Sit-in de Greensboro

Objectif des sit-in de Greensboro

Les sit-in de Greensboro ont commencé le 1er février 1960. Les progrès accumulés ont inspiré les sit-ins du mouvement des droits civiques et les revers et flambées qui les ont accompagnés. Par exemple, le meurtre grotesque et haineux d'Emmett Till à Money, dans le Mississippi, avait eu lieu à peine cinq ans plus tôt. En outre, des militants tels que John Young ont fondé le SNCC pratiquement à la porte de Greensboro, à Raleigh. Les Freedom Rides de 1961, entrepris pour protester contre les violations d'une nouvelle loi fédérale interdisant la discrimination dans les hébergements interétatiques, ont stimulé encore plus les orchestrateurs des sit-in.

Les frustrations croissantes des étudiants à la lumière des acquis du mouvement les ont encouragés à agir contre la discrimination. Leur objectif se résumait à nous traiter sur un pied d'égalité et à supprimer les obstacles discriminatoires à l'égalité d'accès. En bref, mettre fin à la ségrégation. Pour reprendre les mots d'un chant populaire contemporain du mouvement déségrégationniste : "Intégration MAINTENANT ! La ségrégation JAMAIS !"

Fig. 2 Sit-in en Caroline du Nord

Manifestations pacifiques

Les tactiques pacifiques déployées par les initiateurs des sit-in étaient comme une leçon d'objet tirée directement du livre de Martin Luther King, Jr. Les manifestations non violentes, en particulier les sit-in, étaient généralement très efficaces parce que la police avait les mains liées, incapable de procéder à des arrestations en l'absence de crime.

Le gonflement d'une foule interraciale, y compris des contre-manifestants, mettait en évidence le ridicule d'une politique ségrégationniste. De plus, les sit-in attirent généralement l'attention des médias à grande échelle. Les manifestations entraînaient généralement des pertes importantes pour les entreprises, notamment au niveau de la masse salariale et des coûts d'exploitation. Il y avait toujours le risque d'éventuels boycotts.

Faits sur les sit-in de Greensboro

Les architectes des sit-in de Greensboro étaient connus sous le nom des "quatre de Greensboro". Ces hommes étaient des étudiants du North Carolina Agricultural Technical College qui s'étaient lassés de se voir refuser des services en raison des politiques ségrégationnistes. Ils étaient :

• Ezell Blair, Jr.
• David Richmond
• Joseph McNeil
• Franklin McCain.

Fig. 3 David Richmond, militant des droits civiques

Avec l'aide de Ralph Johns, un organisateur blanc et homme d'affaires local, les hommes ont choisi le comptoir de restauration de Woolworth comme lieu cible. L'un des hommes est entré et a acheté des articles du côté déségrégé du magasin, achetant quelques produits de première nécessité comme du dentifrice.

Là, le magasin a accepté son argent et il s'est dirigé vers le comptoir du déjeuner, où on lui a refusé le service et où on lui a demandé de partir. Les autres hommes se sont joints à lui et ont refusé de partir, subissant les épithètes du personnel blanc et noir. Certains les ont surnommés "racailles", "criminels" et "bons à rien". Une femme blanche s'est approchée et a dit aux hommes : "Je suis si fière de vous. Je regrette seulement que vous n'ayez pas fait cela il y a dix ans."

Le 2 février, les hommes sont revenus. La foule s'est rapidement agrandie, des étudiantes d'un collège local de femmes noires sont arrivées pour renforcer les autres. Tout le monde a apporté ses livres, étudié et fait ses devoirs. La police est arrivée, mais il n'y a pas eu de provocation. Ralph Johns a téléphoné aux médias, qui sont rapidement arrivés avec leurs bancs de caméras et la publicité tant désirée.

Fig. 4 Great River Road - Sit-in à un comptoir de restauration pour les droits civiques

Date des sit-in de Greensboro

Les sit-in de Greensboro ont eu lieu essentiellement à l'aube du mouvement des droits civiques. Les dix années suivantes apporteront des changements sismiques, une excellente résistance des deux côtés et de la violence.

Chronologie des événements importants du mouvement des droits civiques

Impact des sit-in de Greensboro

L'impact significatif des sit-in de Greensboro s'est étendu à d'autres villes universitaires, où il y a eu des manifestations similaires. À la fin de l'été 1960, Woolworths avait intégré ses services de restauration, et les restaurants de tout le pays ont suivi le mouvement, ne refusant plus de servir les clients sur la base de leur race. En cette chaude journée de juillet, les premiers employés noirs servis au Woolworths de Greensboro ont été discrètement invités à prendre leur déjeuner et à commander au café. Nommons-les :

• Geneva Tisdale
• Susie Morrison
• Anetha Jones
• Charles Best.

Les sit-ins de Greensboro sont devenus un moment emblématique de la lutte pour les droits civiques. Le site se dresse encore aujourd'hui comme un monument à la mémoire de ces hommes et de ces femmes qui ont pris position avec grâce, illustrant l'illogisme d'un système qui avait été. Les sit-in ont été le signe avant-coureur d'avancées plus importantes au cours des deux années suivantes, notamment la loi sur les droits civiques de 1964, qui a assuré l'égalité d'accès aux logements publics et la déségrégation, et la loi sur le droit de vote de 1965.

Fig. 5 Manifestants pour les droits civiques et sit-in chez Woolworth, Durham, Caroline du Nord, 10 février 1960.

Aujourd'hui, l'ancien Woolworths commémore la protestation pacifique de 1960. Tu peux même voir un morceau du véritable comptoir où les hommes et les femmes s'asseyaient et attendaient patiemment leurs droits au Musée national d'histoire américaine à Washington D.C.