Parti des Panthères noires

Le Black Panther Party : Une popularité croissante

En mai 1967, les membres du Black Panther Party se sont rendus armés jusqu'à la législature de l'État de Californie, à Sacramento, pour protester contre le projet de loi sur le contrôle des armes à feu. La loi Mulford remettrait en question la légalité de leurs patrouilles armées, et les membres considéraient cette loi comme une attaque directe. Bien que la loi Mulford ait finalement été adoptée, la marche du Black Panther Party a attiré l'attention nationale et internationale. Bientôt, 48 États ont leur section, ainsi que des pays aussi éloignés que le Japon et le Mozambique.

Le Black Panther Party : Controverses

Bien que le Black Panther Party ait eu un impact significatif et positif sur les communautés noires grâce à ses programmes de survie, de nombreux Américains craignaient son militantisme. Le fait que les membres et les dirigeants du Black Panther Party aient eu de fréquentes confrontations avec des policiers n'a pas aidé. Par exemple, en 1968, un jury a condamné Huey P. Newton à une peine de deux à quinze ans pour avoir tué un policier d'Oakland, John Frey. Bien que les tribunaux aient par la suite annulé sa condamnation, la publicité négative n'a pas pu être effacée.

Fig. 3 - Manifestation du Black Panther Party

Le Black Panther Party et le FBI

En réponse aux menaces intérieures perçues, le FBI a créé COINTELPRO en 1967. Il s'agissait d'un programme illégal de contre-espionnage visant à perturber les activités d'organisations politiques spécifiques en Amérique. L'une des principales cibles était le nombre croissant de groupes nationalistes noirs, que le FBI considérait comme des groupes haineux. En se concentrant sur le Black Panther Party, le FBI s'est efforcé d'exploiter les tensions existantes au sein de l'organisation et entre le Black Panther Party et d'autres organisations nationalistes noires. Il a également tenté de saper l'impact positif des programmes de survie du Black Panther Party.

Le FBI ne s'est pas contenté de provoquer des dissensions au sein du mouvement Black Power ou de saper les programmes. En 1969, le FBI a participé à l'organisation d'un raid sur la maison de Fred Hampton, leader des Black Panthers de l'Illinois, à Chicago. Pris par surprise, Fred Hampton et son associé, Mark Clark, sont morts lors de l'attaque, qui était essentiellement un assassinat.

Le Black Panther Party : Baisse de popularité

Au milieu des années 1970, le Black Panther Party avait perdu une grande partie de ses partisans et de son pouvoir. Comme nous le verrons dans la section suivante, de nombreux dirigeants du Black Panther Party ont eu des ennuis judiciaires, ce qui a ébranlé les fondations de l'organisation. Les divisions internes et les conflits avec d'autres groupes nationalistes noirs ont joué un rôle important.

L'idéologie du Black Panther Party

Le Black Panther Party était un groupe militant nationaliste noir aligné sur le mouvement Black Power. Huey P. Newton et Bobby Seale se sont inspirés de l'idéologie de Malcolm X et de son insistance sur la fierté noire et l'entraide pour créer des patrouilles et des programmes de survie (nous y reviendrons plus tard). Plus rare pour les groupes nationalistes noirs de l'époque, le Black Panther Party s'inspirait du marxisme et du léninisme, estimant que le capitalisme et l'exploitation économique conduisaient à l'oppression. Le Black Panther Party était également unique parmi les autres groupes nationalistes noirs pour sa volonté de travailler avec la société blanche, en particulier avec d'autres groupes de gauche.

Fig. 4 - Malcolm X

Les objectifs du Black Panther Party : Le programme en dix points

Mais quels étaient les objectifs du Black Panther Party ? Heureusement pour nous, Newton et Seale ont rédigé le Programme en dix points, qui énumère tous leurs rêves :

Le Black Panther Party et les programmes de survie

Comme nous l'avons vu précédemment, le Black Panther Party croyait en l'autonomie des Noirs et a créé des programmes dans les communautés noires pour aider les personnes défavorisées. Ces programmes comprenaient :

• Aide juridique

• Les garde-manger

• Cliniques de santé

• L'enseignement

• Aide au transport

Le programme de petit-déjeuner gratuit pour les enfants a été un programme particulièrement efficace mis en place par le Black Panther Party. Le gouvernement fédéral a mis en place un programme similaire et, en partie grâce au succès du programme du Black Panther Party, l'a rendu permanent dans tous les États en 1975.

Les dirigeants du Black Panther Party

Examinons les fondateurs du Black Panther Party, Huey P. Newton et Bobby Seale.

Les dirigeants du Black Panther Party : Huey P. Newton

Huey P. Newton est l'un des fondateurs du Black Panther Party et a assumé le rôle de ministre de la Défense après sa création. Il a occupé ce poste brièvement avant d'être condamné pour avoir tiré sur un policier en 1968. Bien que les tribunaux aient annulé la condamnation en 1970, il a été confronté à d'autres problèmes juridiques au cours des années suivantes. En 1982, il est apparu que Newton avait détourné de l'argent d'une école du Black Panther Party, ce qui l'a conduit à dissoudre l'organisation. Au cours de ses dernières années, Newton a lutté contre la toxicomanie et, en 1989, un trafiquant de drogue lui a ôté la vie dans les rues d'Oakland.

Les dirigeants du Black Panther Party : Bobby Seale

Bobby Seale est l'autre fondateur du Black Panther Party. Et tout comme son homologue, il a été confronté à des problèmes juridiques assez rapidement après avoir créé l'organisation. En 1969, il a commencé à purger une peine de quatre ans de prison pour conspiration en vue d'inciter à une émeute lors de la convention nationale du parti démocrate. Et alors qu'il était encore en prison, il a échappé de peu à une condamnation pour meurtre concernant la mort d'un informateur du Black Panther Party. Après sa sortie de prison. Seale s'est éloigné des aspects les plus militants du Black Panther Party, se concentrant plutôt sur les moyens de travailler au sein du système.

Personnes importantes du Black Panther Party

Maintenant que nous connaissons les fondateurs, passons en revue quelques personnes importantes du Black Panther Party.

Personnes importantes du Black Panther Party : Eldridge Cleaver

Fig. 5 - Eldridge Cleaver

Eldridge Cleaver a été le ministre de l'information du Black Panther Party. En 1968, il a publié Soul on Ice, des mémoires et un recueil d'essais qui l'ont positionné comme un porte-parole de premier plan dans la lutte plus radicale pour les droits civiques. En 1968 également, Eldridge Cleaver a été impliqué dans une fusillade avec la police, au cours de laquelle deux agents ont été blessés. Alors qu'il était en liberté sous caution pour ce crime, Cleaver a fui le pays, se rendant d'abord à Cuba, puis à Alger. Il a quitté le Black Panther Party en 1971 et est revenu aux États-Unis en 1975 en tant que chrétien et républicain.

Personnes importantes du Black Panther Party : Fred Hampton

Comme nous l'avons indiqué précédemment, Fred Hampton était le chef du Black Panther Party pour l'Illinois que le FBI et la police de Chicago ont essentiellement assassiné en 1969. Avant sa mort, il a cependant joué un rôle important au sein du Black Panther Party. Il était responsable de la mise en place de plusieurs programmes de survie, notamment des cliniques de santé et des cours d'éducation politique. Il a également contribué à la formation d'un pacte de non-agression entre les gangs de Chicago.

Les femmes du Black Panther Party

Il y avait un nombre important de femmes au sein du Black Panther Party, et beaucoup d'entre elles occupaient des postes de direction alors que l'organisation prônait l'égalité des sexes. Bien sûr, cela ne veut pas dire que les femmes n'ont subi aucune discrimination, mais beaucoup d'entre elles ont joué des rôles importants. Par exemple, Kathleen Cleaver, épouse d'Eldridge Cleaver, a assumé le rôle de secrétaire à la communication à la fin de l'année 1967. De nombreuses sections locales dirigées par des femmes ont institué et organisé des programmes de survie à plus petite échelle.