Politique de résiliation des Indiens

Politique d'élimination des Indiens : 1953

En 1943, le Sénat a mené une enquête sur les réserves. Il a déterminé que le Bureau des affaires indiennes (BIA) était responsable de la pauvreté et des mauvaises conditions de vie des peuples autochtones dans les réserves. En 1953, Arthur Watkins a lancé une politique visant à mettre fin à la pauvreté dans les réserves en les supprimant et en forçant les peuples indigènes à s'installer dans les centres-villes.

Watkins, et de nombreux Américains blancs, pensaient que les peuples indigènes voulaient s'assimiler au reste de l'Amérique. Ils estimaient que l'assimilation serait meilleure pour eux et que, ce faisant, ils pourraient vivre plus heureux et en meilleure santé. Le hic, c'est que les peuples indigènes n' ont pas été impliqués dans la discussion de ces politiques qui allaient complètement changer leur monde.

Fig 1 : L'enquête menée en 1943 dans les réserves indigènes a révélé que de nombreux indigènes vivaient dans la pauvreté, , ce qui a étéconsidéré par comme relevant de la responsabilité de la BIA. Les résultats de l'enquête ont été utilisés pour justifier la politique d'élimination des Indiens, qui avait pour objectif l'assimilation forcée et la dissolution délibérée de la culture des nations indigènes.

Le Congrès pouvait mettre fin aux traités et aux nations indigènes en raison de la Commerce Cause dans laConstitution des États-Unis. En 1903, la Cour suprême a réaffirmé ce pouvoir dans l'affaire Lone Wolf Versus Hitchcock. La Cour suprême a statué que le Congrès pouvait mettre fin aux traités conclus avec les peuples indigènes. C'est la seule justification dont le Congrès avait besoin pour adopter la politique d'élimination des Indiens en 1953 .

Définition de la politique d'élimination des Indiens

Cette politique, approuvée par le Congrès, a mis fin aux nations de certains peuples indigènes. En mettant fin à ces nations, le gouvernement n'avait plus à fournir des soins de santé, de la nourriture ou des paiements monétaires comme le prévoyaient les traités. Le gouvernement des États-Unis a ensuite acheté des terres américaines aux nations autochtones. Le gouvernement a refusé de payer l'argent tout de suite et a décidé de le faire progressivement. En mettant fin aux nations indigènes, le gouvernement a trouvé un moyen de ne plus effectuer de paiements pour ces achats.

Résolution concomitante 108 de la Chambre des représentants

La House Concurrent Resolution 108 a également été adoptée en 1953. Le Sénat a décidé que l'entretien des villes des peuples indigènes relevait de la responsabilité de l'État. Les États n'appréciaient pas cette décision car les réserves ne rapportaient pas beaucoup de recettes fiscales et l'État ne voulait pas compenser cela en leur fournissant de l'argent. Les peuples autochtones étaient mécontents parce qu'ils n'étaient pas d'accord. Ils ne voulaient pas que le gouvernement de l'État leur dicte ce qu'ils devaient faire ou ne pas faire dans les villes.

Politique d'élimination et de réinstallation des Indiens

Les terres sur lesquelles se trouvaient les réserves fermées sont automatiquement passées au gouvernement. Une partie a été rendue aux autochtones, tandis que d'autres n'ont pas récupéré leurs terres. Au lieu de cela, ils ont reçu un paiement monétaire, déterminé par le gouvernement des États-Unis, puis ils ont dû partir. Voyons cela du point de vue des peuples indigènes. Ils ont été forcés de vendre leurs terres et leurs maisons, et on leur a dit combien ils recevraient en échange.

Fig 2 : Les indigènes ont été forcés de quitter leurs maisons. Ci-dessus, un garçon indigène dans sa maison.

La loi de 1966 sur la relocalisation des Indiens a permis à la BIA de payer les peuples indigènes pour qu'ils quittent les réserves et s'installent dans les centres-villes. Les indigènes ont été formés à des professions qualifiées, puis mis au travail dans des usines. Pendant la période de transition, les autochtones pouvaient vivre dans des logements temporaires fournis par le gouvernement. Le véritable objectif de cette loi était d'accélérer l'assimilation.

Lorsque les indigènes ont déménagé en ville, ils ont été coupés de leurs réserves, de leur culture et de leurs aînés. Sans les anciens, ils ont perdu le contact avec les enseignants de leur histoire. Les enfants dont les parents ont déménagé ont été élevés loin de leur nation. La loi prévoyait qu'ils perdent le contact avec leur culture.

Effets de la politique d'élimination des Indiens

Bien que la lutte de chaque nation indigène résultant de la politique d'élimination des Indiens ait été différente, elles ont partagé des similitudes. Aucune nation n'a bénéficié de la fin de la politique. 109 nations ont été dissoutes, 2 500 000 acres de terres indigènes ont été confisquées par le gouvernement et 12 000 indigènes ont perdu leur affiliation à leur nation indigène.

Fig 3 : La loi sur la cessation des activités des Indiens a tenté de séparer les populations autochtones de leurs aînés et de leurs coutumes. L'image ci-dessus représente une femme amérindienne en tenue de cérémonie.

Les autochtones qui menaient une vie confortable se sont retrouvés appauvris tandis que les conditions de vie dans les réserves pauvres s'aggravaient. Ils ont été forcés ou payés pour déménager dans les centres-villes, où ils ont perdu leur lien avec leur héritage indigène. Les enfants qui ont grandi dans les villes étaient censés perdre encore plus ce lien.

Mais ce n'est pas ce qui est arrivé à ces enfants. Au contraire, ils ont grandi à l'époque des droits civiques aux côtés des Afro-Américains et des Latinos. Grâce aux militants de couleur, les peuples indigènes ont appris à s'organiser et à défendre leurs droits. Cela a conduit au mouvement Red Power et à l'occupation d'Alcatraz.

Les peuples autochtones et la politique d'élimination des Indiens

La politique d'élimination des Indiens visait à imposer l'assimilation aux peuples indigènes. Elle les a séparés de leurs familles, de leurs cultures et de leurs langues. Cependant, les peuples indigènes ont continué à survivre, comme les Menominee, qui ont été dissous en tant que nation, mais qui ont réussi à retrouver leur statut. La politique d'élimination des Indiens n'a pas réussi à accélérer le rythme de l'assimilation ni à effacer toutes les cultures indigènes. Aujourd'hui, les États-Unis comptent 574 nations autochtones reconnues par le gouvernement fédéral et encore plus de tribus non reconnues.