Société Ojibwé

La culture ojibwée

Les Ojibwés avaient des cultures uniques au sein de leur grande tribu, influencées par l'environnement qu'ils occupaient. Les bandes du sud des Ojibwés ont adapté une partie du mode de vie des Amérindiens des plaines - des cavaliers semi-nomades qui chassaient le bison. Les bandes d'Ojibwés du nord avaient des coutumes plus proches de celles de leurs homologues algonquins du nord-est.

Fig. 2 Homme ojibwé

Dans l'ensemble, les Ojibwés se déplaçaient si la nourriture était rare, mais ils conservaient généralement des villages toute l'année. Ils construisaient des wigwams en écorce de bouleau comme principal abri et utilisaient l'écorce de bouleau pour construire des canoës et des conteneurs.

Régime alimentaire des Ojibwés

Les Ojibwés sont pour la plupart des agriculteurs qui cultivent du maïs, des haricots, des citrouilles et des courges. Ils étaient également des chasseurs et des cueilleurs qui chassaient les mammifères, les poissons, les crustacés, la volaille et les plantes sauvages comestibles près des lacs et des rivières.

L'un des aliments de base des Chippewas est le riz sauvage. On trouve cette plante le long des rivières, des lacs et des ruisseaux. C'est une herbe haute dont la graine comestible ressemble à du riz. Elle est récoltée en été, généralement par les femmes de la tribu, alors qu'elles flottent dans des canoës.

Fig. 3 Canoë Obijwe

La société ojibwée

Comme les autres tribus algonquines, les Ojibwés n'avaient pas nécessairement de rôles sexués au sein de leurs bandes. Dans la société ojibwée, il y avait des individus connus sous le nom d'"egwakwe" qui étaient des personnes de la tribu qui servaient le mieux la tribu dans un rôle non traditionnel, comme une femme qui était douée pour la guerre ou un homme qui était passionné par l'agriculture.

Les Ojibwés croient que toutes les choses vivantes et non vivantes ont des esprits qui peuvent être contrôlés pour aider ou nuire à leurs ennemis. Comme la plupart des autres tribus algonquines, les Ojibwés croient en un esprit tout-puissant à partir duquel des esprits moins puissants acquièrent du pouvoir ; cet esprit est appelé Manitou. Un esprit de moindre importance, mais qui est au cœur des croyances des Ojibwés, est Manabozho-un esprit filou qui a apporté la médecine à la société chippewa.

Histoire des Ojibwés

Comme nous l'avons mentionné plus haut, le peuple chippewa est l'une des tribus les plus importantes et les plus puissantes d'Amérique du Nord. Cela est dû à leurs contacts précoces et constants avec les commerçants de fourrures français au début des années 1600. Parce qu'ils étaient des alliés de confiance des Français, les Chippewas ont été parmi les premiers Amérindiens à recevoir des armes à feu européennes. Grâce à ces armes, les Chippewas disposaient d'un solide avantage technologique et militaire sur leurs tribus rivales locales. Les Chippewas ont chassé les Sioux dans les Grandes Plaines, les Sac, Fox et Kickapoo vers le sud et ont réussi à repousser les Iroquois à l'est.

Fig. 5 Wigwam ojibwé en écorce de bouleau

Au cours des années 1600 et au début des années 1700, diverses bandes d'Ojibwés ont dominé certaines parties des États actuels du Wisconsin, du Minnesota, du Michigan, du Dakota du Nord et de l'Ontario. Les Chippewas contrôlaient entièrement le territoire du lac Huron jusqu'à la rivière Missouri.

Dans les années 1700, les Chippewas étaient les alliés des Français pendant la guerre française et indienne, combattant les Britanniques pendant ce conflit et à nouveau pendant la rébellion de Pontiac. Ces alliances ont changé pendant la Révolution américaine, lorsque les Ojibwés se sont alliés aux Britanniques contre les colons américains. Ils ont ensuite combattu les Américains après la guerre d'Indépendance pendant les guerres indiennes du Nord-Ouest et se sont de nouveau alliés aux Britanniques pendant la guerre de 1812. En 1815, à la fin de la guerre, les Ojibwés se sont rendus en même temps que les Britanniques, cédant une grande partie de leur territoire aux États-Unis.

La tribu des Ojibwés aujourd'hui

Les Chippwea d'aujourd'hui vivent dans des réserves situées dans le Minnesota, le Wisconsin, le Michigan, le Dakota du Nord, le Montana, l'Ontario et dans des villes du Midwest des États-Unis et du centre du Canada. Quelques tribus ont conservé leur mode de vie traditionnel, comme la chasse et la pêche et l'utilisation de leur art et de leur artisanat comme source de revenus. Certaines bandes ojibwées ont subvenu à leurs besoins en adoptant la culture dominante et en utilisant l'exploitation de casinos sur les terres tribales comme moyen d'augmenter les revenus de la tribu.