permanente. À la fin de la guerre, les États-Unis avaient enrôlé et formé près de 2,5 millions d'hommes pour en faire des soldats. Harding a entamé le processus de démilitarisation afin de ramener la taille de l'armée à celle d'avant-guerre, plus proche de 250 000 hommes.

L'Amérique latine

Lorsque Harding prend ses fonctions, les États-Unis ont des troupes en Haïti, en République dominicaine, au Nicaragua et à Cuba. Une fois de plus, Harding a commencé à retirer les forces américaines afin de réduire la taille de l'armée, de restreindre les budgets et d'améliorer les relations avec ces pays. Harding finit par maintenir des troupes au Nicaragua, en Haïti et en République dominicaine, bien qu'en nombre réduit, et se retire complètement de Cuba en 1921.

En 1921, Harding a obtenu l'approbation du Congrès pour le traité Thomson-Urrutia. Ce traité avec la Colombie était un accord de règlement pour l'implication des États-Unis dans la révolution panaméenne en 1903, qui a permis aux États-Unis d'acheter et de construire le canal de Panama. Le traité a versé 25 millions de dollars à la Colombie.

Questions relatives à la présidence de Warren G. Harding : Questions intérieures

La principale influence sur les questions intérieures abordées par l'administration Harding a été la récession économique qui a suivi la Première Guerre mondiale. Cette récession économique a influencé la politique financière, commerciale et d'infrastructure.

Fig. 2 - Le président Harding nomme Andrew Mellon secrétaire au Trésor. Il occupera ce poste jusqu'en 1932. C'est grâce aux réductions d'impôts proposées par Mellon que Harding a réussi à convaincre le Congrès.

Réductions d'impôts

L'une des premières questions intérieures auxquelles s'attaque Harding est la réduction radicale du taux d'imposition sur le revenu et l'abolition de l'impôt sur les bénéfices des sociétés. Après plusieurs séries de débats au Congrès, ses réductions d'impôts sont adoptées en novembre 1921.

L'automobile, la radio et l'avion

La guerre, en particulier une guerre mondiale, a tendance à provoquer des innovations technologiques rapides. La Première Guerre mondiale a entraîné une plus grande utilisation de l'automobile, de la radio et de l'avion. Après la fin de la guerre, ces technologies ont commencé à s'intégrer dans la vie civile.

Dans le cadre d'une initiative politique visant à moderniser les États-Unis, Harding s'emploie à construire et à préparer l'infrastructure nécessaire à l'utilisation croissante de l'automobile dans le pays, à réglementer la radiodiffusion et à tenter d'établir une réglementation aéronautique.

Sous la direction de Herbert Hoover, secrétaire au commerce, Harding fait adopter le Federal Highway Act de 1921, qui accorde au gouvernement fédéral près de 160 millions de dollars pour améliorer le réseau routier des États-Unis. Bien que le Congrès n'ait pas adopté de réglementation, Harding a pu obtenir des radiodiffuseurs qu'ils accordent volontairement des licences d'utilisation des fréquences radio.

L'aviation entrant dans le secteur commercial après la Première Guerre mondiale, Harding souhaite promouvoir et réglementer l'industrie en matière de sécurité, d'inspection et d'octroi de licences. Sous l'administration de Harding, des conférences nationales ont été organisées pour discuter et codifier certaines de ces réglementations, mais la réglementation actuelle de l'industrie n'est intervenue qu'en 1926.

Fig. 3 - Le Sénat a nommé une commission chargée d'enquêter sur le scandale de Teapot Dome, qui s'est terminée par la mise en accusation du secrétaire à l'intérieur Albert Fall.

Les réalisations présidentielles de Warren G Harding

Bien que son mandat de président ait été écourté en raison de son décès en août 1923, l'administration de Harding a mené à bien plusieurs initiatives et nominations politiques majeures et a jeté les bases de la prochaine décennie de leadership présidentiel républicain à la Maison Blanche. Voici quelques-unes de ces réalisations :

• Les résolutions Knox-Porter et les traités de paix avec les puissances centrales (1921)

• Désarmement de l'armée américaine (1921)

• Retrait des forces américaines d'Amérique latine et traité Thomson-Urrutia (1921)

• Réductions d'impôts Mellon (1921)

• Loi fédérale sur les autoroutes de 1921

• L'injonction réussie de la grande grève des chemins de fer de 1922

• Réduction du temps de travail quotidien des ouvriers des aciéries de 12 heures à 8 heures.

• Libère le socialiste Eugene Debs de sa prison politique, en commuant sa peine en 1921.

• Nomme 4 juges à la Cour suprême : Edward D. White, George Sutherland, Pierce Butler et Edward T. Sanford.

Présidence de Warren G. Harding : Importance

La présidence de Harding a établi la politique et la plate-forme qui ont permis à la section républicaine conservatrice et favorable aux affaires de contrôler la Maison Blanche de 1921 à 1932. La présidence de Harding a jeté les bases de l'isolationnisme en retirant les troupes d'Amérique latine et en maintenant les États-Unis en dehors de la Société des Nations. Une politique qui se poursuivra tout au long des années 1920.

Harding a également défendu l'idée que moins de gouvernement dans les affaires est bon pour les affaires, et que plus d'affaires gouvernementales est bon pour le gouvernement. Bien que le renforcement des relations entre le gouvernement et l'industrie présente certains avantages, il conduit souvent à la corruption, comme dans le cas du scandale du Teapot Dome et de la prédominance et des pratiques prédatrices des monopoles.

La présidence de Harding est devenue un proto-projet pour les administrations Coolidge et Hoover. L'ascension républicaine s'est terminée par l'effondrement des marchés boursiers en 1929 et l'élection du démocrate Franklin D. Roosevelt en 1932.