Société amérindienne

La société amérindienne avant le contact avec les Européens

Lesanthropologues peuvent diviser les Amérindiens d'Amérique du Nord en dix groupes distincts appelés "aires culturelles". Il s'agit d'endroits où les peuples partageaient des habitats et des caractéristiques culturelles similaires.

1. L'Arc tique - La région arctique est froide, plate et dépourvue d'arbres. En raison de ces conditions, les autochtones qui habitaient ces régions (Alaska, Canada et Groenland) étaient de petits groupes dispersés qui suivaient la migration des phoques et des ours polaires. L'un des principaux groupes de cette région était les Inuits.
2. La région subarctique - La région subarctique est principalement constituée de terres marécageuses et boisées situées à l'intérieur des terres de l'Alaska et du Canada. Comme les Inuits, les habitants des régions intérieures étaient également nomades et suivaient les schémas de migration des caribous. Les petits groupes familiaux se déplaçaient ensemble à l'aide de toboggans, de raquettes et de canoës légers. Deux des principaux groupes de cette région étaient les Cris et les Ojibwas. Fig 1 : Cette carte montre les différentes cultures amérindiennes par région.
3. LeNord-Est - Le Nord-Est était beaucoup plus propice à l'agriculture et les groupes qui vivaient dans cette région cultivaient des haricots, du maïs et des légumes. Ils vivaient dans de petits villages d'agriculteurs ou de pêcheurs le long des côtes de l'Amérique du Nord. Ces groupes ont également été les premiers à entrer en contact avec les colons européens. Le fait que les Iroquois et les Algonquins soient souvent en conflit les uns avec les autres a rendu ces peuples autochtones beaucoup plus agressifs à l'égard des Européens.
4. LeSud-Est - Les terres du Sud-Est étaient humides et pleines de sols fertiles pour l'agriculture. Les gens qui s'y sont installés étaient des fermiers experts, cultivant des produits de base comme le maïs, les haricots, les courges, le tabac et le tournesol. Ils étaient sédentaires et vivaient dans de petits villages appelés "hameaux". Les "cinq tribus civilisées" de la région étaient les Cherokee, les Chickasaw, les Choctaw, les Creek et les Seminole.
5. LesPlaines - Les Plaines étaient composées des Crow, des Blackfoot, des Cheyanne, etc. Avant le contact avec les Européens, les habitants de cette région étaient sédentaires, chasseurs et agriculteurs. Cependant, lorsque les colons espagnols ont introduit les chevaux, les tribus sont devenues plus nomades.
6. LeSud-Ouest - Le Sud-Ouest était composé de peuples sédentaires (Hopi et Zuni) et nomades (Navajo et Apache). Les agriculteurs sédentaires, comme les Hopis, cultivaient le maïs, les haricots et les courges. Ils sont également connus sous le nom de "trois sœurs". Leurs établissements permanents sont appelés "Pueblos"
7. LeGrand B assin - Le Grand Bassin est constitué de lacs saumâtres, d'étendues salées et de déserts, ce qui obligeait les habitants de la région à rechercher des racines, des graines et des noix. Ils chassaient également des serpents, des lézards et d'autres petits mammifères. Les Bannock et les Ute sont des exemples de tribus présentes dans cette région.
8. Californie - Les terres tempérées de Californie abritaient le plus grand nombre de groupes amérindiens du continent, avec une centaine de tribus et environ 200 dialectes différents. Malgré cette diversité, les tribus vivaient en paix les unes avec les autres.
9. Lacôte nord-ouest - L'abondance des ressources naturelles dans cette région, telles que le saumon, la loutre de mer et les phoques, a permis aux habitants de créer de vastes colonies de centaines de personnes. Ils avaient mis en place des structures sociales rigides et extrêmement sophistiquées ; les statuts sociaux étaient représentés par des couvertures, des coquillages et des peaux d'animaux.
10. LePlateau - La majorité des habitants du Plateau vivaient dans de petits villages paisibles le long des ruisseaux et des rivières. Ils cueillaient des baies sauvages, des racines et des noix, tout en pêchant le saumon et la truite.

Avant l'arrivée des Européens, la plupart des tribus indigènes étaient devenues des experts en agriculture. Leur population augmentant rapidement en raison des quantités plus importantes de nourriture, les peuples indigènes ont commencé à créer de grandes villes prospères et civilisées (malgré la croyance des Européens).