Politiques Anti-Immigration

Histoire des politiques anti-immigrés en Amérique

Au milieu du 18ème siècle, il y a eu un flux constant d'immigrants européens en provenance d'Europe du Nord et de l'Ouest, notamment d'Angleterre, d'Allemagne et d'Irlande. Un sentiment anti-immigrant s'est développé à l'encontre des Allemands et des Irlandais, dont les coutumes différaient plus radicalement de celles des Britanniques. LesIrlandais ont fait l'objet d'unexénophobieparticulière en raison de leur foi catholique.

Jouant sur la peur que les immigrés allemands et irlandais prennent les opportunités des Américains protestants de souche, leKnow Nothing Party, un parti politique nativiste, gagne du terrain au cours des années 1850. Bien que le parti se soit effondré avant la guerre de Sécession, l'immigration est redevenue un sujet de discorde après la guerre. Les États ont commencé à promulguer des lois sur l'immigration avant que la Cour suprême n'en fasse une question fédérale par le biais de plusieurs décisions.

Fig. 1 - Affiche du parti "Know Nothing

Au cours des années 1880, le gouvernement fédéral a commencé à mettre en place des politiques et des lois anti-immigration. Parmi les premières, la loi sur l'immigration de 1882, qui institue une taxe d'entrée de 50 cents par personne. Elle interdit également l'entrée des condamnés, des malades mentaux et de toute personne susceptible de devenir pupille de l'État. Cependant, cette loi n'était censée s'appliquer qu'aux immigrants européens.

Une foule d'immigrants chinois était arrivée sur la côte ouest pendant la ruée vers l'or en Californie, et les nativistes voulaient empêcher toute nouvelle immigration. La loi sur l'exclusion des Chinois de 1882 a stoppé le flux d'immigrants chinois pendant 10 ans, mais le gouvernement l'a continuellement renouvelée, laissant l'interdiction en vigueur jusqu'en 1943.

Mais qui allait faire respecter cette loi ? La loi sur l'immigration de 1891 a créé le Bureau du surintendant de l'immigration (qui deviendra plus tard le Bureau de l'immigration), ainsi qu'un nouveau corps d'inspecteurs de l'immigration des États-Unis. Ces inspecteurs se trouvaient aux principaux points d'entrée et étaient chargés d'inspecter et de traiter les immigrants. Ils pouvaient refuser les immigrants qu'ils croyaient polygames ou porteurs de maladies. À cette époque, le tristement célèbre centre de traitement des immigrants, Ellis Island, a commencé à fonctionner à New York .

Fig. 2 - Ellis Island

Exemples de politiques anti-immigration au début du 20e siècle

Vers la fin du 19ème siècle, un changement s'est produit dans la composition des immigrants européens en Amérique. Ces soi-disant "nouveaux immigrants" venaient d'Europe de l'Est et du Sud et étaient encore moins familiers aux Américains protestants nés dans le pays. Au tournant du 20e siècle, le sentiment nativiste était à son comble - même les progressistes, qui se targuaient d'aider les moins fortunés, étaient généralement favorables à des politiques anti-immigration.

En 1911, le Congrès a financé la Commission Dillingham pour enquêter sur les causes et l'impact de l'immigration. Avec un seul membre soutenant l'immigration, la Commission Dillingham a trouvé ce qu'elle voulait trouver. Les membres ont rapporté que les Européens du Sud et de l'Est ne s'assimilaient pas bien à la société américaine et qu'au contraire, ils nuisaient à la société.

En réponse à la commission Dillingham, le Congrès adopte la loi sur l'immigration de 1917 qui, suivant les recommandations de la commission, institue des tests d'alphabétisation pour empêcher l'immigration en provenance d'Europe du Sud et de l'Est où les niveaux d'alphabétisation sont inférieurs à ceux du reste de l'Europe. Il interdit également toute immigration en provenance d'Asie, à l'exception des Philippines, qui étaient alors un territoire américain.

Bien que l'immigration en provenance d'Europe ait diminué pendant la Première Guerre mondiale, le Congrès voulait s'assurer que les niveaux restaient bas. La loi sur l'immigration de 1921 a introduit pour la première fois le système des quotas d'origine nationale. Grâce à ce système, seuls 3 % de la population d'une nationalité donnée, recensée en 1910, seraient autorisés à entrer dans le pays.

La loi sur l'immigration de 1924 a restreint encore davantage l'immigration en réduisant le quota à 2 % de la population américaine d'une nationalité donnée. Elle utilise également le recensement de 1880 pour déterminer le quota, plutôt que le recensement plus récent de 1910. Cela signifie que le système permettait d'accueillir davantage de ce que l'on appelle les "anciens immigrants" que d'immigrants d'Europe du Sud et de l'Est .

Effets des politiques anti-immigration

L'effet immédiat des politiques anti-immigration du gouvernement a entraîné une forte baisse de l'immigration. Mais sans options pour l'immigration légale, l'immigration illégale est devenue un problème. Le gouvernement a réagi en créant la patrouille frontalière américaine et en consacrant plus de personnel et de ressources à l'expulsion.

En fin de compte, les politiques et les lois anti-immigration du gouvernement fédéral ont normalisé la xénophobie en Amérique. Les immigrés ne sont pas seulement victimes de discrimination, ils sont aussi moins bien payés pour des heures de travail plus longues, ce qui fait que de nombreuses familles se retrouvent coincées dans les bidonvilles. La législation en place était également extrêmement raciste. Comme nous l'avons vu plus haut, le gouvernement limitait l'immigration européenne mais interdisait purement et simplement l'immigration en provenance des pays asiatiques.

Fig. 3 - Bidonville de New York

Les politiques anti-immigration aujourd'hui

Ce n'est qu'avecla loi sur l'immigration de 1965 que le Congrès a supprimé le système des quotas d'origine nationale. À la place, il a fixé une limite mondiale à l'immigration, avec un système de préférence qui favorise les immigrants ayant des compétences particulières ou ayant déjà de la famille dans le pays. Cette limite mondiale, bien que modifiée au fil des ans, existe encore aujourd'hui. Ces dernières années, la politique anti-immigration s'est concentrée sur l'immigration en provenance des pays d'Amérique latine.