Présidence de George H.W. Bush

Les élections de 1988

Le parti républicain a proposé la candidature de George H. W. Bush à l'élection présidentielle de 1988. Ils l'ont proclamé "l'homme le plus qualifié de notre époque". Il avait en effet une grande expérience : il avait été membre du Congrès, ambassadeur en Chine, directeur de la CIA et vice-président de Reagan pendant huit ans. Bush n'était pas considéré comme un candidat du changement, mais comme la continuation de la présidence populaire de Reagan.

Références conservatrices

Bush n'était pas aussi à droite que Reagan et a dû vaincre plusieurs candidats plus conservateurs pour obtenir l'investiture républicaine. Lorsqu'ils étaient en lice pour l'investiture républicaine en 1980, il a notoirement discrédité les politiques économiques de Reagan en les qualifiant d'"économie vaudou". Pour obtenir le soutien des membres les plus conservateurs du Parti républicain, il a nommé le conservateur Dan Quayle comme colistier.

Campagne contre Dukakis

Une fois l'investiture réglée, Bush s'est retrouvé à la traîne du démocrate Michael Dukakis dans les sondages. Bush était confronté au problème d'être plus connu comme un joueur d'équipe pour d'autres dirigeants que pour ses propres réalisations. Au lieu de se concentrer sur ses idées pour la présidence, Bush a choisi de se concentrer sur des attaques négatives spécifiques contre Dukakis. Bien qu'il ait remporté l'élection, sa campagne négative et sa promesse de "ne pas créer de nouveaux impôts" allaient avoir un impact négatif sur sa présidence.

Fig.2 - George H. W. Bush

La présidence de George H. W. Bush

Il s'est présenté comme un partisan d'une "Amérique plus douce", ce qui a été perçu comme une critique de Reagan. Cette attitude a été mal perçue par les républicains conservateurs. Le fait qu'il ait augmenté les impôts pour équilibrer le budget a été considéré comme une trahison de sa promesse de campagne "pas de nouveaux impôts". Cependant, sa politique étrangère a été très populaire auprès du public.

George H. W. Bush et le Congrès

Les démocrates, qui à l'époque contrôlaient le Congrès, n'ont pas apprécié sa campagne négative contre Dukakis. Cela s'est traduit par une opposition farouche à sa politique au sein du Congrès. Même si Bush a mis ou menacé de mettre son veto à de nombreux projets de loi, l'incapacité d'un président républicain et d'un Congrès démocrate à travailler ensemble a souvent conduit à une impasse.

Réalisations de la présidence de George H. W. Bush

George H. W. Bush a obtenu quelques résultats en matière de politique intérieure, comme la loi sur les Américains handicapés. Cependant, ses plus grandes réussites se situent dans le domaine de la politique étrangère. Il a supervisé la fin de la guerre froide, la dissolution de l'Union soviétique et l'intégration de la Russie à l'Occident. Il a également commandé l'opération Tempête du désert, soutenue par plusieurs leaders mondiaux, pour repousser les forces irakiennes hors du Koweït.

Principaux échecs de George H. W. Bush au cours de sa présidence

L'échec le plus marquant de George H. W. Bush a été de ne pas tenir sa promesse de campagne "pas de nouveaux impôts". Cet échec a été particulièrement mal perçu par son propre parti. La présidence de Bush a également eu beaucoup de mal à faire adopter de nouveaux programmes fédéraux. Cette inefficacité était due à un déficit budgétaire déjà élevé et à ses mauvaises relations avec le Congrès. De nombreux Américains l'ont également tenu pour responsable de la récession du début des années 1990.

Politique étrangère de George H. W. Bush

C'est dans le domaine de la politique étrangère que Bush a connu ses plus grands succès en tant que président. Deux de ses réalisations les plus notables sont l'intégration réussie de la Russie dans l'économie occidentale et la ratification de l'Accord de libre-échange nord-américain. Les succès militaires américains dans les conflits armés du Panama et du Koweït sont considérés comme des victoires dans la carrière politique de Bush.

Fig.3 - Bush et Mikhaïl Gorbatchev

La fin de la guerre froide

Avec les coûts croissants de la course aux armements avec les États-Unis et la guerre soviéto-afghane, l'URSS est à court d'argent à la fin des années 1980. En 1989, l'Union soviétique a retiré son soutien aux pays satellites qu'elle contrôlait. Peu de temps après, les demandes de liberté se sont transformées en révolutions démocratiques dans ces pays. À la fin de l'année 1991, l'Union soviétique s'est divisée en onze petits pays et a abandonné le communisme.

Les relations de George H. W. Bush avec les dirigeants russes

Au début de sa présidence, George H. W. Bush a mis en pause les relations positives que Reagan avait établies avec le dirigeant de l'URSS, Mikhaïl Gorbatchev. Il n'avait guère confiance en l'URSS, mais il a rapidement dû céder. Bush a travaillé avec Gorbatchev pour réunifier les parties soviétique et occidentale de l'Allemagne. L'Allemagne réunifiée est alors devenue un pays allié de l'OTAN. Les deux dirigeants ont également signé le Traité de réduction des armes stratégiques (START), qui a réduit les armes nucléaires de chaque pays. En 1991, Bush a travaillé avec le successeur de Gorbatchev, Boris Eltsine, sur un second accord, le Nouveau START. Ce sont des exemples des relations de coopération entre la Russie et l'Occident à l'époque.

Aide américaine aux anciens pays soviétiques

Sous la présidence de Bush, les États-Unis ont envoyé une aide considérable pour aider les Soviétiques à s'occidentaliser. Outre l'aide financière, Bush a envoyé des experts pour conseiller les pays ex-soviétiques. Ces experts ont aidé à convertir les économies au capitalisme et à démanteler les armes nucléaires.

Fig.4 - Bush discutant de l'Irak

Conflits pendant la présidence de George H. W. Bush

Deux conflits étrangers majeurs ont eu lieu pendant la présidence de George H. W. Bush. Le premier s'est produit au Panama. Le second a eu lieu lorsque l'Irak a attaqué le Koweït.

Le Panama

Manuel Noriega était un dictateur soutenu par les États-Unis pour sa politique anticommuniste pendant la guerre froide. Lorsqu'il était directeur de la CIA, Bush avait même rencontré Noriega et l'avait inscrit sur la liste de paie de la CIA. À la fin du mandat de Reagan, les relations entre les États-Unis et Noriega s'étaient refroidies. La tension s'est encore accrue lorsque Noriega a renversé les élections de 1989 qu'il avait perdues. Les États-Unis l'ont inculpé pour racket et trafic de drogue. En outre, les troupes de Noriega ont tué un marine américain en permission à Panama City.

Opération Just Cause

L'armée américaine a alors mené une invasion du Panama. C'est ce qu'on appelle l'opération Just Cause. L'opération a été couronnée de succès. Noriega a été amené aux États-Unis, où il a été condamné pour racket et trafic de drogue. L'élection que Noriega avait annulée a ensuite été honorée. L'action a été controversée au niveau international et l'assemblée générale des Nations Unies a adopté une résolution la critiquant.

Opération Bouclier du désert

En août 1990, l'Irak envahit son voisin le Koweït. Beaucoup ont commencé à craindre que le dirigeant irakien, Saddam Hussein, n'ait l'intention de s'attaquer au pétrole de l'Arabie saoudite. C'est pourquoi les troupes américaines se sont rendues en Arabie Saoudite dans le cadre de l'opération Bouclier du désert.

Diplomatie internationale

L'ONU est parvenue à un consensus pour condamner l'action de l'Irak. Une force militaire multinationale a été constituée pour expulser les soldats irakiens du Koweït. Bush rencontre les dirigeants du Moyen-Orient pour obtenir un soutien quasi unanime à l'action contre l'Irak.

Opération Tempête du désert

En 1991, l'armée américaine a forcé les soldats irakiens à quitter le Koweït dans le cadre de l'opération Tempête du désert. Ils se sont arrêtés à la frontière de l'Irak au lieu de poursuivre le changement de régime à l'intérieur du pays. Cette victoire rapide et décisive a contribué à réhabiliter l'opinion populaire nationale à l'égard de l'armée américaine. Cette amélioration de l'opinion publique avait commencé sous Reagan. Contrairement à la guerre du Vietnam, meurtrière et source de divisions, Tempête du désert a gagné le soutien du peuple américain et a été commercialisée sous forme de jouets et de cartes à collectionner pour les enfants.

L'accord de libre-échange de l'Atlantique Nord

Reagan a signé un accord de libre-échange avec le Canada. Cet accord supprime les obstacles au commerce et facilite les investissements transfrontaliers. Au début du mandat de Bush, le Mexique a demandé aux États-Unis de conclure un accord similaire. Le Canada a demandé à être inclus, transformant l'accord en un accord entre les trois pays d'Amérique du Nord. Bush a négocié et signé le traité. L'Accord de libre-échange nord-atlantique, ALENA, sera approuvé par le Congrès en 1993, pendant la présidence de Clinton.

Fig.5 - Taux d'approbation de Bush

Politique intérieure de George H. W Bush

Bush a eu beaucoup moins de succès sur le plan intérieur. Le Congrès n'a pas voulu travailler avec lui et le déficit budgétaire élevé lui a laissé peu de marge de manœuvre. Il a cependant réussi à faire passer quelques lois. De nombreux Américains, en particulier les conservateurs, le considéraient comme mauvais pour l'économie. Bien qu'il y ait eu une récession pendant son mandat, certaines de ses politiques ont ouvert la voie à un budget équilibré et à une économie forte.

La crise de l'épargne et du crédit

La crise des S&L entre 1986 et 1995 a mis en péril près d'un tiers de ses actifs. Les causes de la crise sont liées à des questions économiques complexes qui remontent à plusieurs décennies et à des décisions prises par les deux partis. Sous Carter et Reagan, le gouvernement a réduit la réglementation sur les S&L. Comme beaucoup de ces institutions se sont engagées dans des comportements plus risqués et moins éthiques, elles ont commencé à faire faillite. Les associations d'épargne et de crédit étaient couvertes par une assurance fédérale.

Le renflouement des caisses d'épargne et de crédit

En 1989, Bush a hérité d'une crise. Si les caisses d'épargne et de crédit faisaient faillite, de nombreuses personnes perdraient tout. Le fonds d'assurance fédéral étant à court de liquidités, Bush a soutenu un plan visant à réglementer et à renflouer les associations S&L. Cela a finalement ajouté plus de 100 milliards de dollars au déficit fédéral, ce qui était très impopulaire.

Le budget

Bush a été confronté à des problèmes majeurs liés à l'important déficit budgétaire des États-Unis. Bush voulait réduire les dépenses, tandis que les démocrates étaient favorables à une augmentation de la taxe sur l'essence. Lorsque Bush a accepté un compromis comprenant à la fois des réductions de dépenses et des augmentations d'impôts, il a été critiqué pour avoir abandonné sa promesse de campagne "pas de nouveaux impôts". Les républicains ont refusé de soutenir le projet de loi budgétaire. Bush a dû travailler directement avec les démocrates sur un processus de réconciliation budgétaire qui incluait des augmentations d'impôts auxquelles les républicains étaient fermement opposés.

Autres politiques

George Bush a adopté d'autres politiques, dont certaines n'ont pas été approuvées par les conservateurs. L'une d'entre elles est la loi sur les Américains handicapés, qui interdit la discrimination à l'égard des personnes handicapées. Une autre était la loi sur la pureté de l'air, qui renforçait la protection de l'environnement. Ses idées en matière d'éducation n'ont pas pu passer en raison des critiques des deux camps. Bush a également fait la promotion du volontariat comme solution à de nombreux problèmes intérieurs de l'Amérique.

Les élections de 1992

Au début de l'élection de 1992, Bush était considéré comme susceptible d'être réélu en raison de la popularité de sa politique étrangère. Bill Clinton était un démocrate modéré qui avait uni et élargi le parti avec des idées telles que la réduction des impôts pour la classe moyenne et l'équilibre du déficit. Au moment de l'élection, l'opinion publique à l'égard de Bush avait baissé en raison de problèmes économiques et de critiques conservatrices. Un autre facteur a été l'homme d'affaires texan Ross Perot qui a mené l'une des campagnes de tiers les plus réussies de tous les temps. Au final, les 40 % de voix de Clinton ont battu les 37 % de Bush et les 20 % historiques de Perot.