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La révolution de la consommation au 18e siècle Définition
Le commerce triangulaire a mis en place un système de courroie de transmission dont le résultat était la richesse de l'Europe et des produits finis bon marché. Dans sa forme la plus simple : les colonies produisaient des matières premières telles que le coton, le tabac, le bois, l'indigo, les minéraux, les minerais et les produits d'origine animale. Ces matières premières sont ensuite expédiées en Europe et transformées en produits finis tels que des vêtements, des meubles, des textiles, des armes et d'autres marchandises. Ces produits finis étaient ensuite expédiés et vendus soit sur les marchés africains pour les esclaves, soit sur les marchés asiatiques, soit à la population coloniale. Plus un pays contrôlait de territoires coloniaux, plus il avait accès aux matières premières, ce qui lui permettait de produire davantage. Au moment où le réseau est fermement établi au début des années 1700, il s'agit presque d'un système qui se réalise de lui-même.
Larévolution de la consommation: D'environ 1600 au milieu des années 1700, les nations européennes, en particulier l'Angleterre, ont connu une augmentation de la production, de la consommation et de la variété des produits de base par une diversité croissante de personnes. La révolution de la consommation a transformé la tradition sociétale de la rareté en une société influencée par la consommation de masse.
La révolution de la consommation est une conséquence du système de commerce triangulaire. À mesure que le système devenait plus efficace, les produits finis et les produits de luxe devenaient moins chers. Cela a permis à différentes personnes d'acheter ces biens. Ces marchandises moins chères ont donné naissance à une classe moyenne grandissante en Europe et dans les colonies, composée de marchands, de fabricants, de commerçants et d'intermédiaires qui, à leur tour, achetaient également ces marchandises.
Fig. 1 - Cette carte est une représentation simplifiée du réseau commercial triangulaire entre l'Europe, l'Afrique et les Amériques.
En plus d'une classe moyenne en pleine expansion, la révolution de la consommation a créé une nouvelle classe socio-économique, la "gentry", dans la vie coloniale. Pour faire partie de cette classe, il fallait copier le mode de vie des aristocrates européens, une vie de raffinement et de liberté de travail. En Europe, on appelait cela la vie "gentele". Dans les colonies, cette classe était composée des marchands, des propriétaires de plantations et d'autres élites plus riches qui avaient accumulé des richesses grâce à leurs marchés et pouvaient désormais acheter les produits qui "correspondaient à leur position" dans la vie coloniale produite en Angleterre.
Le graphique ci-dessous illustre la façon dont cette révolution a affecté les colonies et l'Angleterre et a permis l'émergence d'une classe moyenne et supérieure :
Fig. 2 - Ce graphique montre le flux des biens commerciaux et des marchandises qui ont alimenté la révolution consumériste du 18e siècle. L'auteur a créé ce graphique.
La révolution de la consommation : Les causes
La principale cause de la révolution de la consommation est l'augmentation de la demande de produits à la mode et de produits de luxe. C'est la richesse croissante des colonies qui a créé cette demande, plus que la baisse du prix des produits. D'où venait cette richesse dans les colonies ?
- Mercantilisme: au début des années 1600, l'Angleterre a créé un système mercantile protégé de commerce et d'économie. Les colonies produisaient des matières premières uniquement pour les vendre sur les marchés anglais. Des politiques telles que les lois sur la navigation protégeaient ces marchés de l'ingérence internationale. Cela a créé un réseau de commerce spécialisé de matériaux vers l'Angleterre et de marchandises expédiées en Amérique, ce qui a jeté les bases d'une classe de marchands en Amérique pour tirer profit de ce commerce.
- Début de l'industrialisation: L'Angleterre a commencé à introduire une fabrication plus mécanisée au début et au milieu des années 1700. Cela a permis aux marchands et aux fabricants anglais de produire plus de biens à des prix plus bas. Cela a créé plus de biens et a permis à ces marchands de faire plus de profits, d'augmenter la production et d'acheter des produits de luxe pour eux-mêmes.
- Uneclasse moyenne et supérieure en pleine expansion: À mesure que les colonies deviennent plus productives et plus rentables, des classes socio-économiques émergent. La première génération de l'élite riche était principalement constituée d'immigrants fortunés qui sont arrivés aux Amériques avec leur fortune établie. À mesure que de nouveaux marchés s'ouvrent avec des produits tels que le riz, le coton, le bois et d'autres marchandises, une nouvelle classe de riches marchands se développe en Amérique. Cette nouvelle "élite" cherchait à imiter la riche aristocratie européenne et utilisait sa nouvelle richesse pour acheter des produits de luxe. Cela a ouvert un nouveau marché et a considérablement augmenté la demande de produits de luxe.
La révolution de la consommation : Effets
Les effets de la révolution de la consommation sont socio-économiques, historiques et politiques. Nombre de ces effets ont créé des problèmes imprévus au sein de la culture américaine, de l'Angleterre et de l'Amérique à la fin des années 1700.
Effets socio-économiques:
Elle a creusé l'écart de richesse entre les riches et les pauvres en Amérique.
L'expansion de la classe aisée a créé une nouvelle demande de main-d'œuvre asservie, car les familles de la classe moyenne et de la classe supérieure ont agrandi leurs propriétés et voulaient des serviteurs.
Cela a créé une forme de "proto" capitalisme rapidement adoptée par les colonies et a influencé de nombreux riches marchands à protester contre toute politique économique restreignant leur commerce.
Le commerce des marchandises a également permis l'échange d'idées, de goûts et de modes entre l'Angleterre et l'Amérique, renforçant ainsi les croyances anglicanes et les institutions culturelles des colonies.
Il a créé un marché pour les produits imprimés tels que les journaux et les pamphlets, contribuant ainsi à la diffusion d'idées et de goûts communs.
Fig. 3- Cette pièce du palais californien de la Légion d'honneur est inspirée et décorée de textiles et de meubles datant de la révolution de la consommation (des années 1740 aux années 1760).
Effets historiques et politiques :
De cette classe supérieure sont issus deux groupes : les riches marchands qui adopteront la cause patriote pendant la Révolution américaine et les loyalistes en Amérique qui cherchent à conserver les liens économiques avec l'Angleterre et le système qui les a rendus riches.
L'accroissement de la richesse dans les colonies a créé une nouvelle source de recettes fiscales que l'Angleterre allait commencer à exploiter dans les années 1750, 60 et 70.
Les solides liens économiques entre l'Amérique et l'Angleterre ont créé un climat de division au sein du mouvement patriote pour l'indépendance de l'Amérique. Ils ont conduit à davantage de problèmes économiques et politiques entre les États-Unis et la Grande-Bretagne après la guerre d'Indépendance américaine.
Importance de la révolution de la consommation
L'une des influences significatives de la révolution de la consommation a été son effet sur la société américaine. La consommation de masse s'est accompagnée de l'étalage de richesses dans la société pour montrer votre statut économique. Cette opulence était autrefois considérée comme déplaisante, mais cela a changé pendant la révolution de la consommation. Il est devenu plus acceptable d'afficher la variété des produits consommés tels que les soieries, les meubles et les vêtements.
Un autre changement important concerne le niveau de vie dans les colonies. La révolution de la consommation a considérablement augmenté le niveau de vie moyen. De plus, l'augmentation de la richesse liée à la révolution de la consommation a créé un nouveau système de lignes de crédit permettant aux marchands d'importer plus de marchandises et aux classes moyennes et supérieures d'acheter des biens.
La dernière influence significative de la révolution de la consommation a été son impact sur le commerce des esclaves. La demande de biens et de matériaux et l'augmentation de la richesse dans les colonies ont multiplié la demande de main-d'œuvre esclave en Amérique. Les esclaves africains étaient importés pour répondre à la demande de matières premières telles que le riz, l'indigo, le tabac, le coton et le sucre, mais aussi pour servir de main-d'œuvre asservie à la classe moyenne et supérieure en plein essor.
La révolution de la consommation - Principaux enseignements
- Le commerce triangulaire a mis en place un système de tapis roulant dont le résultat a été la richesse de l'Europe et des produits finis bon marché.
- Entre 1600 et le milieu des années 1700, les nations européennes, en particulier l'Angleterre, ont connu une augmentation de la production, de la consommation et de la variété des produits de base par une population de plus en plus diversifiée.
- La révolution de la consommation a transformé la tradition sociétale de la rareté en une société influencée par la consommation de masse.
- Les principales causes de la révolution de la consommation sont l'augmentation de la demande de produits à la mode et de luxe, le mercantilisme, le début de l'industrialisation, l'augmentation de la classe moyenne et de la classe supérieure.
- Les effets de la révolution de la consommation sont socio-économiques, historiques et politiques. De nombreux impacts ont créé des problèmes imprévus au sein de la culture américaine, de l'Angleterre et de l'Amérique à la fin des années 1700.
- L'une des influences significatives de la révolution de la consommation a été son effet sur la société américaine. La consommation de masse a conduit à l'affichage de la richesse dans la société en fonction du statut économique.
- Pendant la révolution de la consommation, il est devenu plus acceptable d'exposer la variété des produits consommés tels que les soieries, les meubles et les vêtements.
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