Scandale de Teapot Dome

Scandale du dôme en forme de thé : Résumé

Fig.1 - Harry Sinclair

Le scandale du Teapot Dome est un exemple de corruption gouvernementale majeure aux États-Unis au début des années 1920. Il s'agissait d'un accord secret de location de réserves pétrolières navales appartenant au gouvernement à deux barons du pétrole, Edward Doheny et Harry Sinclair. L'une de ces réserves était la réserve de pétrole de Teapot Dome dans le Wyoming, qui a donné son nom au scandale.

L'administration présidentielle précédente, dirigée par Woodrow Wilson, avait décliné toutes les demandes de location de ces réserves. En 1921, après que l'industrie pétrolière a fait pression pour faire élire un président républicain, Warren G Harding, qui serait favorable à leur cause, Doheny et Sinclair ont travaillé avec le nouveau secrétaire de l'Intérieur, Albert Fall, pour conclure l'accord.

Fig.2 - Albert Fall

L'une des premières choses que Fall a faites a été d'encourager le président Warren G Harding à transférer l'autorité sur les réserves de pétrole de la marine américaine au ministère de l'Intérieur. Fall avait espéré qu'on lui confierait un jour un emploi lucratif dans l'industrie pétrolière. Ce transfert de contrôle a permis à Fall d'aider Doheny et Sinclair à obtenir des baux pour les réserves pétrolières de la marine.

Fall espérait que l'affaire ne serait pas rendue publique, mais le Wall Street Journal a publié un article en première page en 1922, contenant des fuites sur Teapot Dome. La réaction a été immédiate, d'autres compagnies pétrolières s'indignant de l'absence d'appel d'offres.

La colère s'est également emparée du Congrès, mais le président Harding a insisté sur le fait qu'il avait vu le plan de Fall et qu'il le soutenait entièrement. Le Sénat a ouvert une enquête sur le scandale en 1922. Fall a été condamné à une amende et à un an de prison.

Sinclair a refusé de répondre aux questions du Sénat, ce qui a donné lieu à l'affaire Sinclair contre les États-Unis devant la Cour suprême, afin de déterminer si le Sénat avait ou non le pouvoir de mener une enquête approfondie. La Cour suprême s'est prononcée contre Sinclair, qui a passé plus de six mois en prison pour outrage à magistrat. Doheny est acquitté des accusations de corruption. Le président Harding est mort d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral en 1923 avant d'avoir pu voir les résultats de l'enquête.

Scandale du dôme en forme de thé : Dates

Le scandale du dôme de thé : Suivre l'argent

Harding avait reçu des fonds des compagnies pétrolières pour alimenter sa campagne présidentielle. Sinclair avait fait un don de 1 000 000 de dollars à cette campagne. Après son élection, Doheny a offert à Hardy son yacht de luxe pour une croisière personnelle.

Bien qu'elle puisse soulever des questions sur l'influence des entreprises, la relation intime de Harding avec les barons du pétrole n'était pas au centre de l'enquête du Sénat. Il s'agit d'une trace des pots-de-vin directement liés au scandale de Teapot Dome :

Scandale du dôme de thé Président

Fig.3 - Le président Warren G. Harding

• Warren G. Harding a été président des États-Unis de 1921 à sa mort en 1923
• Harding était un républicain, né dans l'Ohio en 1865.
• Harding afait campagne pour la présidence avec le slogan suivant : "Moins de gouvernement dans les affaires et plus d'affaires dans le gouvernement "
• Harding a eu peu de succès à l'université et a tenté plusieurs vocations avant d'acheter un journal local en 1884.
• Il finit par épouser Florence Kling De Wolfe, qui joua un rôle majeur dans la transformation du journal en une entreprise prospère

• Cela lui a permis d'entrer dans la politique républicaine et de gravir les échelons.

• Il n'est pas considéré comme particulièrement intelligent, mais son allure "présidentielle" l'a aidé à compenser ce qui lui manquait.

Le scandale du dôme en forme de thé : Importance

Les réserves de pétrole ont finalement été rendues à la marine américaine, et le gouvernement a récupéré des millions de dollars auprès de Doheny et de Sinclair. Néanmoins, le scandale a provoqué une méfiance durable à l'égard du gouvernement. Les citoyens s'inquiétaient de l'influence des entreprises sur l'action et la politique du gouvernement, et les entreprises s'inquiétaient des pots-de-vin et du traitement préférentiel de certaines sociétés par rapport à d'autres.

L'influence des entreprises sur les gouvernements démocratiques reste un sujet de discussion publique aujourd'hui. Jusqu'à ce qu'il soit largement éclipsé dans la mémoire du public par le scandale du Watergate, le scandale de Teapot Dome a été un raccourci de la corruption gouvernementale et a servi à démontrer la nécessité de la transparence gouvernementale.

Le scandale de Teapot Dome : Historiographie

Teapot Dome est l'un des plus grands scandales de corruption de l'histoire des États-Unis. Bien qu'il s'agisse du premier, par exemple l'administration Grant était connue pour ses scandales, il est devenu une référence pour des décennies. Des événements ultérieurs tels que le Watergate lui ont été comparés. Sa plus grande similitude avec l'affaire Enron, au début des années 2000, est peut-être la même.

Les deux situations impliquaient le lien entre l'argent, le pétrole et le grand gouvernement. Le suicide de Cliff Baxter, cadre d'Enron, est similaire à celui de Jess Smith, qui était considéré comme une figure de la corruption. Il était de mèche avec le procureur général de l'administration Harding mais n'était pas un employé officiel du gouvernement. Cette divergence a donné lieu à une multitude de théories du complot, tout comme le suicide de Baxter.