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Le président Franklin Pierce : Biographie
Né en 1804 dans le New Hampshire, Franklin Pierce est l'un des huit enfants de Benjamin Pierce, un héros de la guerre d'indépendance américaine, et d'Anna Pierce. Excellant dans les études, Pierce fréquente le Bowdoin College dès l'âge de 15 ans. En 1824, il est sorti cinquième de sa classe.
Pierce avait un don pour l'art oratoire qui s'est affiné à l'université et l'a poussé vers une carrière politique. En 1829, il est élu à la législature du New Hampshire et, avec l'aide de son père gouverneur, devient président de la Chambre en 1831. Grâce à ses relations familiales, Pierce est souvent envoyé à Washington, D.C., en tant que législateur d'État. Bien qu'il trouve la vie à Washington solitaire et ennuyeuse, il est représentant américain du New Hampshire de 1833 à 1837 et sénateur de 1837 à 1842.
Pendant son séjour à Washington, Pierce a eu des problèmes avec l'alcool et a finalement été convaincu par sa femme de démissionner de son poste de sénateur, de s'abstenir de boire de l'alcool et de commencer à exercer en tant qu'avocat. Cette vie bien réglée change avec le déclenchement de la guerre américano-mexicaine en 1846. Pierce s'engage comme simple soldat et, en l'espace d'un an, il obtient le grade de général de brigade sous le commandement de Winfield Scott et envahit le Mexique. En 1847, Pierce se blesse après avoir été jeté de son cheval et rentre chez lui.
En 1852, Pierce est devenu un membre éminent du parti démocrate du New Hampshire et un candidat possible à l'investiture démocrate pour la présidence. (Sa présidence est abordée en détail ci-dessous).
Après sa présidence, Pierce se retire dans le New Hampshire. Pendant la guerre de Sécession, il devient un ardent défenseur de la cause sudiste dans le Nord. Ses opinions l'ont poussé dans l'obscurité et il s'est rapidement tourné vers l'alcool dans les dernières années de sa vie.
Franklin Pierce est mort le 8 octobre 1869.
Événements importants survenus pendant que Franklin Pierce était président
Avant les élections de 1852, le parti démocrate s'est trouvé divisé sur la question de l'esclavage. Lors de la convention démocrate, plusieurs candidats importants, tels que James Buchanan et Sam Houston, se sont présentés. Après plus de trente votes, aucun candidat n'avait obtenu suffisamment de voix, et Pierce n'en avait reçu aucune. Dans une action étrange, les électeurs de Buchanan ont voté pour des candidats minoritaires afin d'obtenir leur soutien. Mais cela s'est retourné contre eux, car d'autres électeurs ont vu les gens de Buchanan changer de vote, ils ont fait de même, et au 49e tour de scrutin, Pierce a été élu comme candidat démocrate.
En tant que démocrate du Nord pro-esclavagiste, le parti s'est efforcé de courtiser le vote pro-esclavagiste du Nord qu'il avait perdu dans d'autres régions du pays. Opposé à son ancien commandant, Winfield Scott, le candidat du parti whig, Pierce l'emporte avec 254 voix de grands électeurs contre 42 pour Scott.
La présidence de Franklin Pierce : Faits
Mandat : 1853 à 1857
Premier président originaire du New Hampshire
Premier président né dans les années 1800
Seul président élu qui s'est présenté à la réélection mais n'a pas reçu l'investiture de son parti.
Événements notables : L'achat de Gadsden, la loi Kansas-Nebraska, le Kansas exsangue,
La présidence de Franklin Pierce : Réalisations
Plusieurs événements notables ont eu lieu pendant l'administration Pierce. Le tableau ci-dessous présente une chronologie de la présidence de Franklin Pierce avec des événements et des réalisations notables.
Fig. 2 - Une affiche anti-esclavagiste de "Bleeding Kansas".
La présidence de Franklin Pierce : Chronologie
Le tableau ci-dessous présente une chronologie des événements et des réalisations notables de la présidence de Franklin Pierce.
Chronologie : Événements et réalisations importants du président Franklin Pierce | |
L'achat de Gadsden (1854) | Achète au Mexique les terres de l'actuel Nouveau-Mexique et du sud de l'Arizona pour 10 millions de dollars. Cet achat a permis d'atténuer les problèmes frontaliers après la guerre américano-mexicaine et d'ouvrir une voie méridionale pour le chemin de fer transcontinental. |
La loi Kansas-Nebraska (1854) | Cette loi très controversée, adoptée par les démocrates du Congrès et promulguée par Pierce, divise les territoires non organisés restants de l'achat de la Louisiane en deux régions, le Kansas et le Nebraska, et abroge le compromis du Missouri de 1820 en permettant aux États de ces territoires de voter pour autoriser ou non l'esclavage dans leur État. |
Début de l'hémorragie au Kansas (1856) | Après l'adoption de la loi Kansas-Nebraska, de violents conflits frontaliers éclatent entre les colons pro-esclavagistes et anti-esclavagistes du Kansas. Alors que le Kansas s'apprête à devenir un État, des colons pro-esclavagistes du Missouri s'installent sur le territoire pour faire basculer le vote en faveur de l'esclavage. Cela a conduit à de violents affrontements entre les factions pro-esclavagistes et les abolitionnistes. Les conflits se poursuivront sur le territoire jusqu'en 1861 et le début de la guerre civile américaine. |
Fig. 3. Une carte orange montre le territoire de l'achat de Gadsden en 1854.
La présidence de Franklin Pierce : Importance
Comme la plupart des administrations présidentielles du milieu des années 1800 jusqu'à 1860, la présidence de Pierce est définie par ses actions sur la question de l'esclavage et par la façon dont ces actions ont soit retardé, soit augmenté la probabilité d'une guerre civile. Dans cette optique, l'adoption de la loi Kansas-Nebraska a déclenché des actions violentes sur l'esclavage et attisé les passions des abolitionnistes du Nord et des Sudistes pro-esclavagistes. Cette division est évidente à travers les changements du collège électoral entre 1853 et 1857. Lors de l'élection de 1852, Pierce a remporté presque tous les États du Nord. Avec les retombées de la loi Kansas-Nebraska, lors de l'élection de 1856 entre James Buchanan, le républicain John Fremont et le whig Millard Fillmore, les démocrates ont perdu tous les États du Nord, soulignant le caractère diviseur de la loi et montrant la division réelle entre la nation sur la question de l'esclavage.
En outre, les actions du parti démocrate pendant l'administration de Pierce ont directement conduit à la division et à la chute du parti whig et à la montée du parti républicain. Pendant son mandat, les démocrates ont assisté à la disparition de leurs plus féroces rivaux politiques et à la naissance du parti qui allait désigner Abraham Lincoln en 1860.
Président Franklin Pierce - Principaux points à retenir
- Franklin Pierce est né dans le New Hampshire en 1804, a été élu président en 1852 et est mort en 1869.
- En tant que démocrate du Nord pro-esclavagiste, le parti s'est efforcé de gagner le vote pro-esclavagiste du Nord.
- Se présentant contre son ancien commandant, Winfield Scott, le candidat du parti whig, Pierce l'emporte avec 254 voix de grands électeurs contre 42 pour Scott.
- Plusieurs événements notables se sont produits pendant l'administration Pierce : L'achat de Gadsden, la loi Kansas-Nebraska et le "Kansas saignant".
- L'adoption de la loi Kansas-Nebraska a déclenché des actions violentes au sujet de l'esclavage et a suscité les passions des abolitionnistes du Nord et des Sudistes pro-esclavagistes.
- Les actions du parti démocrate pendant l'administration de Pierce ont conduit à la division et à la chute du parti whig et à la montée du parti républicain.
- Pendant le mandat de Pierce, les démocrates ont assisté à la disparition de leurs plus féroces rivaux politiques et à la naissance du parti qui allait désigner Abraham Lincoln en 1860.
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