Stokely Carmichael

Les convictions de Stokely Carmichael

Né en 1941 à Trinité-et-Tobago avant d'immigrer aux États-Unis en 1952, Stokely Carmichael milite très tôt pour la cause des Noirs. Alors qu'il était étudiant à la Bronx High School of Science, il a boycotté un restaurant White Castle en raison de ses politiques d'embauche fondées sur la race. À l'université Howard, historiquement noire, il s'est impliqué dans la lutte pour les droits civiques par l'intermédiaire d'une section locale du Comité de coordination des étudiants non violents (SNCC). C'est ainsi qu'il est devenu un militant du Black Power, puis un militant panafricain.

Stokely Carmichael : les droits civils

Avec le SNCC, Carmichael commence à mener des actions plus directes, en participant aux Freedom Rides. Il est arrêté une trentaine de fois et subit divers abus de la part de la police et des Blancs qui croient en la ségrégation. Il a passé 53 jours en 1961 au pénitencier de Parchman dans le Mississippi pour son rôle dans les Freedom Rides et pour s'être assis à un comptoir de restauration réservé aux Blancs. Après avoir obtenu un diplôme de philosophie à l'université Howard, il est devenu organisateur à plein temps pour le SNCC.

Fig.2 Manifestants du MFDP Convention démocrate de 1964

Le Mississippi

Bien qu'il ait mené quelques activités dans le Maryland, Carmichael s'est surtout concentré sur le droit de vote dans le Mississippi. Depuis 1890, les Noirs américains étaient largement privés de leur droit de vote dans le Mississippi de l'ère Jim Crow. Carmichael a travaillé avec une organisation connue sous le nom de Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP), qui a essayé de se constituer en organisation alternative et non discriminatoire du Parti démocrate du Mississippi par rapport au Parti démocrate reconnu de l'État, qui était réservé aux Blancs. Il a perdu confiance dans le système bipartite lorsque le parti démocrate national a continué à reconnaître le parti démocrate du Mississippi existant au détriment du MFDP.

Alabama

Après avoir quitté le MFDP en 1964, Carmichael s'est tourné vers les luttes en Alabama, comme les marches de Selma à Montgomery en 1965. Bien que désormais désabusé de la politique, il mène toujours une résistance non violente à la suppression des votes des Noirs en Alabama. Très tôt, il a participé aux frictions entre la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) de Martin Luther King et le SNCC lorsqu'il a dirigé une manifestation du SNCC que le SCLC n'approuvait pas au Capitole de l'État de l'Alabama pendant les marches de Selma à Montgomery. Il s'est ensuite concentré sur le comté de Lowndes, en Alabama, en contribuant à la création de l'Organisation pour la liberté du comté de Lowndes (LCFO). La répression brutale des Noirs américains dans le comté de Lowndes avait rendu l'organisation des droits civiques extrêmement difficile, mais grâce aux protections de la loi sur les droits de vote de 1965 et au refus de Carmichael de reculer, les Noirs américains ont finalement été inscrits sur les listes électorales en grand nombre dans ce comté.

Stokely Carmichael Le pouvoir noir

1966 est une année importante pour Stokely Carmichael : il devient président du SNCC et commence à parler ouvertement du Black Power. Après que le leader des droits civiques James Meredith a été abattu lors de sa "Marche contre la peur" en 1966, des leaders comme Carmichael et Martin Luther King se sont réunis pour terminer l'itinéraire prévu par Meredith. Au cours de cette marche, Carmichael a commencé à parler du Black Power, qu'il décrivait comme l'autosuffisance de la communauté noire. En tant que président du SNCC, il était favorable au retrait des membres blancs de l'organisation afin que la communauté noire puisse devenir plus autonome, disant aux anciens membres qu'ils devaient se concentrer sur l'organisation des Blancs pauvres.

Non-violence

Après avoir constaté de plus en plus de brutalités à l'encontre des militants des droits civiques sous forme d'agressions physiques lors de manifestations pacifiques, Carmichael a commencé à s'éloigner de la non-violence. King avait mis l'accent sur la non-violence en tant que valeur du mouvement des droits civiques, mais Carmichael ne la voyait que comme un outil. Au fur et à mesure qu'il évoluait vers le Black Power, il commençait à décrire ceux qui voulaient simplement l'intégration comme n'ayant pas compris le but de la suprématie blanche : les droits des Noirs américains n'attendaient pas d'être donnés, mais avaient été pris.

Fig.3 - Logo du SNCC

Les réalisations de Stokely Carmichael

Stokely Carmichael est devenu une voix de plus en plus remarquée au fur et à mesure qu'il passait d'une organisation à l'autre, quittant la présidence du SNCC en 1967, rejoignant les Black Panthers en 1968 et quittant complètement le SNCC en 1968. Son intérêt pour le Black Power a mis à rude épreuve ses relations avec les deux groupes, avec des événements tels que sa tentative ratée d'intégrer le SNCC aux Black Panthers et sa critique selon laquelle les Black Panthers étaient trop ouverts à la collaboration avec les groupes blancs. Il est devenu la cible du FBI, ce qui l'a amené à déménager au Ghana, où il a délaissé les droits civiques aux États-Unis pour s'intéresser au panafricanisme et à la diaspora africaine jusqu'à la fin de sa vie.

Le "Messie noir" et COINTELPRO

Le directeur du FBI était constamment préoccupé par son idée qu'un "Messie noir" allait surgir pour unifier les militants du Black Power en une force de cohésion plus forte. Il identifie Carmichael comme un candidat à ce rôle et surveille de près ses activités. Le programme COINTELPRO du FBI a ciblé Carmichael même des années après son départ des États-Unis. Hoover a utilisé des infiltrés du FBI dans l'organisation des Black Panthers pour accuser Carmichael d'être un agent de la CIA, ce qui a conduit à son expulsion du groupe.

Black Power : la politique de libération

Stokely Carmichael et Charles V. Hamilton sont les coauteurs de l'important ouvrage Black Power : The Politics of Liberation. Ce livre est particulièrement remarquable aujourd'hui pour avoir inventé le terme "racisme institutionnel". Dans ce livre, les auteurs soulignent trois points majeurs qui ont influencé la politique radicale.

1. Les conceptions sociales traditionnelles doivent être repensées, et les Noirs ne doivent pas chercher à s'intégrer à la classe moyenne blanche
2. Les structures de pouvoir traditionnelles doivent être reconsidérées car le travail effectué en leur sein par les groupes de défense des droits civiques n'a eu que des résultats minimes
3. Les Noirs américains doivent construire leurs propres communautés économiques et politiques distinctes à un pouvoir égal à celui des Blancs américains avant de parvenir à une coalition significative entre Noirs et Blancs.

Fig.4 - Stokley Carmichael à Alger

Ghana

En 1969, Carmichael s'installe au Ghana où il rencontre deux mentors importants. Il s'agit du président de la Guinée Ahmed Sékou Touré et de l'ancien président du Ghana Kwame Nkrumah. Il devient l'assistant de Touré et change son nom en Kwame Ture pour honorer les deux hommes, tandis que sa femme devient la représentante de la Guinée à l'ONU .Touré s'est peut-être aligné sur les convictions de Carmichael en s'opposant au colonialisme et en nationalisant de nombreuses industries, mais son régime a brutalement réprimé toute dissidence, tuant 50 000 personnes et en enterrant un grand nombre dans des fosses communes.

Parti révolutionnaire populaire panafricain

Nkrumah a organisé le Parti révolutionnaire du peuple panafricain (AAPRP) en Guinée en 1968 pour poursuivre les objectifs du socialisme et de l'autodétermination sur le continent africain sous la forme du panafricanisme, en se basant sur le livre de Nkrumah publié en 1968, Handbook on Revolutionary Warfare (Manuel sur la guerre révolutionnaire). Après son arrivée en Afrique, Carmichael a passé le reste de sa vie à promouvoir l'organisation au niveau international. Il est retourné aux États-Unis à de nombreuses reprises pour faire des discours prônant ses idées, souvent à son alma mater, l'université Howard.

Décès de Stokely Carmichael

Carmichael est mort d'un cancer de la prostate en 1998. Après le diagnostic de son cancer en 1996, il a été traité à Cuba et à New York avec le soutien de concerts de bienfaisance, de la Nation of Islam et du gouvernement de Trinité-et-Tobago.