Réformes du travail dans le New Deal

La réforme du travail dans le New Deal : enfants, syndicats et salaires

Grâce au Fair Labor Standard Act de 1938 et au Wagner Act de 1935, l'administration Roosevelt a établi des lois sur la sécurité des enfants qui travaillent, le salaire minimum, la semaine de travail et le droit de se syndiquer. Pourquoi ces lois étaient-elles nécessaires ? Qu'ont-elles fait ? Voyons cela de plus près !

La réforme du travail dans le cadre du New Deal et le travail des enfants

La révolution industrielle du^19ème siècle a amené de nombreuses familles de l'Amérique rurale dans les grandes villes à la recherche d'un emploi. Tous les membres des ménages à faibles revenus devaient travailler, y compris les enfants. Les enfants avaient des emplois difficiles et dangereux dans les usines où ils pouvaient perdre un doigt, une jambe ou la vie.

Le travail des enfants n'était pas un problème en soi ; si un enfant aidait ses parents à la ferme ou si un adolescent trouvait un emploi dans la vente de journaux, cela ne posait pas de problème. Il est devenu un sujet de discorde lorsque le travail était dangereux, avait des répercussions sur la santé mentale de l'enfant et l'empêchait d'aller à l'école. De nombreux enfants travaillaient douze heures par jour, six jours par semaine. En 1911, plus de deux millions d'enfants de moins de seize ans travaillaient.

Fig 2 : Les enfants occupaient souvent des emplois dangereux tels que le soufflage du verre ou l'extraction du charbon pendant la révolution industrielle.

La loi sur les contrats publics de 1936 interdisait aux garçons de moins de seize ans et aux filles de moins de dix-huit ans de travailler dans des usines dont le contrat avec le gouvernement dépassait 10 000 dollars. Le Fair Labor Standard Act de 1938 est allé encore plus loin. Les enfants devaient avoir quatorze ans pour travailler, et seulement pendant l'été ou les vacances. Les enfants qui travaillaient pendant l'année scolaire devaient avoir seize ans, et si le travail était dangereux, comme le jugeait le secrétaire au travail, ils devaient avoir dix-huit ans.

La réforme du travail dans le cadre du New Deal et les syndicats

Les syndicats existent pour protéger les droits des travailleurs. Un syndicat est formé lorsqu'un nombre suffisant d'employés se regroupent pour exiger des changements. Leur voix collective est beaucoup plus forte et ils peuvent exiger un meilleur salaire, une assurance et même des vacances. L'administration Roosevelt était considérée comme "pro-syndicale" et a adopté laloi Wagner en 1935. Bien que Perkins en ait été l'instigateur, cette loi ne relevait pas du ministère du travail. Perkins pouvait choisir qui dirigerait le National Labor Relations Board (Conseil national des relations de travail ) créé par cette loi.

La réforme du travail dans le cadre du New Deal et l'assurance chômage

Perkins était un fervent défenseur de l'assurance pour les personnes âgées et de l'assurance chômage. Laloi sur la sécurité sociale de 1935 ( ) a créé ces deux types d'assurance. Il s'agit du premier filet de sécurité sociale que l'Amérique ait jamais eu. Les employés qui perdaient leur emploi recevaient désormais un chèque de chômage temporaire s'ils répondaient à des normes spécifiques. La loi sur la sécurité sociale, comme la loi Wagner, excluait les métayers et les travailleurs domestiques, de sorte que les Afro-Américains ne pouvaient pas en bénéficier.

Laréforme du travail dans le cadre du New Deal et l'augmentation des salaires

Laloi de 1938 sur les normes de travail équitables ( ) a non seulement éliminé les enfants de la main-d'œuvre, mais elle a également fixé la journée de travail des fabricants et le salaire minimum. Les ouvriers d'usine ne pouvaient pas travailler plus de quarante heures par semaine. Le salaire minimum a été fixé à vingt-cinq cents de l'heure.

À l'origine, Roosevelt voulait un salaire minimum de 40 cents de l'heure. Cependant, les chefs d'entreprise du Sud ont affirmé qu'ils n'auraient pas les moyens de payer leurs employés. Roosevelt a été contraint de réduire le salaire minimum à vingt-cinq cents de l'heure. Le salaire minimum n'est pas le même pour tous ; les femmes gagnent moins que les hommes. Une femme occupant un emploi qualifié gagne moins d'argent qu'un ouvrier masculin non qualifié.

Réforme du travail et programmes de travail

Parallèlement aux lois sur la réforme du travail, le New Deal a introduit des programmes de travail pour réduire le chômage. En 1933, le taux de chômage était de 25 %, le plus élevé jamais atteint dans l'histoire des États-Unis. Quand on pense aux programmes de travail du New Deal, il y en a deux qui viennent à l'esprit, le Civilian Conservation Corps et la Work Progress Administration. Examinons-les de plus près !

La réforme du travail dans le Civilian Conservation Corps du New Deal

Robert Fechner a dirigé le Civilian Conservation Corps (CCC) pendant la majeure partie de son existence. Il embauchait des hommes célibataires âgés de 18 à 25 ans et les envoyait dans des endroits où ils travaillaient sur des projets de conservation. Les travailleurs du CCC vivaient dans des camps où leur nourriture était fournie, et ils étaient payés un dollar par jour.

Fig 3 : Le Civilian Conservation Corps Work Project a donné du travail à de nombreux jeunes hommes célibataires dans tous les États-Unis et leur a fourni un logement et une formation, Source Wikimedia.

Ils étaient formés, et s'ils étaient analphabètes, on leur apprenait à lire. Le CCC a employé environ trois millions d'hommes de 1933 jusqu'à sa dissolution en 1942. Plus de 4 000 monuments historiques ont été restaurés et 800 parcs ont été construits. Le CCC a pris fin lorsque la Seconde Guerre mondiale a commencé et que les fonds ont été utilisés ailleurs.

La réforme du travail dans le cadre du New Deal Works Progress Administration

La Work Progress Administration (WPA) a duré de 1935 à 1943. Ses travailleurs ont créé des infrastructures, des bâtiments publics, des hôpitaux, des écoles et des logements pour les familles à faible revenu. La plupart des personnes employées étaient des ouvriers blancs non qualifiés, mais 15 % de la main-d'œuvre était composée d'Afro-Américains et 7 % de femmes qui cousaient.

Fig 4 : Femme triant des vêtements

La WPA a employé environ 8,5 millions de travailleurs et a construit 4 000 écoles, 130 hôpitaux et 29 000 ponts. Ce n'est qu'une fraction de ce que la WPA a accompli. Le Federal One Program, défendu par la première dame Eleanor Roosevelt, a embauché des artistes, des écrivains, des musiciens et des personnes ayant fait des études supérieures pour effectuer différentes tâches. Des peintures murales ont été réalisées sur des bâtiments gouvernementaux, des sculptures ont été construites, des pièces de théâtre ont été jouées et des personnes anciennement asservies ont été interviewées et leur histoire a été consignée par écrit.

Le WPA a fait l'objet de nombreuses critiques. Elle a coûté au gouvernement 5 milliards de dollars, dont 27 millions ont été affectés au Federal One Program. Si la WPA avait été privée, les projets de travail auraient coûté moins cher et les travailleurs auraient été mieux payés, mais le gouvernement voulait embaucher le plus grand nombre possible de personnes. Le Federal One Program a été particulièrement critiqué comme étant un "gaspillage d'argent" parce qu'il finançait les arts, que certains critiques considéraient comme un financement gouvernemental inutile.

La réforme du travail et le New Deal

Le New Deal s'est accompagné d'une réforme du travail. Francis Perkins a été l'un des principaux artisans des politiques de réforme du travail du New Deal. Par l'intermédiaire du Congrès, ils ont établi un salaire minimum, une semaine de travail, des lois sur le travail des enfants et le droit de se syndiquer. Des programmes comme le CCC et le WPA ont remis les gens au travail. Ces programmes étaient imparfaits car certains excluaient les Afro-Américains ou payaient les femmes moins que les hommes. Cependant, ils étaient mieux que rien, et les femmes et les Afro-Américains ont quand même bénéficié du New Deal.