Relations américano-cubaines

Les États-Unis et Cuba - L'histoire avant 1898

Les liens entre l'histoire des États-Unis et celle de Cuba commencent presque dès la naissance des États-Unis.

En 1823, John Quincy Adams, alors secrétaire d'État américain et plus tard président, a utilisé la métaphore d'une pomme mûre tombant d'un arbre pour parler de Cuba. Il considérait qu'il était naturel que Cuba fasse partie des États-Unis lorsqu'elle s'est séparée de l'Espagne.

La déclaration d'Adams reflète des pensées similaires qui ont conduit à la publication de la Doctrine Monroe plus tard la même année, qui désignait l'hémisphère occidental comme une sphère d'influence pour les États-Unis.

Avant la guerre de Sécession, certains hommes politiques des États esclavagistes du Sud ont plaidé en faveur de l'annexion de Cuba et d'autres îles des Caraïbes afin d'augmenter le nombre d'États esclavagistes. Cuba était devenu le premier producteur mondial de sucre après la révolution haïtienne, et l'île comptait une importante population d'esclaves. En fait, la crainte d'une insurrection et d'une domination afro-cubaine avait contribué à l'échec des mouvements d'indépendance.

Fig 2 - Combattants indépendantistes cubains lors d'une bataille en 1896.

Cuba et l'impérialisme américain

Les citoyens américains avaient acheté un nombre important de plantations et de moulins à sucre à Cuba aux Espagnols qui avaient quitté l'île après la fin de la première guerre d'indépendance cubaine en 1878. Une grande partie du sucre produit à Cuba était également vendue aux États-Unis.

Lorsque la dernière guerre pour l'indépendance de Cuba a commencé en 1895, les États-Unis ont donc cherché à protéger leurs intérêts. De nombreux politiciens et responsables militaires de cette période ont également adhéré à l'idée que les États-Unis bénéficieraient de l'établissement de stations navales et de coaling dans les Caraïbes. Les idées de darwinisme social, de supériorité blanche et l'idée que les Cubains ne pouvaient pas se gouverner eux-mêmes avec succès se sont combinées à ces motivations pour conduire à une intervention sur l'île.

Fig 3 - Dessin humoristique politique publié aux États-Unis en 1898.

"Remember the Maine" - La guerre hispano-américaine

Au début de l'année 1898, le cuirassé USS Maine a été envoyé dans le port de La Havane. Il était officiellement en mission pour protéger les vies, les biens et les intérêts américains sur l'île. Le 15 février, le navire a explosé et a coulé.

Bien que les enquêtes ultérieures aient révélé que la cause la plus probable de l'explosion était un problème de moteur, l'enquête initiale a mis en cause une mine espagnole. La presse, déjà favorable à une intervention, fouette l'opinion publique en faveur de la guerre en appelant à "se souvenir du Maine".

Les États-Unis ont déclaré la guerre à l'Espagne et l'ont rapidement vaincue. Au cours de la paix qui a suivi, les États-Unis ont gagné Cuba, Porto Rico, Guam et les Philippines. La question de savoir ce qu'il convenait de faire de ces îles a fait l'objet d'un débat considérable au sein des États-Unis. Porto Rico, Guam et les Philippines sont restés sous contrôle américain, mais les États-Unis ont justifié leur intervention à Cuba, du moins en partie, en affirmant qu'ils soutenaient l'indépendance de l'île.

La souveraineté médiatisée et l'amendement Platt

Il a donc été décidé que Cuba obtiendrait son indépendance après une période d'occupation militaire. Lors de son accession à l'indépendance en mai 1902, Cuba a dû inclure l'amendement Platt dans sa constitution. Ce document contenait un certain nombre de clauses qui entravaient la souveraineté de Cuba, notamment :

• Limitation de la capacité de Cuba à conclure des traités avec d'autres pays.
• Cuba n'a pas le droit de contracter de dette publique
• Les États-Unis avaient le droit d'intervenir sur l'île.
• Toutes les actions menées par le gouvernement d'occupation seraient acceptées et poursuivies.
• Les États-Unis auraient le droit de louer des terres pour la construction de bases navales.

L'amendement Platt a donc créé une relation néocolonialiste entre les États-Unis et Cuba. En plus de construire et d'entretenir la base navale de Guantánamo Bay, les États-Unis sont intervenus sur l'île à plusieurs reprises au début du 20e siècle, en envoyant des soldats en 1906, 1912 et 1917.

Sucre et réciprocité commerciale

L'occupation américaine et les gouvernements qui ont suivi ont également maintenu le statut de Cuba en tant que grand producteur de sucre ainsi que la structure socio-économique. Bien que cela ait été rentable pour les propriétaires de plantations et d'usines, l'absence de diversification a limité les opportunités pour l'importante classe ouvrière rurale de Cuba. Le sucre signifiait également que l'île dépendait des États-Unis en tant que marché et qu'elle pouvait être sujette à des hausses et des baisses du prix du sucre.

Après la fin de l'amendement Platt en 1934 dans le cadre de la politique de bon voisinage de Franklin Roosevelt, les accords commerciaux sur le sucre ont maintenu la forte influence et le contrôle indirect des États-Unis sur Cuba. Dans ce qui était connu sous le nom de quota de sucre, les États-Unis promettaient d'acheter chaque année de grandes quantités de sucre cubain à des prix fixés à l'avance, et en échange, Cuba réduisait les taxes à l'importation sur les produits manufacturés en provenance des États-Unis.

La révolution cubaine

L'héritage de l'impérialisme américain à Cuba a été l'un des facteurs à l'origine de la révolution cubaine qui a porté Fidel Castro au pouvoir en 1959. L'arrivée au pouvoir de Castro allait modifier radicalement les relations entre les États-Unis et Cuba dans les années 1960 et au-delà.

Fig 4 - Membres du Mouvement du 26 juillet de Castro célébrant leur victoire dans la révolution cubaine.

Relations entre les États-Unis et Cuba dans les années 1960

En 1961, le nouveau gouvernement dirigé par Castro a rompu complètement avec les États-Unis. Tous les échanges commerciaux entre les deux pays ont cessé et ils se sont engagés dans un antagonisme qui s'est poursuivi jusqu'au 21e siècle.

Castro était-il communiste ?

Lorsqu'il a pris le pouvoir, Castro était considéré comme un joker. Lui et ses forces rebelles, avec leurs longues barbes, avaient inspiré le soutien de l'opinion publique américaine et avaient fait l'objet d'un article dans le New York Times pendant la guerre révolutionnaire.

Les décideurs américains n'étaient cependant pas sûrs de la politique de Castro. Il était clairement un nationaliste radical et exprimait des appels à une indépendance plus complète et à des réformes sociales et économiques, mais au moins jusqu'à sa prise de pouvoir en 1959, il ne s'était pas déclaré communiste. Cependant, deux de ses lieutenants les plus proches, son frère Raul et l'Argentin Ernesto "Che" Guevara, étaient communistes.

Au cours des années 1959 et 1960, le parti communiste cubain, le Partido Socialista Popular ou Parti socialiste populaire, s'est également impliqué davantage dans le gouvernement de Castro. Il a également entamé des négociations avec l'Union soviétique sur le commerce, et même l'achat d'armes.

Fig 5 - Castro et d'autres révolutionnaires en 1959.

La rupture avec les États-Unis

La loi sur la réforme agraire, l'une des politiques emblématiques du gouvernement révolutionnaire, adoptée à la mi-1959, a déclenché des tensions entre les États-Unis et Cuba. Cette loi, qui limitait et redistribuait les grandes propriétés foncières, a suscité des protestations de la part des États-Unis, car de nombreux citoyens américains possédaient de grandes plantations de sucre.

Au milieu de l'année 1960, les raffineries de pétrole cubaines appartenant aux États-Unis ont refusé de raffiner le pétrole que Cuba avait acheté à l'Union soviétique. Castro a réagi en les nationalisant. Les États-Unis ont réagi en annulant le quota de sucre pour le reste de l'année, que l'Union soviétique a alors promis d'acheter. En septembre 1960, Castro s'est rendu aux Nations Unies, où il a parlé pendant plus de 4 heures et s'est montré très critique à l'égard des États-Unis.

La Baie des Cochons et la crise des missiles

En 1960, le président Eisenhower avait donné le feu vert aux opérations secrètes de la CIA contre le gouvernement Castro. Ces plans ont abouti à l'armement et à l'entraînement d'une force d'exilés cubains pour renverser Castro dans ce qui est devenu l'invasion de la Baie des Cochons.

L'invasion, qui a eu lieu du 17 au 20 avril 1961, a été rapidement défaite par les Cubains. C'est à la veille de l'invasion que Castro a déclaré que la révolution cubaine était de nature socialiste, probablement en partie parce qu'il souhaitait obtenir davantage d'aide de la part de l'Union soviétique.

La prévention d'une nouvelle invasion de Cuba par les États-Unis a été l'un des facteurs motivant la décision soviétique de placer des missiles nucléaires à Cuba en 1962, une action qui a déclenché la crise des missiles cubains d'octobre 1962. Les États-Unis ont été sur le point de lancer des frappes aériennes et une éventuelle invasion totale de l'île, ce qui aurait pu conduire à une guerre nucléaire avec l'URSS, avant que cette dernière n'accepte de retirer les missiles.

Relations entre les États-Unis et Cuba depuis les années 1960

Les relations entre les États-Unis et Cuba sont restées antagonistes pendant toute la période de la guerre froide et au-delà. Le début du 21ème siècle a vu un certain mouvement vers la normalisation.

Hostilité persistante

Après la crise des missiles, un embargo sur les marchandises cubaines, appelé blocus par le gouvernement cubain, a été mis en place dans le but d'exercer une pression économique dans l'espoir que le gouvernement Castro tombe. De nombreuses autres opérations secrètes ont été menées contre Cuba, notamment le sabotage de l'industrie cubaine et de nombreuses tentatives d'assassinat de Castro.

Politiques d'immigration

La politique américaine a également encouragé les Cubains à quitter l'île, ceux-ci bénéficiant d'un statut spécial d'immigration en tant que réfugiés politiques. Certains prétendent que cette politique a contribué à éliminer l'opposition modérée à Castro, renforçant ainsi son pouvoir au lieu de lui nuire. Elle a cependant conduit à une immigration à grande échelle aux États-Unis, en particulier en Floride, où les Cubains constituent une minorité importante et politiquement influente. La Cuban American National Foundation est un groupe d'intérêt anticastriste influent qui continue d'influer sur la politique américaine aujourd'hui.

Les relations entre les États-Unis et Cuba et Guantánamo Bay

Selon les termes de l'amendement Platt, les États-Unis avaient construit et entretenu une base navale à Guantánamo Bay, près de l'extrémité orientale de Cuba. Depuis la révolution cubaine, la base et la présence de personnel militaire américain sur place ont été une source de tension permanente entre le gouvernement Castro et les États-Unis.

Le gouvernement cubain a demandé sa fermeture après la crise des missiles et a refusé d'accepter le paiement des loyers. Cependant, les États-Unis ont refusé d'abandonner la base. Après les attaques terroristes du 11 septembre 2001 et le début de la guerre américaine contre le terrorisme, la base est devenue le site d'une prison accueillant des personnes soupçonnées de terrorisme. La nature controversée de la prison et les accusations de mauvais traitement des prisonniers et de déni de procédure régulière n'ont fait qu'aggraver les tensions liées à la présence de la base sur le sol cubain.

Relations après la fin de la guerre froide

Avec l'effondrement de l'Union soviétique, Cuba est entrée dans une période de crise économique dans les années 1990, connue sous le nom de Période spéciale. Dans l'espoir que le régime s'effondre, les États-Unis ont renforcé l'embargo avec la loi Torricelli de 1992 qui empêche tout navire accostant à Cuba d'accoster aux États-Unis et la loi Helms-Burton de 1996 qui tente d'empêcher les entreprises étrangères d'investir à Cuba.

Vers la normalisation ?

Malgré ce tour de vis, le régime Castro a survécu à la période spéciale. Au début du 21e siècle, les deux gouvernements ont poursuivi leurs efforts de normalisation des relations. En 2015, des relations diplomatiques officielles complètes ont été rétablies après avoir été rompues depuis 1961. Le président Barack Obama s'est rendu à Cuba l'année suivante. Les restrictions sur les voyages des citoyens américains à Cuba ont été assouplies dans le but de promouvoir de meilleures relations entre les peuples des deux pays.

Fig 6 - Barack Obama rencontre Raul Castro à Cuba en 2016.

Cependant, une posture plus agressive à l'égard de Cuba adoptée par le président Donald Trump, la mort de Fidel Castro et des incidents au cours desquels le personnel de l'ambassade américaine a souffert de mystérieux maux de tête que certains responsables pensent être le résultat d'attaques d'opérations psychologiques ont interrompu et mis en doute la normalisation complète des relations entre les deux pays.