Urbanisation en Amérique

Problèmes d'urbanisation en Amérique

Comme le montre le graphique ci-dessous, la taille des villes a explosé pendant l'âge d'or. En raison de cette croissance rapide, les responsables municipaux n'avaient guère le temps de se préoccuper de l'urbanisme ou des codes de construction. Ils avaient tendance à ne s'occuper des problèmes de santé et de sécurité qu'au fur et à mesure qu'ils se présentaient, plutôt que de prendre des mesures préventives. La surpopulation était un problème majeur qu'ils n'étaient pas préparés à gérer.

Avant que des systèmes adéquats d'élimination des déchets n'existent, les eaux usées et les ordures tapissaient les rues. Ce qui était auparavant de petites poches de pauvreté s'est transformé en bidonvilles, définis par leur misère. En raison de l'insalubrité et de la promiscuité, les maladies sévissaient. La criminalité est également devenue un problème croissant, notamment le vol, la prostitution et même les crimes violents. Les services de police et de pompiers se sont développés pour répondre à la nouvelle demande.

Les problèmes de l'urbanisation en Amérique : Les logements en sous-sol

Souvent, les travailleurs pauvres n'avaient pas d'autre choix que de vivre dans deslogements sociaux dans les bidonvilles. Les premiers immeubles de tenement étaient des résidences unifamiliales divisées en petits appartements destinés à des familles entières. Une fois ces résidences épuisées, de nouveaux immeubles de tentes, construits à moindre coût, sont apparus.

Fig. 2 - Les immeubles de rapport

En raison de l'absence de réglementation, ces immeubles n'étaient ni sûrs ni habitables. Souvent, les familles vivaient dans des appartements qui n'étaient pas plus grands qu'une simple pièce. Peu d'appartements avaient des fenêtres ou une ventilation adéquate. L'éclairage intérieur et l'eau courante étaient des luxes qu'ils ne pouvaient même pas imaginer avoir.

Les problèmes de l'urbanisation en Amérique : Sentiment anti-immigrant

Comme nous l'avons évoqué au cours des causes de l'urbanisation, l'immigration en provenance d'Europe a contribué à la croissance rapide de la population dans les villes. Au fur et à mesure que l'âge doré avançait, la composition des immigrants européens changeait. Les "anciens immigrants" venaient d'Europe du Nord et de l'Ouest, à savoir d'Angleterre, d'Irlande et d'Allemagne. Les "nouveaux immigrants" venaient d'Europe de l'Est et du Sud, comme l'Italie et la Russie.

Pour plusieurs raisons, ces "nouveaux immigrants" ont été confrontés à un niveau important de xénophobie. Tout d'abord, ils connaissaient moins bien les Américains de souche. Les différences culturelles étaient plus marquées et ils étaient moins nombreux à être protestants. En outre, la classe ouvrière a de plus en plus le sentiment que les immigrants volent les emplois, car ils sont prêts à travailler plus longtemps pour moins cher. En réalité, les entreprises profitaient du désespoir des immigrés.

Enoutre, de nombreuses familles immigrées étaient obligées de vivre dans les bidonvilles en raison des bas salaires. Des enclaves ethniques sont apparues dans des quartiers spécifiques et ont servi de lieu de répit où les immigrants pouvaient trouver un sentiment d'appartenance à la communauté. Les organisations de bienfaisance mutuelle s'efforçaient de protéger leurs membres en cas de besoin .

Les problèmes de l'urbanisation en Amérique : Les machines politiques

Lacroissance des villes s'est accompagnée du développement de machines politiques. Ces organisations s'efforçaient de maintenir au pouvoir un parti ou un individu particulier par des méthodes corrompues. Par exemple, certaines machines politiques offraient des emplois en échange de leur soutien. Ces machines politiques ont également volé de grosses sommes d'argent aux villes.

Les avantages de l'urbanisation en Amérique

Une fois que les fonctionnaires municipaux ont répondu aux besoins immédiats de l'urbanisation rapide, ils ont pu passer à des besoins moins immédiats, comme la création de parcs dans les centres-villes. Grâce aux nouvelles technologies et méthodes, les villes ont introduit de nouvelles formes de transport, telles que les trains surélevés, les trolleys et les métros. Avec le temps, les villes sont devenues le point central de la croissance économique, de la culture et du divertissement.

Avantages de l'urbanisation en Amérique : L'architecture américaine

Au cours de l'âge doré, l'architecture américaine a connu de nombreuses premières. Un nouvel acier plus résistant, l'acier Bessemer, a permis la construction de bâtiments plus hauts. En 1885, le Home Insurance Building de Chicago est devenu le premier gratte-ciel d'Amérique. Pendant ce temps, à New York, le pont de Brooklyn est devenu le premier pont suspendu du pays.

Fig. 3 - Pont de Brooklyn

Avantages de l'urbanisation en Amérique : L'ère progressiste

Alors que l'âge doré se transformait en ère progressiste, un groupe de réformateurs de la classe moyenne s'est mobilisé pour améliorer la vie des citadins pauvres. Les progressistes se sont battus pour de nombreuses causes, de l'effondrement des machines politiques à la réglementation des logements collectifs. En fin de compte, ils ont réussi à faire adopter un large éventail de réformes. Des particuliers ont également fondé des organismes de bienfaisance et des organisations pour pallier l'absence d'aide gouvernementale.

Il est important de noter que, même si les progressistes étaient bien intentionnés, ils ne comprenaient pas toujours les besoins réels des citadins pauvres. Par exemple, comme nous l'avons vu plus haut, les travailleurs pauvres ne souhaitaient pas nécessairement l'effondrement des machines politiques. En outre, tous les progressistes n'étaient pas sensibles au sort des immigrés.