Occupation américaine d'Haïti

Occupation américaine d'Haïti et de la République dominicaine

Haïti et la République dominicaine sont les deux pays de l'île d'Hispaniola. L'île est située dans les Antilles, au milieu d'un triangle formé par Porto Rico, Cuba et la Jamaïque. Sa proximité avec les États-Unis et d'autres zones d'influence américaine, comme Cuba et Porto Rico, a longtemps fait de l'île d'Hispaniola un sujet d'intérêt pour les États-Unis.

Le président Andrew Johnson a suggéré que les États-Unis s'emparent de l'île dès 1868. Néanmoins, les États-Unis ont mis un demi-siècle à lancer leurs plans d'occupation.

Occupation américaine d'Haïti : Causes

Depuis son indépendance de la France en 1804, Haïti a connu une grande instabilité et une dette extérieure massive.

Cette combinaison d'instabilité politique intérieure et d'intérêt économique étranger pour Haïti a fait de l'île une préoccupation sérieuse pour les États-Unis en raison de la crainte qu'elle ne passe sous le contrôle d'une grande puissance européenne. C'était notamment le cas de la France, qui avait réussi à maintenir Haïti dans un état d'endettement perpétuel.

Outre l'intérêt de longue date de la France pour Haïti, l'Allemagne s'efforçait d'accroître son influence sur ce pays. Les tentatives précédentes des États-Unis pour pénétrer en Haïti comprenaient des tentatives de location de terres pour une base navale et un prêt important accordé en 1910, qui n'a pas permis d'alléger la dette extérieure d'Haïti.

Intérêts américains en Haïti

Haïti avait intéressé la National City Bank de New York, qui avait tenté de prendre le contrôle de la Banque nationale d'Haïti. La Banque nationale d'Haïti était en fait dirigée par la France, qui prenait une commission sur toutes les activités économiques du gouvernement haïtien. Lorsque la suspicion du gouvernement et du peuple haïtiens est allée crescendo, au point que certains employés de la banque sur l'île ont été arrêtés, la banque a été réorganisée par les Français et les Allemands sous le nom de Banque de la République d'Haïti. La National City Bank a acheté de nombreuses actions de la banque aux côtés des Français et des Allemands, laissant la Banque nationale d'Haïti totalement sous le contrôle de banques étrangères.

Roger Farnham

La personne qui a le plus contribué à galvaniser le gouvernement américain pour qu'il soutienne l'invention en Haïti est un homme nommé Roger Farnham. Farnham avait travaillé comme journaliste dans les Caraïbes, comme lobbyiste, puis comme vice-président de la National City Bank. Cette combinaison de connaissances directes d'Haïti grâce à son travail de journaliste, de relations influentes grâce à son travail de lobbyiste et d'intérêt pour les affaires de la National City Bank a placé Farnham dans une position unique en tant que personne la plus influente sur le secrétaire d'État américain, William Jennings Bryan. Ce dernier avait remplacé les experts du département d'État sur la région par des alliés politiques dès son entrée en fonction.

En 1912, il a convaincu le département d'État de soutenir une prise de contrôle américaine des opérations douanières en Haïti, que le gouvernement haïtien a refusée, ce qui a eu pour conséquence que la National City Bank a coupé le pays des capitaux dont il avait besoin.

Deux ans plus tard, en 1914, Farnham convainc Bryan d'envoyer des marines américains prendre 500 000 dollars en or à la Banque nationale d'Haïti pour les "mettre en sécurité" à la National City Bank, faute de quoi les entreprises américaines quitteront Haïti, profitant du fait que Bryan souhaite que les États-Unis restent impliqués dans les affaires de l'île.

Fig.2 - Marines américains en Haïti

L'occupation d'Haïti par les États-Unis entre 1915 et 1934

Un autre président haïtien, Jean Vilbrun Guillaume Sam, a été tué en 1915 par une foule après avoir brutalement exécuté 167 rivaux politiques. Bryan a convaincu Woodrow Wilson de soutenir une occupation, qui a commencé par une invasion de 300 marines, qui ont tué le seul soldat haïtien qui a offert une résistance.

Lorsque les États-Unis ont cherché un nouveau dirigeant pour Haïti, le chef du Sénat Philippe Sudré Dartiguenave et le chef rebelle Rosalvo Bobo ont été sélectionnés comme candidats. Les États-Unis ont préféré Dartiguenave à Bobo, plus violent et incontrôlable, ce qui a conduit Dartiguenave à être approuvé comme président par le Sénat haïtien.

Fig.3 - Dartiguenave

Occupation américaine d'Haïti : Gouvernement d'occupation

Les États-Unis ont pris le contrôle direct des douanes, des banques et du trésor national d'Haïti et ont saisi 40 % des revenus du gouvernement pour le paiement des dettes des emprunts détenus par les États-Unis et la France. En 1915, Haïti a été contraint de ratifier un traité renforçant le contrôle américain sur Haïti. Les fonctionnaires du département d'État avaient le contrôle administratif de l'économie, et la marine contrôlait les infrastructures.

Initialement, le traité devait durer dix ans, mais il a été prolongé jusqu'à vingt ans avant d'être écourté au bout de dix-neuf ans. Lorsque la législature haïtienne a refusé de ratifier une nouvelle constitution rédigée par les États-Unis en 1917, Dartinguenave et des marines américains armés ont dissous le Sénat. Une autre constitution expurgée selon les directives américaines a finalement été approuvée en 1918.

La gendarmerie

L'un des premiers actes de l'occupation a été de démanteler l'armée haïtienne. Elle a été remplacée par une force de police militaire connue sous le nom de Gendarmerie. La direction de la gendarmerie était assurée par l'armée américaine. Alors qu'Haïti avait une histoire de forces militaires plus loyales envers des dirigeants politiques spécifiques, la Gendarmerie avait l'intention de créer une force qui n'était pas politique mais qui visait à maintenir l'ordre à l'intérieur d'Haïti. La gendarmerie a également été utilisée pour mettre en œuvre un programme de travail forcé appelé Corvée, qui obligeait les Haïtiens à travailler sur des projets d'infrastructure tels que la construction de routes.

La personne chargée de créer la gendarmerie et de dissoudre le Sénat était Smedley Butler. S'élevant finalement au rang de général, Butler a été une figure importante dans de nombreuses interventions étrangères américaines de l'époque. Butler a fini par écrire un livre intitulé War is a Racket (La guerre est un racket), dans lequel il reconnaît que les intérêts des entreprises sont à l'origine des interventions militaires américaines à l'étranger.

Occupation ultérieure et fin

En 1922, Luis Borno prend la présidence d'Haïti, augmente le travail forcé et emprisonne les détracteurs. Cette politique suscite le ressentiment des Haïtiens. Le massacre des Cayes, au cours duquel douze à vingt-deux Haïtiens ont été tués par des marines alors qu'ils protestaient pacifiquement contre l'occupation, a attiré l'attention de la communauté internationale. C'est pourquoi les États-Unis cherchent un moyen de quitter Haïti.

La commission Forbes, envoyée par le président Hoover, a enquêté sur la situation et a recommandé des élections locales directes avant qu'une rébellion violente ne se développe. Un gouvernement nationaliste a été élu en 1930 et a élaboré un accord pour le retrait des États-Unis, signé le 7 août 1933. Les derniers Marines ont quitté l'île en 1934.

Fig.4 - Drapeau inférieur des Marines quittant Haïti

Occupation américaine d'Haïti : Décès

L'occupation américaine d'Haïti a entraîné de nombreux décès aux mains des marines américains et de la gendarmerie. Les photos d'un leader nationaliste exécuté ont été distribuées par les Marines comme tactique d'intimidation. Ce ne sont pas seulement des prisonniers rebelles qui ont été exécutés, mais des villages entiers, y compris des enfants. Quelques enquêtes et même des procès ont été menés contre des Marines pour les meurtres commis en Haïti, mais en général, il n'y a pas eu de conséquences. En outre, de nombreux Haïtiens sont morts au cours de travaux forcés dans le cadre de projets d'infrastructure. Dans l'ensemble, plusieurs milliers d'Haïtiens sont morts à cause de l'occupation.

Impact de l'occupation américaine d'Haïti

Bien qu'un grand nombre d'infrastructures aient été construites, elles n'étaient pas toujours de grande qualité et ont coûté cher en travail forcé pour économiser de l'argent. L'économie s'est améliorée, mais une grande partie de l'argent provenait des exportations, contrôlées par les entreprises américaines, tandis que de nombreux pauvres des zones rurales mouraient de faim. À la fin de l'occupation, le gouvernement haïtien devait encore beaucoup d'argent aux banques américaines, ce qui engloutissait les recettes de l'État. Haïti allait continuer à connaître la pauvreté et l'instabilité politique.