Piste des Larmes

Chronologie de la Piste des Larmes

Fig. 2 : Carte de la Piste des larmes.

Historique de la Piste des Larmes

À la fin des années 1820, les Américains blancs du Sud ont exigé la réinstallation des peuples indigènes qui vivaient sur les terres à l'ouest du Mississippi. Les colons blancs avaient voulu les terres des indigènes pour y faire pousser des cultures telles que le coton. Non seulement ils les voulaient, mais ils pensaient qu'ils les méritaient. Cependant, les peuples indigènes voulaient quitter leurs terres.

Dans les années 1830, plus de 100 000 Amérindiens vivaient sur des millions d'hectares en Géorgie, au Tennessee, en Alabama, en Caroline du Nord et en Floride.

• Les Cherokees et les Creeks vivent en Géorgie, au Tennessee et en Alabama.
• Les Chickasaws et les Choctaws vivaient dans le Mississippi et l'Alabama.
• Les Séminoles en Floride.

Dans les années 1840, très peu d'Amérindiens résidaient sur la côte est.

Dans les premiers temps de l'Amérique, le gouvernement américain pensait que la meilleure façon de traiter avec les peuples indigènes était de les convertir et de les civiliser. De nombreuses tribus du sud-ouest ont appris à lire et à parler l'anglais, se sont converties au christianisme et ont adopté des pratiques telles que la propriété foncière (y compris la propriété d'esclaves). Les tribus qui ont agi de la sorte ont été considérées comme civilisées par de nombreux Américains

Plus les colons blancs arrivaient dans la région, plus les terres indigènes prenaient de la valeur pour les colons qui voulaient les cultiver.

Entre 1816 et 1840, les tribus situées entre les États d'origine et le Mississippi ont signé plus de 40 traités pour céder leurs terres au gouvernement américain.

Andrew Jackson élabore une politique de déplacement des Indiens et en parle dans son discours d'investiture. En 1830, le Congrès adopte l'Indian Removal Act (loi sur le déplacement des Indiens) pour forcer le reste des populations indigènes vivant encore sur leur terre natale à entrer dans une réserve.

Alors qu'il devient évident que les colons blancs sont désespérés pour leurs terres - et suffisamment désespérés pour être dangereux - le peuple Cherokee doit trancher un débat entre eux. Doivent-ils faire des concessions et échanger de l'argent contre des terres ? Se battent-ils pour leurs terres ?

La piste des larmes

Lorsque tu entends le mot " trail", tu imagines peut-être un simple chemin de terre dans les bois.

Ce n'est pas exactement ce qu'était la Piste des larmes. L'expression Trail of Tears décrit à la fois un événement historique et un itinéraire que les Amérindiens déplacés ont emprunté pour se rendre en Territoire indien (ce qui est aujourd'hui l'Oklahoma moderne). C'est à la fois le quoi et le où de ce concept historique.

Fig. 3 : Une partie intacte de la Piste des Larmes.

Qu'est-ce que la Piste des Larmes ?

L'expression Trail of Tears décrit une série de déplacements forcés de tribus amérindiennes en l'espace de vingt ans, entre 1830 et 1850. Les tribus amérindiennes du sud et du sud-est ont été déplacées vers le Territoire indien, qui est aujourd'hui l'État de l'Oklahoma. Le gouvernement des États-Unis a forcé la majorité des tribus à signer un traité avant de les obliger à quitter leurs terres tribales.

Les États-Unis ont utilisé l'Indian Removal Act de 1830 comme impulsion légale pour expulser les populations indigènes de leurs terres.

Si les tribus Choctaw, Creek, Chickasaw et Seminole ont été déplacées à ce moment-là, l'expressionTrail of Tears est principalement utilisée pour décrire le déplacement forcé de la tribu Cherokee.

Les Cherokees et la Piste des Larmes

En 1835, des représentants du gouvernement américain et un petit groupe de représentants de la tribu Cherokee ont négocié le traité de New Echota. Le traité stipulait essentiellement que plus de 17 000 Cherokees devaient se réinstaller dans le Territoire indien avant le mois de mai 1838. Le peuple cherokee a reçu une grosse somme d'argent et s'est vu promettre de nouvelles terres.

Le gouvernement américain est satisfait de cet arrangement, mais les Cherokees ne le sont pas tous. Ils avaient l'impression d'avoir été mal représentés par les négociateurs. Plus de 10 000 personnes ont signé une pétition contre le traité, mais celui-ci a tout de même eu lieu.

Le président Andrew Jackson a signé le traité et le gouvernement de l'État de Géorgie a commencé à éliminer les droits légaux du peuple cherokee.

Le premier groupe est parti en 1837, et d'autres ont suivi en 1838. Le gouvernement fédéral a imposé la date limite de mai 1838, mais lorsque le mois de mai est arrivé, seul un petit nombre de Cherokees s'était réinstallé. Le président Martin Van Buren ordonne au général Winfield Scott d'appliquer le traité par la force.

Pour faire respecter le traité, l'armée américaine a rassemblé plus de 14 000 Cherokees et métis et les a emmenés de force en Territoire indien. Les soldats fédéraux se sont rendus dans des forts militaires pour créer des groupes plus importants, appelés détachements, en vue de leur voyage vers l'ouest.

À partir de là, le peuple cherokee a effectué un long voyage vers l'ouest, à la fois par voie terrestre et par voie d'eau.

Des milliers de personnes sont mortes de faim, d'exposition et de maladies comme la coqueluche, la dysenterie, le choléra et le typhus.

Fig. 4 : Site historique de New Echota.

En 1835, des représentants du gouvernement américain et un petit groupe de représentants de la tribu Cherokee ont négocié le traité de New Echota. Le traité stipulait essentiellement que plus de 17 000 Cherokees devaient se réinstaller dans le Territoire indien avant mai 1838. Le peuple Cherokee a reçu une grosse somme d'argent et s'est vu promettre de nouvelles terres.

Le gouvernement américain est satisfait de cet arrangement, mais les Cherokees ne le sont pas tous. Ils avaient l'impression d'avoir été mal représentés par les négociateurs. Plus de 10 000 personnes ont signé une pétition contre le traité, mais celui-ci a tout de même eu lieu.

Le président Andrew Jackson a signé le traité et le gouvernement de l'État de Géorgie a commencé à éliminer les droits légaux du peuple cherokee.

Le premier groupe est parti en 1837, et d'autres ont suivi en 1838. Le gouvernement fédéral a imposé la date limite de mai 1838, mais lorsque le mois de mai est arrivé, seul un petit nombre de Cherokees s'était réinstallé. Le président Martin Van Buren ordonne au général Winfield Scott d'exécuter le traité par la force.

Pour faire respecter le traité, l'armée américaine a rassemblé plus de 14 000 Cherokee et métis Cherokee et les a emmenés de force en Territoire indien. Les soldats fédéraux se sont rendus dans des forts militaires pour créer des groupes plus importants, appelés détachements, en vue de leur voyage vers l'ouest.

À partir de là, le peuple cherokee a effectué un long voyage vers l'ouest, à la fois par voie terrestre et par voie d'eau.

Des milliers de personnes sont mortes de faim, d'exposition et de maladies comme la coqueluche, la dysenterie, le choléra et le typhus.

Fig. 5 : Piste historique nationale de la Piste des larmes.

La route terrestre physique

Au début de la Piste des larmes, la majorité des Cherokees vivaient en Géorgie. Le peuple cherokee a été rassemblé dans un campement nommé Rattlesnake Springs. Près de 13 000 personnes ont quitté Rattlesnake Springs alors qu'elles étaient déplacées vers le Territoire indien.

Depuis des sites comme Rattlesnake Springs, les Cherokee ont été conduits vers des lieux de détention temporaire pour les grands groupes. De là, ils se rendaient aux dépôts d'émigration du Tennesse et de l'Alabama.

Les Cherokee expulsés se déplaçaient ensuite par voie terrestre ou maritime vers l'ouest jusqu'à ce qui est aujourd'hui l'Oklahoma.

La majorité des Cherokee ont voyagé par voie terrestre. Certains se déplaçaient dans des chariots, mais la majorité voyageait à pied. Les Cherokee et les soldats qui les escortaient ont mis plusieurs mois à voyager.

Les Cherokees qui ont survécu au voyage ont quitté la piste à un site de démantèlement. De là, ils commençaient dans le Territoire indien parmi d'autres personnes qui avaient été déplacées de force.

Le gouvernement américain avait promis que les terres du territoire indien resteraient les leurs, sans être touchées par le gouvernement. Cependant, il n'a pas respecté sa part du marché. Petit à petit, leurs terres ont été empiétées jusqu'à ce qu'elles disparaissent et que l'Oklahoma devienne un État.

Conséquences de la Piste des Larmes

Des milliers d'indigènes sont morts de faim, de froid et de maladie pendant le voyage vers l'ouest. Beaucoup de ces personnes étaient âgées, très jeunes ou malades d'une manière ou d'une autre avant le voyage. D'autres sont morts plus tard des conséquences de la réinstallation forcée.

La réinstallation s'est achevée en 1839. Une fois que les Cherokee relocalisés ont atteint le Territoire indien de l'Oklahoma, ils se sont efforcés de repartir à zéro dans un nouvel endroit.

Résumé de la Piste des Larmes

L'expression " Piste des larmes " décrit l'événement historique créé par la "rafle" des indigènes Cherokee et leur déplacement vers le Territoire indien. Il décrit également l'itinéraire physique que les Cherokees n'ont pas été les seuls à emprunter lors de leur voyage vers l'ouest.

Cette relocalisation avait été autorisée par l'Indian Removal Act de 1830 et le traité de New Echota de 1835. Les premiers Cherokee relocalisés sont partis en 1837, et d'autres sont partis en 1838. Cependant, la majorité des gens n'avaient pas déménagé à la date prévue. L'armée a reçu l'autorisation de les rassembler, de les réunir en grandes cohortes, puis de les escorter à travers l'itinéraire physique. Ce fut un long voyage. Les gens étaient rassemblés en grandes cohortes et marchaient souvent en grands groupes, tout en empruntant parfois des voies d'eau.

Le voyage était éprouvant. Des milliers de personnes sont mortes de faim, de froid et de maladie. Beaucoup de ceux qui ont survécu à la Piste des larmes ont eu du mal à s'adapter au nouveau territoire.

Dans les années 1840, il ne restait plus que quelques tribus indigènes dans l'est des États-Unis.