Opération Torch

Opération Torch : Résumé

L'opération Tor ch était l'effort combiné des forces armées américaines et britanniques et de leurs alliés tels que la France libre. Torch s'est déroulée du 8 au 16 novembre 1942 en Afrique du Nord: les colonies françaises d'Algérie et du Maroc s'étaient alors officiellement alignées sur l'Allemagne nazie.

Cette opération était un compromis au lieu d'ouvrir immédiatement un deuxième front à grande échelle en Europe de l'Ouest, ce qui ne s'est produit qu'au milieu de l'année 1944. Dans l'ensemble, l'opération Torch a été un succès pour un certain nombre de raisons, notamment :

• Les forces alliées ont réussi à envahir le Maroc et l'Algérie ;
• Le commandement français d'Afrique du Nord a signé un armistice avec les forces américaines et s'est rendu ;
• C'était la première bataille sérieuse pour les forces américaines en dehors du Pacifique, à une échelle limitée.

Opération Torch : SECONDE GUERRE MONDIALE

L'opération Torch est une importante opération conjointe anglo-américaine qui s'est déroulée au cours de la première moitié de la Seconde Guerre mondiale.

Opération Torch : Contexte

LaSeconde Guerre mondiale (1939-1945) a commencé le 1er septembre 1939, lorsque l'Allemagne nazie a envahi la Pologne. La Grande-Bretagne et la France ont déclaré la guerre à l'Allemagne deux jours plus tard. Les États-Unis sont entrés en guerre deux ans plus tard, après l'attaque de Pearl Harbor par le Japon en décembre 1941.

En juin de la même année, l'Allemagne nazie a envahi l' Union soviétique (URSS). Depuis lors, l'URSS a combattu à elle seule la Wehrmacht, les troupes allemandes, sur le front de l'Est en Europe continentale. À cette époque, l'Union soviétique a reçu du soutien par d'autres moyens.

L'établissement d'un deuxième front en Europe continentale était une nécessité. Ce n'est que le 6 juin 1944 que ce dernier s'est produit grâce au débarquement de Normandie. Cependant, d'autres opérations importantes menées par les Anglo-Américains ont permis de combattre les puissances de l'Axe ailleurs. L'une de ces opérations est l'opération Torch.

La Grande Alliance

Le dirigeant soviétique Joseph Staline, le premier ministre britannique Winston Churchill et le président américain Franklin D. Roosevelt ont dirigé la Grande Alliance pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la mort de Roosevelt en avril 1945, le président Harry Truman a pris le relais. La Grande Alliance a mené l'effort des Alliés contre les puissances de l'Axe dirigées par l'Allemagne, l'Italie et le Japon.

Les dirigeants alliés sont restés en communication et se sont rencontrés périodiquement :

• Conférence de Casablanca en 1943
• Conférence de Téhéran en 1943
• Conférence de Yalta en 1945
• Conférence de Potsdam en 1945

Au cours de la première moitié de la guerre, l'une des questions clés concernait l'ouverture d'un second front en Europe continentale.

Les dirigeants soviétiques ont insisté sur l'aide anglo-américaine à cet égard. Cependant, la Grande-Bretagne et les États-Unis ont fait preuve de prudence et ont retardé le lancement d'une opération majeure jusqu'au milieu de l'année 1944.

• Les Britanniques, dirigés par Winston Churchill, s'opposent à l'ouverture d'un second front en Europe occidentale en 1942. Les Américains, en particulier le chef d'état-major de l'armée américaine George C. Marshall, n'étaient pas d'accord avec la politique de Churchill consistant à laisser l'Armée rouge se battre seule et pensaient qu'il s'agirait de l'une des plus grandes erreurs militaires de l'histoire.
• Marshall propose un compromis pour 1942 :
  • 1) Améliorer les forces américaines (terrestres, navales et aériennes) en Grande-Bretagne ;
  • 2) Débarquement d'urgence en France en septembre 1942 (opération Sledgehammer) ;
  • 3) Planifier le lancement du front occidental à une date ultérieure.
• La contre-proposition de Churchill était l'invasion de l'Afrique du Nord française parce qu'elle serait plus sûre que l'invasion des côtes françaises. C'est cette opération qui a été connue sous le nom de Torch.

Opération Torch : Principaux événements

Ce sont les Américains qui ont mené l'opération Torch. En juillet 1942, Marshall a nommé le major général Dwight D. Eisenhower à la tête de l'opération. Eisenhower a également dirigé les forces américaines en Europe.

Les sites et les dates de débarquement font l'objet de débats. Finalement, en août 1942, les Anglo-Américains ont choisi le mois de novembre avec de multiples sites de débarquement en Méditerranée, pas plus loin qu'Alger, la capitale de l'Algérie, en direction de l'est.

Robert Murphy, le représentant diplomatique américain en Afrique du Nord, pensait pouvoir obtenir un soutien en persuadant discrètement les officiers français favorables aux forces alliées. Le général Charles Mast était un membre particulièrement important des sympathisants secrets des Alliés. Sa coopération est venue de l'opération Flagpole , et il a suggéré que le plus haut représentant des forces alliées se rende sur place pour s'entretenir avec le commandant en chef français Alphonse Juin. Un rendez-vous a lieu dans une villa côtière secrète à l'ouest d'Alger. Clark informe Mast qu'une invasion à grande échelle des forces alliées en Afrique du Nord est imminente, mais ne précise ni les dates ni les lieux de débarquement. Clark a exclu cette information afin de renforcer le secret pour des raisons de sécurité nationale. Cependant, cette décision a également rendu les forces françaises sympathisantes incapables d'aider à l'invasion initiale.

Sur la côte atlantique, le principal débarquement a eu lieu à Fedala (Mohammedia), au nord-est de Casablanca. Ces débarquements amphibies des forces américaines ont surpris à la fois les forces d'occupation françaises et ceux que les forces alliées avaient secrètement recrutés. Cette tactique a diminué la résistance à l'invasion anglo-américaine mais a également limité l'aide des alliés secrets de l'occupant français.

Fig. 2 - Forces britanniques et américaines sur une plage près d'Alger, novembre 1942.

Au cours des premiers jours de l'invasion, les perspectives n'étaient pas positives. Ces dernières ont cependant changé le 10 novembre lorsque le général Charles-Auguste Nogues, commandant en chef des forces françaises au Maroc, a appris que le commandement français à Alger avait donné l'ordre de cesser le combat.

• Francios Darlan était le commandant en chef des forces armées de la France de Vichy, alignée sur les nazis. Cependant, il a également cherché à doubler le leader collaborationniste français Philippe Pétain. Les Alliés ont proposé à Darlan le statut de gouverneur général de l'Afrique du Nord française. Darlan accepte. Ses subordonnés réduisent leur résistance active aux forces d'invasion dans l'attente d'un accord d'armistice dans la matinée.

Le 10 novembre, les combats prennent fin grâce à un armistice conclu entre les autorités françaises du Maroc et les Américains. Les troupes françaises s'étaient rendues à Oran après l'attaque d'un cuirassé britannique.

Les pays impliqués dans l'opération Torch

Plusieurs pays ont participé à l'opération Torch.

Fig. 3 - La Royal Navy pendant l'opération Torch, novembre 1942.

Opération Torch : Carte

Les forces alliées ont débarqué sur les côtes de l'Algérie ainsi que du Maroc qui étaient des colonies françaises à l'époque.

Fig. 4 - Sites de débarquement de l'opération Torch, novembre 1942.

La fin de l'opération Torch

L'opération Torch prend fin avec l'ordre donné aux forces françaises de cesser de résister à l'invasion de Darlan. Le 10 novembre, l'armistice est signé et les forces françaises en Afrique du Nord se rendent. Cependant, les Allemands déplacent leurs chasseurs aériens en Tunisie et envahissent le sud de la France jusqu'alors inoccupé, immédiatement après l'armistice entre les Français et les Américains.

L'opération Torch : Impact

L'opération Torch a eu plusieurs conséquences, notamment :

• Les Américains ont pu engager leur ennemi sur un nouveau théâtre de guerre de manière limitée.
• Des succès logistiques mettant en scène un débarquement amphibie sur plusieurs sites.
• Coopérer avec un chef collaborationniste nazi Darlan a suscité la controverse pour les Alliés jusqu'à ce qu'il soit assassiné à la fin de l'année 1942.
• Les Britanniques et les Américains occupent l'Algérie et le Maroc.
• La France libre est en charge de l'Afrique de l'Ouest française.
• Le gouvernement de l'Afrique du Nord française rejoint progressivement les Alliés.
• Les puissances de l'Axe occupent le sud de la France.
• Les Alliés prennent des mesures plus audacieuses en Afrique du Nord, comme la campagne de Tunisie en 1942-1943.