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La piste de Santa Fe était un moyen de transport populaire pour aller du Missouri au Nouveau Mexique entre 1821 et 1880.
Fig. 1 : La piste de Santa Fe.
Chronologie de la piste de Santa Fe
La chronologie de la piste de Santa Fe s'étend sur la majeure partie du 19e siècle. Cette période a connu les moments les plus cruciaux de l'expansion américaine vers le sud-ouest. Des milliers de voyageurs, de soldats et de commerçants ont emprunté la piste de Santa Fe pendant cette période.
| Date | Événement |
| 1821 | William Becknell trace la piste de Santa Fe. Il quitte le Missouri et se rend à Santa Fe pour faire du commerce. |
| 1846 | Début de la guerre américano-mexicaine. |
| 1848 | La guerre mexico-américaine prend fin avec le traité de Guadalupe Hidalgo. |
| 1848-1880 | La piste de Santa Fe devient très fréquentée par les commerçants, les soldats et les explorateurs. |
| 1880 | La piste de Santa Fe devient obsolète lorsque le chemin de fer atteint Santa Fe. |
Histoire de la piste de Santa Fe
L'histoire de la piste de Santa Fe s'étend sur tout leXIXe siècle. Elle a joué un rôle crucial dans le développement des États-Unis, notamment dans l'intégration des États nouvellement annexés après la guerre américano-mexicaine.
Historique de la Santa Fe Trail
La piste de Santa Fe est un trajet de 800 miles que les voyageurs mettaient environ deux mois à parcourir. Des commerçants mexicains et américains l'ont traversée. Comme la piste de l'Oregon, elle partait d'Independence, dans le Missouri. Les voyageurs quittaient généralement le Missouri en mai et arrivaient à Santa Fe en juillet. Ceux qui voyageaient dans l'autre sens, vers le Missouri, commençaient généralement à voyager en septembre pour éviter les tempêtes de froid.
Début de la piste de Santa Fe : William Becknell et le développement de la piste
C'est à William Becknell que l'on doit d'avoir tracé la piste de Santa Fe en 1821. En septembre 1821, Becknell, un commerçant, quitte le Missouri avec un chariot rempli de marchandises et un petit groupe d'autres hommes. Ils se dirigent vers le sud pour faire du commerce près de Santa Fe. Auparavant, cette idée aurait été dangereuse. Le gouvernement espagnol occupait la région, qui était peu accueillante pour le commerce. Cependant, la région est maintenant sous l'autorité du gouvernement mexicain, qui accueille les commerçants. Becknell et le reste de son groupe arrivent à Santa Fe en novembre.
Becknell a trouvé une portion de la route qui serait assez large pour que les trains de chariots puissent passer, encourageant ainsi le mouvement des commerçants et des émigrants. Cet itinéraire original est devenu connu sous le nom de route des montagnes, suivant la rivière Arkansas, le long des plaines du Colorado, de la rivière Purgatoire et du dangereux col de la montagne Raton.
De retour à Santa Fe plus tard, Becknell a cherché un itinéraire à la fois plus rapide et plus sûr. Il emprunte une nouvelle route, connue plus tard sous le nom de Cimarron Route. La route Cimarron est devenue un itinéraire populaire le long de la piste de Santa Fe.
En 1825, Becknell a travaillé avec un géomètre du gouvernement américain pour cartographier la piste à l'intention des commerçants et des militaires. De 1821 à 1846, la piste de Santa Fe a agi comme une autoroute pour ceux qui souhaitaient faire du commerce dans le Sud-Ouest.
Fig. 3 : Carte de la piste de Santa Fe.
La guerre américano-mexicaine
En 1846, la guerre américano-mexicaine a commencé. L'armée américaine de l'Ouest emprunte la piste de Santa Fe pour envahir le Mexique. Lorsque la guerre s'est terminée par le traité de Guadalupe Hidalgo en 1848, la piste de Santa Fe a été empruntée par bien plus que des soldats ou des commerçants. Elle a été empruntée par des personnes souhaitant explorer de nouveaux territoires du Sud-Ouest.
La piste a été empruntée par des soldats transportant des marchandises militaires, des diligences, de futurs prospecteurs d'or, des explorateurs et des missionnaires.
L'expédition texane de Santa Fe
En 1841, le Texas était une nation souveraine. Cette année-là, le président texan Mirabeau Lamar orchestre une expédition avec deux objectifs :
- réorienter une partie du commerce sur la piste de Santa Fe vers le Texas.
- établir une juridiction sur Santa Fe
La fin de la piste de Santa Fe : L'expansion du chemin de fer
Dans les années 1830, les locomotives à vapeur ont commencé à circuler sur la côte est des États-Unis, et dans les années 1860, la construction du chemin de fer transcontinental a commencé. À la fin des années 1860 et au début des années 1870, deux chemins de fer différents ont posé des voies entre le Kansas et le Colorado. De petits tronçons de voies ont été ajoutés jusqu'à ce que le chemin de fer atteigne Santa Fe en 1880.
La nécessité de la route terrestre de Santa Fe a lentement diminué car le chemin de fer était une meilleure option pour le transport des personnes et des marchandises.
Les défis de la piste de Santa Fe
La Santa Fe Trail permettait aux hommes et aux animaux de voyager dans différents buts : échanges commerciaux, vente de textiles manufacturés et d'autres marchandises ; expansion militaire, utilisée par le gouvernement de Sam Houston et plus tard par l'armée américaine ; sécurité territoriale, pour établir des lignes de communication et assurer la sécurité des colonies du Sud-Ouest.
Fig. 4 : Santa Fe Trail en hiver
Si beaucoup de ceux qui ont été transférés sur la route l'ont fait sans problème, il y a tout de même eu des défis à relever. Les défis de la Santa Fe Trail sont les suivants
- un climat rude et méridional
- la famine
- la déshydratation
- les raids des trains de chariots
Les Amérindiens
Ceux qui ont traversé la piste de Santa Fe ont voyagé sur la terre natale de tribus comme les Apaches, les Comanches et les Cheyennes. Les Amérindiens étaient connus pour tendre des embuscades aux trains de chariots remplis de provisions, en particulier ceux qui étaient équipés de chevaux et de mules. Les voyageurs qui empruntaient la piste de Santa Fe s'introduisaient dans leurs maisons et leurs terrains de chasse. Ils se sont défendus contre la menace que représentaient les voyageurs blancs.
Fort Larned était un poste militaire, un avant-poste actif dans les années 1860 et 1870, et établi en réponse à l'augmentation des hostilités le long de la Santa Fe Trail. C'est l'un des nombreux postes qui apparaissent le long de la piste, tous destinés à assurer la protection de ceux qui la parcourent. Aujourd'hui, c'est un site historique national bien préservé et une attraction touristique à Larned, au Kansas.
Fig. 5 : Fort Larned.
Résumé de la piste de Santa Fe
La piste de Santa Fe est une piste terrestre de 800 miles qui s'étend d'Independence, dans le Missouri, à Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Elle a été "tracée" par William Becknell, un commerçant et un habitant du Missouri, en 1821. Au cours de plusieurs voyages, Becknell a tracé laroute des montagnes et la route des cimarrons.
Jusqu'à la fin de la guerre américano-mexicaine en 1848, la route était principalement utilisée par les commerçants qui cherchaient à voyager entre le Nouveau-Mexique et le Missouri. Par la suite, la Santa Fe Trail a été empruntée par des soldats, des chercheurs d'or, des explorateurs et des missionnaires.
Bien que la piste de Santa Fe ait été un moyen populaire pour les commerçants de traverser l'ouest des États-Unis, elle n'était pas sans poser de problèmes. Le climat du sud était rude et ceux qui l'empruntaient avaient du mal à trouver de la nourriture et de l'eau. Les trains de chariots étaient souvent attaqués pour s'emparer des chevaux et des mules.
La piste de Santa Fe est devenue obsolète dans les années 1880 lorsque le chemin de fer a atteint Santa Fe. Le chemin de fer n'était pas seulement un moyen de transport plus rapide, il était aussi plus sûr.
Santa Fe Trail - Principaux enseignements
- La piste de Santa Fe est une piste terrestre de 800 miles qui s'étend d'Independence, dans le Missouri, à Santa Fe, au Nouveau-Mexique.
- La piste de Santa Fe était un moyen de transport populaire des années 1820 aux années 1880, lorsque le chemin de fer est devenu courant. Le train était un moyen plus sûr et plus efficace de transporter les personnes et les marchandises.
- La piste de Santa Fe était un environnement difficile. Le climat était hostile et ceux qui l'empruntaient devaient lutter contre la famine et la déshydratation.
- La piste de Santa Fe a eu un impact négatif sur les tribus indigènes voisines. Ceux qui l'empruntaient empiétaient sur leurs maisons et leurs terrains de chasse.
Références
- Fig. 1 : La piste de Santa Fe près du pont. Photo par Tstock 09. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Santa_fe_rail_trail_near_bridge.jpg. Licence CC-BY-SA-4.0. https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en
- Fig. 4 : Ligne Santa Fe Southern en hiver. Photo de PDTillman. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:SF_Southern_line_in_Winter.jpg Licensed by CC-By-2.0. https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/deed.en.
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