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Résumé des succès et des échecs du progressisme
L'ère progressiste, qui a duré de 1860 à 1820 environ, est une période aux États-Unis qui s'est fortement concentrée sur les réformes sociales et politiques afin de créer une société meilleure. Si elle a connu un succès considérable dans des domaines tels que la réglementation des pratiques commerciales et l'octroi du droit de vote aux femmes, elle a échoué en ce qui concerne les droits civils et le traitement général des personnes de couleur.
Aperçu des succès et des échecs du progressisme
À mesure que la révolution industrielle progressait dans les années 1800, les chefs d'entreprise, souvent appelés "barons voleurs", ont commencé à utiliser des pratiques commerciales injustes et contraires à l'éthique pour accroître leurs profits aux dépens de leurs employés. Beaucoup de ces employés étaient des immigrants, ainsi que de jeunes enfants, qui étaient exposés à des conditions de travail dangereuses. Le fossé entre les travailleurs qui avaient du mal à joindre les deux bouts et les riches qui dirigeaient les usines se creusait rapidement. Les progressistes souhaitaient réglementer les pratiques commerciales et voyaient dans les syndicats un moyen de créer un véritable changement. La National Municipal League a été organisée en 1894 et a réuni des groupes réformateurs dans tout le pays.
Dans l'arène politique, les progressistes visaient à corrompre les machines politiques dans les grandes villes. Ce mouvement a été stimulé par la panique de 1893, qui a conduit à un mouvement visant à soustraire les gouvernements locaux au pouvoir des machines politiques. Des gouvernements corrompus ont été renversés dans des villes comme New York en 1894, Baltimore en 1895 et Chicago en 1896-7.
La panique de 1893
Récession économique aux États-Unis qui a entraîné des bouleversements politiques.
Fig. 1 - caricature politique représentant Boss Tweed, chef de la machine politique new-yorkaise Tammany Hall.
Il est important de se rappeler qu'il n'y a pas eu qu'un seul mouvement pendant l'ère progressiste ; de multiples mouvements ont eu lieu à différents moments, avec différents objectifs et résultats, à différents niveaux (ville, état et national). Mais malgré les différences initiales entre les réformateurs, le début des années 1900 les a rapprochés du même point de vue ; la plupart d'entre eux souhaitaient une taxation plus équitable (des chemins de fer et d'autres biens d'entreprise), une meilleure éducation pour leurs enfants, une réforme du logement et de meilleurs services sociaux pour les pauvres.
Logements en sous-sol
Constatant l'importante demande de logements dans les zones urbaines, les propriétaires d'appartements ont converti des résidences unifamiliales abandonnées en de multiples petits appartements. Lorsque ces résidences se sont épuisées, ils ont commencé à construire des immeubles de tentes et d'appartements selon le même concept. Le rythme rapide de l'industrialisation signifiait que le gouvernement de la ville ne s'était pas encore penché sur les codes et les règlements de construction, de sorte que ces immeubles de tentes étaient souvent construits à bon marché, sans aucune attention portée aux conditions de vie réelles. Les locataires étaient essentiellement libres de profiter des familles ouvrières désespérées.
Souvent, les appartements n'étaient pas plus grands qu'une simple pièce, mais ils étaient destinés à héberger des familles entières. Les fenêtres, l'électricité et l'eau courante étaient des luxes rares, et les maladies sévissaient dans ces conditions d'exiguïté et de mauvaise ventilation. En général, ces bâtiments étaient regroupés dans les bidonvilles, avec des conditions très insalubres dans les rues.
Fig. 2 - photographie de l'intérieur d'un appartement de tenement, prise par Jacob Riis.
À la fin du 19e siècle, les progressistes ont commencé à considérer le logement social comme un problème important pour la classe ouvrière, en partie grâce au travail de photo-investigation de Jacob Riis, un immigrant danois. Les Settlement Houses, construites comme une alternative et axées sur l'amélioration de la communauté, ont fait leur apparition dans tout le pays. En 1901, la ville de New York, où vivait Jacob Riis, a adopté le Tenement House Act (loi sur les maisons de tentes) pour résoudre le problème du logement et mettre en place des réglementations en matière de construction.
Aperçu des succès et des échecs du progressisme : Le niveau fédéral
Les élections de Theodore Roosevelt (1901 - 1909) et de Woodrow Wilson (1913 - 1921) ont apporté des changements au pays au niveau national. Les deux hommes se sont efforcés d'étendre le pouvoir du gouvernement fédéral pour réglementer l'industrie privée et créer des protections pour les travailleurs et les consommateurs.
Fig. 3 - Theodore Roosevelt
De nombreux succès de l'ère progressiste peuvent être observés dans la mise en œuvre de multiples nouveaux amendements, par exemple :
- Le 16e Amendement a établi un impôt fédéral sur le revenu.
- Le17e amendement a permis aux citoyens d'élire directement les sénateurs.
- Le18e amendement a interdit la fabrication, la vente et le transport d'alcool.
- Le19e amendement a enfin accordé et garanti le droit de vote aux femmes.
Cette période a également été marquée par des améliorations massives en matière de réforme du lieu de travail et de santé et de sécurité des consommateurs, dont voici quelques exemples.
- Le National Child Labor Committee a été créé en 1904 et s'est battu pour l'adoption de lois et de règlements contre le travail et l'exploitation des enfants sur le lieu de travail.
- Le Pure Food and Drug Act a été adopté en 1906 et garantissait que les aliments et les produits pharmaceutiques étaient sûrs pour la consommation et que les étiquettes des emballages mentionnaient tous les ingrédients.
- La loi antitrust Clayton de 1914 a lutté contre la croissance des monopoles, la discrimination par les prix et tout ce qui pouvait être considéré comme des pratiques commerciales abusives.
L'échec du Parti progressiste
Bien que les progressistes aient connu de nombreux succès au niveau fédéral, le Parti progressiste n'a jamais réussi à trouver ses marques. Cela s'explique en grande partie par le fait que les progressistes formaient un groupe très hétérogène. Il était difficile pour le Parti progressiste d'établir une plate-forme solide car les différents progressistes voulaient des choses différentes et s'opposaient parfois avec véhémence au travail des autres progressistes.
Malgré les protestations et la volonté manifeste de nombreux mouvements de lutter contre la discrimination des personnes de couleur au cours de cette période, Woodrow Wilson et Theodore Roosevelt ont tous deux ouvertement ignoré ces questions. Comme Roosevelt l'a lui-même déclaré lors de son discours sur le "nouveau nationalisme" à Osawatomie, au Kansas :
Le gouvernement ne doit pas être influencé par des groupes d'intérêts particuliers."
- Président Theodore Roosevelt, 19101
C'était essentiellement la façon polie du président de dire qu'il n'avait aucun intérêt à se concentrer sur la question de la discrimination aux États-Unis.
Les succès et les échecs du progressisme : Les principaux problèmes
Les progressistes ont apporté de nombreux changements positifs mais ont soutenu de nombreuses politiques discriminatoires. Pendant la présidence de Woodrow Wilson, il a mis en avant un programme racial qui a atteint son apogée avec la ségrégation au sein du gouvernement fédéral.
Fig. 4 - Woodrow Wilson
C'est également à cette époque que les États-Unis ont vu renaître le Ku Klux Klan, un groupe terroriste et suprématiste blanc américain. Leurs principales cibles sont les Afro-américains, les juifs, les catholiques, les Latinos et les Américains d'origine asiatique.
Dans l'histoire du pays, le Ku Klux Klan a connu trois périodes de renaissance.
Les droits civiques des Noirs américains ne seront accordés que des décennies plus tard, dans les années 1950 - 1960, grâce à l'influence de leaders tels que Martin Luther King Jr.
L'eugénisme
pseudo-science qui favorise la reproduction des personnes ayant des caractéristiques "désirables" et décourage ou empêche la reproduction des personnes ayant des caractéristiques "indésirables" --- cela était souvent basé sur des hiérarchies raciales et de classe ciblant les classes inférieures, les minorités ethniques, les immigrants, les malades mentaux et les personnes souffrant d'un handicap de développement.
Succès et échecs du progressisme : Conclusion
Malgré des avancées significatives en matière d'égalité, d'éducation et de sécurité au travail pour les Américains blancs, les personnes de couleur ont été confrontées à de graves abus au cours de cette période. Alors que les femmes blanches obtenaient le droit de vote grâce au 19e amendement, les femmes amérindiennes étaient stérilisées de force. Alors que les enfants blancs sortaient des usines et retournaient à l'école, les enfants noirs étaient victimes de la ségrégation et vivaient sous les lois Jim Crow, avec une peur croissante du KKK, qui avait repris du poil de la bête. Les succès et les échecs du progressisme allaient inspirer de nouveaux mouvements, tels que le Mouvement des droits civiques des années 1950 et 1960, le féminisme de la deuxième vague dans les années 1970 et Black Lives Matter dans les années 2010 à aujourd'hui.Succès et échecs du progressisme - Principaux enseignements
- L'ère progressiste a commencé en réponse aux changements négatifs observés dans la société en raison de l'industrialisation et de l'urbanisation des villes après la fin de la guerre civile.
- Il y a eu plus d'un mouvement "progressiste", chacun ayant des objectifs, des résultats et des niveaux différents (ville, État, nation).
- Malgré les différences entre les mouvements, l'ère progressiste s'est concentrée sur la création d'une société meilleure centrée sur la réforme sociale et politique.
- Bien que l'ère progressiste ait apporté de nombreux changements influents dans la vie des Américains blancs, les personnes de couleur ont souvent été laissées de côté.
Références
- Theodore Roosevelt, "New Nationalism", Osawatomie, Kansas (31 août 1910)
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Questions fréquemment posées en Succès et échecs du progressisme
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