Traité de Paris 1783

Premières négociations et dispositions du traité de Paris (1783)

La délégation centrale des négociateurs américains était composée de Benjamin Franklin, John Jay et John Adams. La proposition initiale de la France consistait à diviser les terres de l'est de l'Amérique du Nord entre les trois principales nations belligérantes : France, Angleterre et Amérique. Cette proposition a été acceptée :

• Aux États-Unis toutes les terres situées à l'est des Appalaches ;
• À l'Angleterre, toutes les terres situées au nord de la rivière Ohio ;
• à la France toutes les terres à l'ouest du fleuve Mississippi non contrôlées par l'Espagne ;
• Pour les peuples autochtones, une zone tampon entre les Appalaches et le fleuve Mississippi ;
• L'Espagne conserverait le contrôle de ses colonies du sud, comme la Floride.

Fig. 2 - Proposition de territoire de 1782

Négociations directes avec la Grande-Bretagne

Comme la délégation n'a pas travaillé avec les Français, Lord North a démissionné de son poste. Le nouveau premier ministre est Charles Watson-Wentworth. Il avait un point de vue différent de celui de Lord North et était ouvert à l'indépendance complète des colonies américaines. La délégation américaine en France envoie John Jay pour informer le premier ministre que les Américains sont prêts à négocier directement avec l'Angleterre. Lord Watson-Wentworth meurt avant que les négociations ne puissent commencer, mais son remplaçant, Lord Shelburne, conserve le même sentiment.

Fig. 3 - Lord Shelburne

1. L'objectif de Lord Shelburne pour les négociations directes et l'indépendance totale était économique. Il considère que les États-Unis, forts, sont un partenaire financier important et que des conditions dures ou injustes dans un traité de paix éloigneraient les Américains du commerce avec l'Angleterre. Lors de la reprise des négociations avec l'Angleterre, la Grande-Bretagne propose que les Américains obtiennent la souveraineté sur toutes les terres situées à l'est du fleuve Mississippi. La frontière sud serait la Floride contrôlée par les Espagnols, et la frontière nord serait l'actuelle frontière avec le Canada. Bien que les Français se soient sentis frustrés que les Américains aient commencé à négocier avec les Anglais, ils ont eux aussi entamé des pourparlers de paix avec les Britanniques au sujet des droits commerciaux.

   Dispositions du traité de Paris 1783

   Outre l'établissement des frontières souveraines des États-Unis, le traité de Paris 1783 fixe des dispositions commerciales et politiques. La disposition centrale était un compromis. Les États-Unis se verraient accorder des droits de pêche et de commerce au large des côtes du Canada sous contrôle britannique en échange de la récupération des biens volés et confisqués des Américains loyalistes. Lord Shelburne visait à donner aux Américains des conditions favorables pour apaiser les tensions entre les deux nations.

   Fig. 4 - Signature du traité de Versailles en 1783

   Conditions du traité de Paris 1783

   Le traité de Paris énonce expressément dix accords entre la Grande-Bretagne et les États-Unis :

   Fig. 5 - Traité de Paris 1783

   1. La Grande-Bretagne reconnaît les colonies américaines comme des États pleinement souverains et indépendants, sans lien ni responsabilité envers la Couronne anglaise.
   2. Établit les frontières nord, sud et ouest des États-Unis.
   3. Accorde aux États-Unis des droits de pêche au large des côtes du Canada.
   4. Reconnaît pleinement les dettes financières et les crédits contractés entre les États-Unis et la Grande-Bretagne, ce qui signifie que les deux nations maintiendront les accords commerciaux actuels.
   5. Les États-Unis prendront rapidement des mesures pour rétablir les biens perdus et dédommager les loyalistes.
   6. Les États-Unis n'autoriseront aucune autre confiscation des biens des loyalistes.
   7. Les deux nations acceptent de libérer leurs prisonniers de guerre, et tous les biens britanniques se trouvant déjà à l'intérieur des frontières des États-Unis resteront aux États-Unis.
   8. Les deux nations se verraient accorder un accès pacifique au fleuve Mississippi.
   9. Les territoires capturés pendant la guerre qui n'étaient pas sous le contrôle des deux nations, tel que défini par le traité, seraient restitués au pays concerné sans compensation.
   10. Le traité sera ratifié six mois après sa signature.

   L'importance du traité de Paris 1783

   Le traité a été officiellement signé le 3 septembre 1783, mettant officiellement fin à la guerre d'Indépendance. Le traité était très favorable aux États-Unis, car la nouvelle nation a obtenu plus de territoires et d'avantages commerciaux à l'issue des négociations que les Français et les Britanniques.

Il y eut quelques conséquences durables. Par exemple, la frontière nord de l'actuel Minnesota a été établie de façon ambiguë et devra être rectifiée par le traité de Jay en 1794. En outre, les Britanniques n'ont pas renoncé au contrôle de leurs forts en territoire américain. Un autre terme qui ne sera corrigé et appliqué qu'avec le traité de Jay.

Des conflits internes allaient surgir entre le gouvernement fédéral et les gouvernements des États sous les Articles de la Confédération à cause des termes concernant les biens des loyalistes. Certains États ont respecté le traité, indemnisant les loyalistes pour leurs domaines et leurs biens, tandis que d'autres États ont utilisé les biens confisqués pour rembourser leurs dettes.

En outre, le traité a fait des États-Unis une nation reconnue sur la scène internationale. Il a prouvé que le gouvernement national pouvait fonctionner au nom des États lorsqu'il s'agissait de créer des conditions de paix et de commerce en tant qu'union.