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Début de la vie et de la carrière du père Charles Coughlin
Le père Charles Coughlin naît le 25 octobre 1891 dans une famille de la classe moyenne, fervente catholique, en Ontario, au Canada. Il étudie la théologie au St. Michael's College de Toronto avant d'être ordonné prêtre en 1916. Il occupe ensuite un poste de professeur à l'Assumption College, où il reste jusqu'à ce qu'il rejoigne l'archidiocèse de Détroit en 1923.
FIg. 1 - Père Charles Coughlin
En 1926, l'archevêque de Détroit, Michael Gallagher, autorise le père Charles Coughlin à construire une église, le Sanctuaire de la Petite Fleur, à Royal Oak, dans le Michigan. Alors que la paroisse comptait peu de membres, le père Charles Coughlin a réalisé une grande structure extravagante. Il a finalement trouvé son large public lorsqu'il a commencé à diffuser des services catholiques à la radio en 1927.
En 1931, CBS a repris son émission, ce qui a permis au père Charles Coughlin d'avoir une audience nationale d'environ 40 millions d'Américains par semaine. Bien que cet accord n'ait duré que quelques années, Coughlin est resté un animateur de radio populaire via différents réseaux jusqu'à la fin des années 1930.
Fig. 2 - Le sanctuaire de la Petite Fleur
Le père Charles Coughlin et la Grande Dépression
Si le père Charles Coughlin a commencé sa carrière radiophonique par des services religieux pour les enfants, il est rapidement passé aux sermons pour adultes. Et bien que ces sermons aient commencé par être strictement religieux, Coughlin a rapidement commencé à y insérer ses points de vue économiques et politiques. Une fois que la Grande Dépression s'est installée, il est devenu encore plus loquace sur ses opinions. Il se fait le champion des pauvres et de la classe moyenne inférieure face aux grandes entreprises. Il a appelé à la nationalisation des ressources essentielles et à l'abolition des banques privées.
Fig. 3 - Franklin D. Roosevelt
En 1932, le père Charles Coughlin a publiquement soutenu le candidat à la présidence Franklin Delano Roosevelt, le considérant comme un camarade réformateur social, contre le président sortant Herbert Hoover. Coughlin pensait que l'administration Hoover était de mèche avec les grandes entreprises et que Roosevelt et son New Deal étaient la réponse aux problèmes de la nation. Coughlin a pris la parole lors de la convention nationale du parti démocrate et a répété à ses auditeurs que c'était "Roosevelt ou la ruine".
Le "New Deal" :
Une série de programmes et de lois visant à relancer l'économie et à soulager les Américains en difficulté pendant les années 1930.
Le père Charles Coughlin et le New Deal
Après avoir pris ses fonctions, le président Roosevelt a commencé à prendre ses distances avec le père Charles Coughlin. Bien que le soutien de ses auditeurs pendant les élections ait certainement été utile, Roosevelt pensait que l'idéologie politique et économique de Coughlin était trop radicale. Se sentant mis à l'écart et déçu par le New Deal, Coughlin a commencé à attaquer Roosevelt.
En 1934, le père Charles Coughlin crée l'Union nationale pour la justice sociale afin de poursuivre ses objectifs politiques. L'organisation réclame la mise en place d'un salaire de subsistance, l'établissement d'une banque centrale détenue par le gouvernement et la protection des syndicats, entre autres réformes. Coughlin a également créé un journal intitulé Social Justice en 1936, dans lequel il exprimait ses opinions politiques.
Fig. 4 - William Lemke
Le père Charles Coughlin en désaccord avec FDR
En 1936, le père Charles Coughlin a soutenu le candidat à la présidence du Union Party , William Lemke, membre du Congrès du Dakota du Nord. Le Parti de l'Union s'était formé à la suite de l'assassinat de Huey Long, qui avait fait campagne contre Roosevelt sous l'égide du Parti démocrate. Ses partisans, dont Coughlin, souhaitaient rallier leurs propres partisans afin de faire élire un candidat populiste. Lorsque la campagne s'est avérée infructueuse, le parti s'est dissous.
La chute du père Charles Coughlin
À la fin des années 1930, le père Charles Coughlin a adopté une idéologie de droite. Estimant que le capitalisme et la démocratie ont échoué, il promeut le fascisme et l'autoritarisme, allant jusqu'à complimenter Adolf Hitler et Benito Mussolini. Il soutenait que le communisme était une véritable menace pour la société américaine.
L'antisémitisme du père Charles C oughlin
Le père Charles Coughlin était profondément antisémite, mais il n'a pas exprimé ouvertement ses préjugés au début de sa carrière. Il faisait référence aux "banquiers internationaux" corrompus qui avaient le pouvoir sur le gouvernement, mais ne disait pas explicitement qu'il pensait que ces banquiers internationaux étaient juifs.
Avec la montée au pouvoir d'Hitler et la persécution des citoyens juifs, il est devenu très ouvert dans ses croyances antisémites. Après la Nuit de Cristal, une nuit d'attaques violentes et de destruction en Allemagne, Coughlin a défendu les nazis en déclarant que les juifs avaient persécuté les chrétiens dans le passé. Lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté, il a fait la promotion d'une conspiration selon laquelle les juifs étaient responsables et voulaient en fait la guerre.
L'isolationnisme du père Charles Coughlin
Lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté, le père Charles Coughlin a promu une idéologie isolationniste. Même après l'attaque de Pearl Harbor en décembre 1941, il pensait que l'Amérique devait rester en dehors de la guerre. Ainsi, lorsque l'Amérique est entrée en guerre, Coughlin s'est assuré de réagir en utilisant son journal, Social Justice, pour diffuser de la propagande pro-Axis .
Le père Charles Coughlin hors des médias
Bien entendu, le gouvernement fédéral n'était pas satisfait de ses activités anti-américaines et, en 1942, le procureur général Francis Biddle a ordonné l'ouverture d'une enquête par un grand jury fédéral. Les services postaux américains ont cessé la distribution deSocial Justice. Et maintenant, avec une excuse, l'archevêque de Détroit, Edward Mooney, interdit toute autre publication de peur que Coughlin ne perde sa position dans le clergé.
Ayant perdu à la fois son émission de radio et son journal, le père Charles Coughlin retourne prêcher au sanctuaire de la Petite Fleur et s'efface de l'attention du public. Il prend sa retraite en 1966 et meurt en 1979, sans que les médias ne lui accordent beaucoup d'attention.
L'importance du père Coughlin
L'émission de radio du père Charles Coughlin touchait des millions d'Américains chaque semaine. C'est pourquoi il a exercé un pouvoir et une influence considérables, en particulier pendant les premières années de la Grande Dépression. La classe ouvrière et la classe moyenne inférieure voyaient en lui un porte-parole de leurs besoins et de leurs désirs et se tournaient vers lui pour des décisions aussi importantes que celle de savoir pour qui voter lors de l'élection présidentielle.
À plus grande échelle, le père Charles Coughlin a été l'une des premières personnalités radiophoniques et a ouvert la voie aux futurs télévangélistes.
Père Charles Coughlin - Principaux points à retenir
- Le père Charles Coughlin est né en 1891 dans l'Ontario, au Canada, au sein d'une famille catholique de la classe moyenne. En 1916, Coughlin est ordonné prêtre et en 1926, il construit une église, le Sanctuaire de la Petite Fleur, pour sa paroisse de Royal Oak, dans le Michigan.
- Le père Charles Coughlin a commencé son émission de radio en 1927, et dès les premières années de la Grande Dépression, il avait des millions d'auditeurs. Il prononçait des sermons religieux assortis de prises de position économiques et politiques.
- Coughlin était le porte-parole des besoins et des désirs de la classe ouvrière et de la classe moyenne inférieure. Il n'aimait pas les grandes entreprises et soutenait la réforme monétaire.
- En 1932, il soutient la campagne de Franklin D. Roosevelt mais se détourne rapidement de lui et du New Deal, qui est moins radical que ce que Coughlin souhaitait. En réaction, Coughlin crée l'Union nationale pour la justice sociale et un journal intitulé Justice sociale.
- À la fin des années 1930, Coughlin a évolué vers une idéologie plus à droite et a commencé à promouvoir le fascisme et l'autoritarisme. Il affiche ouvertement son antisémitisme et son soutien à Hitler et à Mussolini.
- Lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté, le service postal américain a refusé de distribuer Social Justice en raison de sa propagande pro-Axis. L'archevêque de Détroit a également ordonné à Coughlin de cesser sa publication.
- Le père Charles Coughlin retourne prêcher au sanctuaire de la Petite Fleur et meurt en 1979 sans grande attention de la part des médias. Il reste important en tant que l'un des premiers animateurs d'émission de radio et le prédécesseur des télévangélistes ultérieurs.
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Questions fréquemment posées en Père Charles Coughlin
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