Période de Reconstruction

Chronologie de la période de reconstruction

Jetons un coup d'œil à la chronologie de la période de reconstruction.

Période de reconstruction après la guerre civile

La guerre civile a pris fin en 1865. Le président Abraham Lincoln fait adopter le ^13e amendement, qui met fin à la pratique de l'esclavage en Amérique. Toutes les personnes anciennement asservies devaient trouver leur place dans ce nouveau monde. Les gens se demandaient quel type d'aide Abraham Lincoln prévoyait d'apporter au Sud et aux personnes nouvellement libérées.

Fig 1 : Nous ne connaissons pas les détails du plan d'Abraham Lincoln pour la reconstruction du Sud, mais nous savons seulement qu'il prévoyait de leur permettre de réintégrer facilement l'Union.

Avant que Lincoln ne puisse concrétiser son plan, il a été assassiné en 1865. Nous ne connaissons pas l'ensemble du plan de Lincoln, mais nous savons qu'il prévoyait de permettre aux États du Sud de rejoindre l'Union une fois que dix pour cent des hommes ayant voté lors des élections de 1860 auraient juré fidélité à l'Union. Le successeur de Lincoln, le président Andrew Johnson, a par la suite basé son plan sur celui de Lincoln.

Début de la période de reconstruction

Andrew Johnson était un républicain du Sud et le seul à ne pas avoir quitté l'Union pendant la guerre de Sécession. Lincoln espérait que les États confédérés rejoindraient l'Union parce qu'il avait choisi un républicain du Sud comme vice-président. Les républicains espéraient que Johnson se rangerait de leur côté et punirait les États du Sud pour la guerre.

Johnson est indulgent avec le Sud et suit le plan de Lincoln qui permet aux États du Sud de réintégrer l'Union si dix pour cent des hommes ayant voté aux élections de 1860 promettent leur loyauté. S'ils prêtent allégeance, Johnson leur accorde l'immunité pour leur rôle dans la guerre civile. Il leur rendrait également toutes les terres confisquées. Ils devaient réécrire la constitution de leur État et envoyer des représentants à Washington.

Les codes noirs

Les États du Sud ont adopté une série de lois que les historiens appellent les codes noirs. Cette législation visait à rétablir le système des plantations d' une manière qui n'était pas légalement considérée comme de l'esclavage. Les Afro-Américains étaient légalement tenus d'avoir un emploi. S'ils n'en avaient pas, ils étaient arrêtés.

Les Noirs devaient signer des contrats d'un an, souvent avec leur ancien esclavagiste. Ils n'avaient pas non plus le droit de négocier un meilleur contrat. S'ils démissionnaient, ils devaient payer à leur employeur la somme qu'il leur avait versée pendant toute la durée de leur emploi. Si l'employé ne pouvait pas payer cette dette, l'employeur était autorisé à le vendre à un autre employeur.

Montée des républicains radicaux

Les républicains radicaux voulaient que les hommes afro-américains aient le droit de vote. Ils voulaient construire des écoles et des maisons pour les Afro-Américains, et leur accorder des terres et des compensations. Les républicains radicaux ont également compris que s'ils donnaient le droit de vote aux Noirs, ceux-ci voteraient pour ceux qui les soutenaient, les républicains. Cela permettrait d'empêcher les politiciens confédérés d'exercer leurs fonctions.

Fig 2 : Thaddeus Stevens était le chef des républicains radicaux. Il pensait que les Afro-Américains devaient avoir le droit de voter parce que c'était la "bonne chose à faire".

Les républicains radicaux ont adopté la loi sur les droits civils de 1866, qui a donné plus de droits aux Afro-Américains. Johnson a tenté d'opposer son veto à cette loi, mais le Congrès a annulé son veto. La même année, le Congrès a adopté le ^14e amendement, dont la ratification a pris deux ans. Cet amendement définit la citoyenneté comme toute personne née sur le territoire des États-Unis.

La loi sur la reconstruction de 1867

Les républicains radicaux ont créé le Reconstruction Act de 1867 pour définir et faire respecter les conditions du retour des anciens États confédérés du Sud au sein de l'Union. Ces États ont été divisés en cinq régions, chacune dirigée par un général militaire de l'Union différent. Le général devait inscrire sur les listes électorales tous les hommes éligibles de l'État, y compris les Afro-Américains . Le général présidait les conventions constitutionnelles et protégeait les Afro-Américains.

Tous les hommes inscrits ont voté lors de la rédaction de la constitution. Le général veillait à ce que les Afro-Américains inscrits puissent voter en toute sécurité. Enfin, les États devaient ratifier les^13e et^14e amendements.

Fig 3 : Cette carte montre les différentes divisions des anciens États confédérés en vertu de la loi sur la reconstruction de 1867.

La mise en accusation d'Andrew Johnson

En 1867, le Congrès a adopté le Tenure of Office Act, qui interdisait au président de se séparer des membres de son cabinet approuvés par le Congrès. Cela signifie qu'Andrew Johnson ne pouvait pas renvoyer les membres républicains de son cabinet. Johnson n'aimait pas la loi sur la reconstruction de 1867, mais ne pouvait pas la modifier. Au lieu de cela, il a renvoyé le secrétaire à la guerre, Edwin Stanton. Cette mesure a violé la loi sur la permanence des fonctions et a constitué un motif légal de mise en accusation de Johnson.

Le 24 février 1868, la Chambre des représentants a voté la mise en accusation de Johnson. Cela signifie qu'ils reconnaissent que le président a enfreint la loi. Le 16 mai de la même année, le Sénat a voté que Johnson n'avait pas à quitter ses fonctions.

Fig 4 : Photographie d'Andrew Johnson.

Ce n'est pas que le Sénat pensait que Johnson était innocent, mais il s'agissait de la première mise en accusation de l'histoire des États-Unis. Si le Sénat autorisait la destitution de Johnson, cela créerait un précédent. Le Sénat ne pensait pas avoir le pouvoir de démettre le président de ses fonctions.

Le président Ulysses S. Grant

Ulysses S. Grant remporte l'élection présidentielle suivante et son mandat débute en 1869. Grant avait dirigé l'armée de l'Union pendant la guerre de Sécession et était aimé des Américains du Nord. Grant s'est aligné sur les républicains radicaux et a contribué à l'adoption du ^15e amendement en 1870. Cet amendement a donné le droit de vote aux Afro-Américains.

La présidence de Grant a vu de nombreux changements dans la promotion des Afro-Américains et dans l'état des États du Sud. Le mandat de Grant a marqué le début de la fin de la période de la Reconstruction.

La période post-Reconstruction

La période de la Reconstruction s'est terminée par le Compromis de 1877, également connu sous le nom de Grande Trahison. À ce moment-là, les démocrates du Sud estimaient que les républicains du Nord détenaient trop de pouvoir sur le Sud. Les républicains du Sud, selon les démocrates du Sud, étaient des traîtres. Ils ont menacé et assassiné les républicains du Sud dans le cadre d'un processus qu'ils ont appelé la rédemption.

Fig 5 : Rutherford Hayes est devenu président en 1877.

Lors de l'élection de 1877, on ne sait pas très bien qui a gagné. Les démocrates du Sud ont accepté de donner l'élection à Rutherford Hayes s'il acceptait leurs conditions. Les troupes fédérales devaient être retirées du Sud, ce qui signifiait qu'il n'y aurait plus personne pour protéger les Afro-Américains. L'aide fédérale doit être accordée au Texas Transcontinental Railroad, et Hayes doit nommer un démocrate du Sud à son cabinet. Ces conditions ont essentiellement mis fin à la Reconstruction.

Le Sud après la Reconstruction

Sans l'armée américaine dans le Sud, personne ne pouvait empêcher les Sudistes blancs racistes de terroriser les Afro-Américains. Les Sudistes blancs ont empêché les Afro-Américains de voter en les menaçant, en les licenciant et en les assassinant. Lorsque les démocrates sudistes ont été plus nombreux au pouvoir, ils ont adopté des lois pour empêcher les Afro-Américains de voter.

La période de la Reconstruction

Pendant la période de la Reconstruction, les Afro-Américains ont obtenu de nombreux droits. Même si ces droits leur ont été retirés pendant la période qui a suivi la Reconstruction, les Afro-Américains ont fini par les reprendre. Cette période a été confrontée à de nombreux défis, comme le Ku Klux Klan et les Sudistes en quête de "rédemption", mais les Afro-Américains ont réussi à se préserver et à survivre.