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Objectifs du Sud pendant la guerre civile
La question de l'esclavage a été un sujet brûlant pendant les décennies qui ont précédé la guerre civile, et en 1860, le Sud n'était plus disposé à faire des compromis. Les Sudistes voulaient préserver leur mode de vie et ne faisaient pas confiance au gouvernement fédéral pour protéger leurs intérêts. Il y avait plus d'États libres que d'États esclaves, ce qui signifie que les États libres contrôlaient le Congrès. La victoire du républicain Abraham Lincoln à la présidence a été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase.
John Calhoun et la succession
John Calhoun était un homme politique de Caroline du Sud qui a servi de porte-parole au Sud avant la guerre de Sécession. Partisan de l'esclavage et des droits des États, il a développé le concept de nullité. Dans ce processus, les conventions des États pouvaient considérer la législation fédérale comme nulle et non avenue si elle mettait en danger les intérêts de l'État. Si le gouvernement fédéral refusait de modifier la loi, les États avaient le droit de faire sécession.
Fig. 1 - portrait de John Calhoun
En décembre 1860, la Caroline du Sud est devenue le premier État du Sud à faire sécession de l'Union. En février, le Mississippi, la Floride, l'Alabama, la Géorgie, la Louisiane et le Texas l'ont rejointe. Ensemble, ils ont formé les États confédérés d'Amérique. L'objectif principal de la Confédération était de défendre le territoire sudiste et de parvenir à une indépendance totale. Le 12 avril 1861, la Confédération a attaqué Fort Sumter, une garnison militaire de l'Union en Caroline du Sud. Ce fut le point de non-retour et le début de la guerre civile américaine.
Stratégies du Sud pendant la guerre civile
Le Sud était sur la défensive et désavantagé en termes de ressources et de troupes. La Confédération espérait une victoire rapide afin de pouvoir gagner les États frontaliers. Les États frontaliers - le Kentucky, le Missouri, le Maryland et le Delaware - pratiquent encore l'esclavage mais sont indécis quant à la sécession. Obtenir le soutien de ces États frontaliers offrait non seulement plus de main-d'œuvre, mais aussi un meilleur accès aux produits manufacturés, à la nourriture et au carburant.
La Confédération n'a pas réussi à recruter les États frontaliers. En fait, ils ont perdu une partie de la Virginie lorsque la Virginie-Occidentale s'est formée et a rejoint l'Union.
Le Sud espérait également gagner le soutien de l'Angleterre et de la France. Tout comme les États frontaliers, l'Angleterre et la France pouvaient fournir des ressources indispensables. La Confédération espérait qu'ils interviendraient en raison de leur dépendance à l'égard du coton sudiste. Malheureusement pour la Confédération, l'Angleterre et la France ne soutenaient pas l'esclavage et ont trouvé du coton ailleurs, notamment en Inde.
Objectifs du Nord pendant la guerre civile
Le principal objectif du Nord au début de la guerre civile était la réunification. Les espoirs de compromis ont pris fin avec la bataille de Fort Sumter, et le Nord est passé à l'offensive pour forcer le Sud à se rendre. Les objectifs ultimes des Nordistes variaient. Les abolitionnistes du Nord espéraient la fin de l'esclavage. Les industriels du Nord espéraient l'adoption de lois que les propriétaires de plantations du Sud n'auraient jamais autorisées.
Objectifs du Nord pendant la guerre civile : le tournant
Ce qui devait être une victoire rapide s'était transformé en plus d'un an de guerre, et le moral des Nordistes était au plus bas. Le Nord avait besoin d'un point de ralliement, et c'est ce qu'a fait la Proclamation d'émancipation. Le 1er janvier 1863, Abraham Lincoln a publié la Proclamation d'émancipation, libérant toutes les personnes asservies dans les États rebelles. Le Nord se battait désormais pour la fin de l'esclavage.
Le principal objectif de Lincoln pendant la guerre civile
Au début de la guerre civile, l'objectif principal du président Lincoln était de préserver l'Union. À ce titre, il a hésité à prendre une position anti-esclavagiste :
Mon objectif principal dans cette lutte est de sauver l'Union, et non de sauver ou de détruire l'esclavage. Si je pouvais sauver l'Union sans libérer aucun esclave, je le ferais, et si je pouvais la sauver en libérant tous les esclaves, je le ferais ; et si je pouvais la sauver en libérant certains et en laissant les autres tranquilles, je le ferais aussi." - Abraham Lincoln, Lettre ouverte à Horace Greeley, 1862
Cependant, Lincoln était sensible à la lassitude des nordistes face à la guerre. C'est pourquoi il a commencé à travailler sur la Proclamation d'émancipation.
Fig. 2 - Abraham Lincoln
Le principal objectif de Lincoln pendant la guerre civile : la proclamation d'émancipation
Lincoln n'a pas publié la Proclamation d'émancipation immédiatement. Sur les conseils de son cabinet, il a attendu une grande victoire de l'Union, labataille d'Antietam. Cinq jours seulement après la bataille, le 22 septembre 1862, Lincoln a publié la Proclamation d'émancipation préliminaire. Dans cette proclamation, il prévient les États rebelles de ce qui les attend et leur donne jusqu'au 1er janvier 1863 pour se rendre.
Aucun État du Sud ne s'étant rendu, le 1er janvier, le président Lincoln a publié la Proclamation d'émancipation, libérant tous les peuples asservis dans les États rebelles :
Toutes les personnes détenues comme esclaves dans un État, ou une partie désignée de l'État, dont le peuple sera en rébellion contre les États-Unis, seront alors, dorénavant et à jamais libres." - Abraham Lincoln, Proclamation d'émancipation, 1863
Il est important de noter que cette mesure ne s'appliquait pas aux États frontaliers où l'esclavage existait encore, car Lincoln hésitait toujours à contrarier les États frontaliers et à perdre leur soutien.
Fig. 3 - impression de la Proclamation d'émancipation
Stratégies du Nord pendant la guerre civile
Le Nord était tout aussi soucieux que le Sud de gagner le soutien des États frontaliers. Les États frontaliers offraient d'importants avantages géographiques et le fait de gagner leur soutien permettait d'éloigner les ressources du Sud. En fin de compte, le Nord a réussi à obtenir le soutien des quatre États frontaliers (Kentucky, Missouri, Maryland et Delaware). Avec le plan Anaconda, l'Union espérait étrangler le Sud par un blocus naval.
Fig. 4 - illustration du plan Anaconda
En fin de compte, la Confédération devait se battre suffisamment pour que l'Union perde sa volonté de combattre. La Proclamation d'émancipation a permis de contrer cette stratégie. Elle a non seulement renforcé le moral des Nordistes, mais elle a aussi directement nui à la cause confédérée. Tout d'abord, elle a anéanti les espoirs confédérés d'une intervention britannique ou française - ils ne soutiendraient pas une cause explicitement pro-esclavagiste. Deuxièmement, l'abolition de l'esclavage signifie que les Confédérés perdent une source de main-d'œuvre importante. Ils ne pouvaient plus compter sur les esclaves pour travailler pendant qu'ils allaient au combat.
Avec le changement de stratégie, l'Union a commencé à autoriser les Noirs libres et les esclaves en fuite à entrer dans l'armée, une décision qui semblait trop radicale auparavant. Cependant, l'Union n'était pas exempte de racisme, et son armée non plus. La plupart des soldats noirs combattaient dans des bataillons entièrement noirs dirigés par des officiers blancs. Leur salaire ne représentait également qu'une fraction de celui de leurs homologues blancs. Quoi qu'il en soit, pour beaucoup, l'abolition de l'esclavage était une cause qui valait la peine d'être défendue.
En 1863, l'Union a commencé à recruter activement des soldats noirs avec l'aide de personnalités telles que Frederick Douglass et Harriet Tubman.
Objectifs de la guerre civile - Principaux points à retenir
- L'objectif du Sud pendant la guerre civile était de protéger l'esclavage, de défendre le territoire sudiste et d'obtenir l'indépendance.
- L'objectif du Nord pendant la guerre civile était la réunification. Le plan Anaconda avait pour but de forcer le Sud à se rendre.
- La Confédération espérait gagner le soutien des États frontaliers ainsi que de l'Angleterre et de la France. Ils ont échoué sur les deux tableaux.
- Pour remonter le moral des Nordistes, Abraham publie la Proclamation d'émancipation, libérant tous les esclaves en territoire rebelle. L'objectif du Nord s'élargit à la réunification et à l'abolition de l'esclavage.
- L'Union est passée de l'interdiction des soldats noirs dans l'armée à leur recrutement actif.
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Questions fréquemment posées en Objectifs de la Guerre de Sécession
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