Société Crie

Politique crie

• Les Cris n'avaient pas d'identité tribale unique. Ils s'identifiaient plutôt par leur bande locale et fonctionnaient de façon indépendante pendant l'automne, l'hiver et le printemps. Les bandes locales s'unissaient en bandes plus importantes pour chasser et pêcher en été.

• L'appartenance aux bandes locales et régionales était flexible et dépendait de diverses conditions, notamment de la disponibilité du gibier.

• Le chef d'une bande, locale ou régionale, était l'homme le plus expérimenté et le plus respecté ou à qui l'on prêtait un pouvoir surnaturel. Si les performances d'un chef déclinaient, la bande le remplaçait ou des individus de cette bande rejoignaient une autre bande plus prospère.

• Les Cris avaient la réputation d'être habiles à la guerre. Bien qu'il y ait eu peu de conflits militaires, les Cris connaissaient leur territoire mieux que quiconque et possédaient des fusils grâce au commerce avec les Européens, ce qui faisait d'eux de solides adversaires.

• L'unité sociale de base des Cris était la famille nucléaire ; les Cris ne reconnaissaient pas les lignées ou les descendants, car ils ne transmettaient pas le pouvoir politique le long des lignées familiales, mais par le biais de mariages bilatéraux.

• La division du travail était strictement basée sur le sexe :

  • Les hommes chassaient, pêchaient, piégeaient, faisaient la guerre et fabriquaient tous les outils nécessaires à ces tâches

  • Les femmes s'occupaient des tâches domestiques : elles élevaient les enfants et s'en occupaient, ramassaient le bois de chauffage et confectionnaient les vêtements.

• La pratique de l'infanticide était présente, mais seulement comme une nécessité basée sur la disponibilité de la nourriture et la capacité de la mère à allaiter.

• En grandissant, les enfants devaient aider les adultes à apprendre leur rôle.

• Les jeunes des deux sexes partaient seuls en quête de vision et, selon la tradition crie, les enfants ne partageaient la vision avec personne d'autre, car la vision montrait leur but individuel dans la vie.

• Les parents arrangeaient souvent le mariage de leurs enfants, parfois même avant la naissance, et les femmes n'avaient souvent guère le choix.

• Le mariage ne comportait pas de cérémonie, mais seulement un échange de cadeaux.

• Certains hommes avaient plus d'une femme, généralement les sœurs de leur première épouse, bien que l'adultère dans la société crie soit une cause de divorce.

• Les Cris pratiquaient la dispersion des objets personnels après leur mort par le biais d'un testament verbal.

• La plupart des bandes cries vivaient principalement de la chasse et de la pêche, et un chasseur ou un pêcheur prospère partageait ses prises avec le reste de la bande.

• L'orignal était la principale proie.

• Le poisson était la ressource la plus importante en été, car de nombreux lacs et bassins gelaient pendant les mois d'hiver.

• Le piégeage et le commerce des fourrures étaient essentiels à l'économie crie, surtout en hiver, lorsque les fourrures étaient les meilleures. Au cours des siècles qui ont suivi le début des échanges commerciaux avec les Européens, les Cris sont passés de la chasse et de la pêche de subsistance au piégeage et à l'utilisation des profits pour acheter de la nourriture aux postes de traite.

• Les cérémonies de groupe n'existaient pas chez les Cris, car la plupart des activités religieuses se déroulaient au niveau individuel et étaient associées à l'esprit de l'individu depuis sa quête de vision dans l'enfance.

• Le Grand Esprit s'appelait Manitou et pouvait posséder la plupart des êtres et des choses.

• La maladie, les blessures ou la mort étaient considérées comme le résultat de forces maléfiques ou de chamans ennemis et nécessitaient l'expertise du chaman de la bande.

• Les chamans étaient toujours des hommes qui possédaient un pouvoir Manitou considérable.