Stratégie de guerre civile du Nord

Quelles étaient les stratégies des Nordistes pendant la guerre civile ?

En 1863, la stratégie militaire globale se composait de cinq points principaux :

• Tenir bon avec le plan Anaconda

• Prendre le contrôle du fleuve Mississippi

• S'emparer de Richmond, en Virginie (la capitale de la Confédération).

• S'emparer des principales villes civiles

• Entreprendre des offensives simultanées

Lesiège de Vicksburg s'est avéré être un tournant décisif, l'Union ayant finalement pris le contrôle du fleuve Mississippi. Le blocus naval du plan Anaconda est alors étendu au Sud lui-même, coupant le Texas, la Louisiane et l'Arkansas du reste de la Confédération. Le manque d'approvisionnement de la Confédération s'en trouve encore aggravé et le général Ulysses S. Grant devient le prochain commandant de l'armée de l'Union. Le président Lincoln nomma Grant au début de l'année 1864, en remplacement d'Henry Halleck, qui n'avait généralement pas réussi à s'imposer.

Fig. 3 - Général Ulysses S. Grant

Le général Grant croit en la même offensive simultanée que McClellan a suggérée mais qu'il n'a pas réussi à mettre en œuvre. Grant envoie le général Benjamin Franklin Butler s'emparer de Richmond et le général William Tecumseh Sherman s'emparer des principaux bastions civils au cœur du Sud, comme Atlanta et Savannah. Tous deux allaient saper le moral des Sudistes. Grant, lui, reste avec le général George Meade et l'armée du Potomac pour affronter le général confédéral Robert E. Lee. Son objectif est d'engager le combat et d'écraser les troupes confédérées par la force humaine afin qu'elles perdent leur volonté de se battre.

Types de stratégies du Nord pendant la guerre civile

Essentiellement, le Nord menait une guerre d'usure contre le Sud, espérant que le manque de ressources, d'effectifs et de moral finirait par entraîner une reddition. Mais, alors qu'il était question de briser le moral des Sudistes, que faisait le président Lincoln pour maintenir le moral de l'Union ?

Eh bien, il a pris la décision de changer l'objectif principal de l'Union dans la guerre. Ce n'était plus une guerre pour ramener le Sud dans l'Union, mais une guerre pour mettre fin à l'atrocité de l'esclavage. C'est ce qu'il a fait en publiant la Proclamation d'émancipation.

Fig. 4 - impression de la Proclamation d'émancipation

La stratégie du Sud dans la guerre civile

La Proclamation d'émancipation a été une arme à double tranchant pour la Confédération. Elle a entraîné un regain de vigueur dans le Nord, mais elle a également anéanti les espoirs confédérés en matière d'aide européenne. La Confédération a longtemps cru que les puissances européennes, en particulier l'Angleterre et la France, lui apporteraient leur soutien. Le Sud avait du coton, les Britanniques et les Français en avaient besoin et interviendraient sûrement, n'est-ce pas ? Eh bien, ce que le Sud n'avait pas prévu, c'est que l'Angleterre et la France se tournent vers d'autres sources, en particulier l'Inde. La Confédération se retrouvait donc livrée à elle-même, une situation encore amplifiée par le blocus naval.

En ce qui concerne la stratégie militaire, le Sud avait commencé par un cordon de défense, dans lequel il envoyait des troupes pour défendre toutes les frontières. Malheureusement pour la Confédération, il est vite apparu que cette stratégie n'était pas viable. L'armée de l'Union était bien plus nombreuse que les troupes confédérées, et elles ne pouvaient tout simplement pas être partout à la fois. Au lieu de cela, les Confédérés se sont tournés vers une stratégie offensive et défensive, dans laquelle ils n'organisaient des attaques que là où ils savaient qu'ils auraient un avantage.

Résultats de la stratégie du Nord pendant la guerre civile

Bien que le Sud ait connu un succès initial, avec le général Ulysses S. Grant à la barre, l'Union a commencé à faire des progrès considérables. Alors que les commandants précédents hésitaient à attaquer, Grant s'est montré décisif et mortel. Il savait que les Nordistes étaient nombreux et n'avait pas peur de les écraser. Grâce à cette approche, il a connu le succès et, sous sa direction, les cinq points de la stratégie de l'Union ont porté leurs fruits.