Résurgence Religieuse

Réunions de réveil

Les réunions de réveil sont une activité différente d'un réveil religieux. La différence réside dans le fait qu'une réunion de réveil est un événement unique qui tente de susciter un enthousiasme religieux, alors qu'un réveil religieux est une période d'intérêt ou d'enthousiasme religieux à grande échelle et prolongée. Une réunion de réveil peut être un outil pour commencer ou recruter des gens dans un réveil religieux.

Les réunions se déroulent généralement dans une salle louée, sous une grande tente ou en plein air. Habituellement, un prédicateur extérieur à la communauté vient prêcher de façon excitante et flamboyante pour exciter les croyants existants et en gagner de nouveaux. Parfois, des exemples de miracles ou de guérison par la foi font partie des réunions de réveil, mais pas toujours.

La résurgence religieuse de la Seconde Guerre mondiale

L'Amérique des années 1940 serait probablement étonnamment peu religieuse pour beaucoup de gens d'aujourd'hui. Le troisième grand réveil s'est achevé dans les années 1920, et la Grande Dépression n'a pas entraîné un recours massif à la religion. La crise a exercé une telle pression sur de nombreuses églises que des bâtiments ont été fermés, que des ministres se sont retrouvés sans emploi et que le nombre de membres a diminué. Pendant la guerre, beaucoup de gens se battaient à l'étranger et l'accent était mis sur le nationalisme et l'effort de guerre plutôt que sur la religion. Ce n'est qu'après la guerre que l'Amérique a connu une nouvelle période de ferveur religieuse.

La cause du réveil religieux

Dans les années 1950, face à l'ennemi communiste, l'Amérique s'est efforcée de définir son mode de vie par opposition à celui des communistes. Alors que l'Union soviétique s'oppose fermement à la religion, de nombreux Américains cherchent à redéfinir l'Amérique comme une nation chrétienne. En 1956, le Congrès a fait de "in God we trust" la devise officielle des États-Unis. La religion séparait "nous" d'"eux" dans l'esprit de nombreux Américains pendant la guerre froide.

Ce n'est pas seulement la guerre froide directement, mais les changements sociaux et les pressions des années 1950 qui ont encouragé la religion. Dans l'économie florissante de l'après-guerre, beaucoup se sont mariés, ont eu des enfants et ont emménagé dans de confortables maisons de banlieue. Après presque deux décennies de déclin, de plus en plus d'églises ont commencé à s'ouvrir pour servir ces familles économiquement sûres. Les Américains recherchant la stabilité et la sécurité, l'appartenance à une église est devenue de plus en plus attrayante.

Le réveil de la guérison

Moins d'un an après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le réveil de guérison a démarré en juin 1946. Son leader, William Branham, était un personnage notoirement louche. Il a été ordonné prêtre par le chef du KKK, Roy Davis, et à son tour, il a été le mentor du chef de la secte des suicidés, Jim Jones. Branham prétendait avoir reçu la visite d'un ange qui lui avait demandé d'aller prêcher. Les réunions de Branham étaient pleines de miracles, de guérisons et d'histoires souvent contestées comme étant frauduleuses. Il a été accusé de fraude fiscale aux États-Unis et interdit dans d'autres pays.

Fig.2 - William Branham

Le réveil religieux des années 1950

Les années 1950 ont été marquées par un changement dans les sentiments religieux des Américains, qui s'est appuyé sur les travaux de la fin des années 1940. Les principales dénominations protestantes, telles que les méthodistes et les épiscopaliens, ont décliné au profit d'églises plus conservatrices comme les baptistes du Sud et d'églises charismatiques comme les pentecôtistes. Parmi les leaders remarquables de cette période figurent Billy Graham, Martin Luther King Jr et Norman Vincent Peale.

Billy Graham

À la fin des années 1940, Billy Graham a commencé ses "croisades", de grandes réunions de réveil au cours desquelles il prêchait et appelait l'auditoire à accepter le christianisme. Des milliers de personnes assistent à ces réunions, qui font la une des journaux et attirent de nombreux adeptes du christianisme évangélique de Graham. Son influence politique était énorme, puisqu'il a rencontré directement tous les présidents, de Harry Truman à Barrack Obama. Bien que socialement conservateur sur de nombreux sujets, Graham soutenait fermement l'intégration et les initiatives de protection sociale. Il était un allié de Martin Luther King dans la lutte pour les droits civiques et a contribué à de nombreuses politiques de la Grande Société de Lyndon Johnson.

Fig.3 - Billy Graham

Martin Luther King Jr.

Martin Luther King Jr. n'était pas seulement un militant des droits civiques, mais aussi un chef religieux. Il était pasteur d'une église à Montgomery, en Alabama, lorsque le boycott des bus de Montgomery l'a propulsé à la tête du mouvement. Les appels qu'il a lancés tout au long du mouvement des droits civiques étaient souvent fondés sur des motifs religieux. Il est même apparu avec Billy Graham pendant les croisades de Graham sur une scène spirituelle plus importante.

Norman Vincent Peale

À la fin des années 1920, Norman Vincent Peale entre dans le ministère et bientôt à la radio. Son intérêt pour la psychologie a distingué Peale, auteur du livre Faith Is the Answer : Un psychiatre et un pasteur discutent de vos problèmes avec Smile Blanton en 1940. C'est en 1952 que Peale publie son ouvrage le plus connu : Le pouvoir de la pensée positive. Certains prédicateurs ont critiqué le livre en le qualifiant de mauvaise psychologie et de péché, mais il s'est vendu à des millions d'exemplaires. Malgré la controverse, Billy Graham considérait Norman Peale comme un allié et comme un défenseur très efficace du christianisme grâce à son ministère dans l'église, à ses livres et à son émission de radio.

Jerry Falwell

Jerry Falwell est devenu un pasteur bien connu grâce à l'église baptiste Thomas Road et à l'émission de radio The Old-Time Gospel Hour, fondée en 1956. Bien qu'il soit ami avec Bill Graham, il a des idées très différentes sur la ségrégation. Falwell s'est activement opposé à Martin Luther King Jr et a tenté de déségréger les écoles du Sud.

Signification de la résurgence religieuse

Qu'est-il advenu de cette résurgence religieuse ? Elle a jeté les bases de nombreux clivages culturels et politiques que l'on ressent encore aujourd'hui en Amérique. Billy Graham s'est fortement associé aux présidents des deux partis et a encouragé certaines idées politiques présentées par les deux camps, mais beaucoup n'ont pas suivi son exemple. Jerry Falwell est devenu un leader important du mouvement de la Nouvelle Droite lorsqu'il a fondé la Majorité Morale en 1979.

La Majorité morale était une organisation politique qui s'efforçait d'associer le christianisme et la politique de droite. Dans les années 1950, la religion séparait les Américains de ce qu'ils appelaient les "communistes sans Dieu". Cependant, lorsque le changement social a éclaté dans les années 1960, la nature de la lutte a changé. Beaucoup ont commencé à croire que la bataille n'était pas seulement contre le communisme international, mais aussi contre la laïcité à l'intérieur du pays. Cela a conduit à des efforts de plus en plus manifestes pour politiser les églises à la fin des années 1970 avec la Nouvelle Droite.