Nouvelle Moralité

Qu'est-ce que la nouvelle morale ?

Dans les années 1920, les jeunes ont développé un sens plus ouvert de ce qui était acceptable que la génération précédente. La nouvelle morale s'est développée autour de nouveaux développements culturels comme la fondation du Planning familial et la popularité de la musique jazz. Dans les grandes villes, les jeunes Blancs dansaient sur de la musique noire dans une atmosphère de fête aux mœurs légères. L'égalité totale n'était pas atteinte, mais les barrières entre la race, le genre et la sexualité commençaient à s'éroder.

Les Flappers et les Sheiks

Les Flapperset les Sheiks étaient des sous-cultures fortement associées à la nouvelle morale. Les Flappers étaient les versions féminines et les Sheiks les versions masculines de cette nouvelle culture de la jeunesse influencée par le jazz. Ces groupes reflétaient l'abandon du conservatisme dans les années 1920.

Libéralisme

Si les flappers sont le symbolele plus emblématique de la nouvelle morale, le libéralisme est le mot le plus souvent utilisé pour la décrire. Dans ce sens, le libéralisme signifie que les gens méritent la liberté et l'égalité. La liberté et l'égalité n'ont pas été parfaitement réalisées à cette époque, mais elle a entamé une marche dans cette direction.

Fig.2 - Flapper en couverture d'un magazine

De nouveaux rôles pour les femmes

En 1919, le Sénat a approuvé le dix-neuvième amendement, qui a permis aux femmes de voter. À l'aube des années 1920, les femmes cherchent à obtenir plus d'égalité sociale pour égaler leur nouvelle équité politique. Des domaines tels que la famille, la carrière et le sexe, ainsi que les rôles rigides que les femmes ont longtemps occupés dans la société américaine. Les femmes de la nouvelle morale avaient de nouvelles idées sur ce qui était acceptable dans ces domaines et prenaient le contrôle de leur propre vie .

Le dix-neuvième amendement ne s'est pas fait rapidement. La question avait été débattue au Sénat pendant plus de 40 ans ! Pas plus tard qu'en 1919, ils avaient voté contre le droit de vote des femmes. La lutte pour les droits politiques n'a pas été facile et la lutte pour plus de libertés sociales ne le serait pas non plus.

La contraception et le Planning familial

Malgré leur nouvelle liberté politique, les femmes étaient encore largement censées n'être que des épouses et des mères. Margaret Sanger a lancé l'organisation Planned Parenthood en 1916 pour fournir aux femmes davantage d'informations sur les méthodes de contrôle des naissances. Cela a considérablement accru la capacité des femmes à prendre des décisions concernant leur propre vie. Ces informations ont changé la société, qu'il s'agisse de l'orientation professionnelle des femmes ou des idées plus permissives sur la sexualité.

La transmission de ces informations n'était cependant pas toujours sûre et facile. De nombreux États ont rendu illégal le fait de donner des contraceptifs ou des informations connexes, sauf s'il s'agit du traitement d'une maladie. Le 15 avril 1929, la police a fait une descente dans une clinique de contrôle des naissances à New York. Ils ont même arrêté les médecins et les infirmières. Les dossiers médicaux confidentiels des patients ont été pris comme preuves.

Les femmes dans les professions

Dans les années 1920, de plus en plus de femmes ont commencé à aller à l'université et à travailler à l'extérieur de la maison. Le fait qu'une femme non mariée ait un emploi est devenu un élément normal de la société. Pourtant, l'égalité n'est pas totale. Les femmes gagnaient moins que les hommes et les femmes mariées qui travaillaient étaient toujours perçues négativement, l'idée étant qu'elles ne cherchaient qu'à dépenser de l'argent de façon frivole.

La poursuite de la lutte pour les droits des femmes

Au début de la décennie des années 1920, il semble que les droits des femmes gagnent du terrain. Des idées comme le contrôle des naissances et le travail à l'extérieur de la maison ont commencé à être mieux acceptées par la société. Cependant, avec l'adoption du dix-neuvième amendement, de nombreuses femmes ont estimé que leur lutte était terminée et ont quitté le mouvement. La vague de progrès a commencé à s'estomper et des idées comme l'amendement sur l'égalité des droits ont été bloquées au Congrès.

La race et la nouvelle morale

Le jazz a exercé une influence majeure dans les années 1920 et sa culture est celle de la Nouvelle Moralité. Pour la première fois, le public blanc est captivé par la musique noire en provenance de la Nouvelle-Orléans et de Chicago, avant de se rendre à New York. Cette musique était liée au nouveau sentiment de libération des femmes, qui pouvaient danser librement et s'habiller d'une manière que la génération de leurs parents aurait jugée trop provocante.

Fig.3 - Ensemble de jazz de 1923

La culture de la fête et la nouvelle morale

Avec la musique endiablée du jazz comme bande sonore, la culture de la fête de la nouvelle morale s'éloignait de ce que les générations plus âgées pensaient être approprié. De nouvelles idées sont explorées en matière de sexualité. Même les lois étaient destinées à être enfreintes, la jeune génération cherchant de nouvelles façons de s'amuser.

Nouvelles idées sur la sexualité

Les universitaires ont commencé à reconsidérer les idées sur la sexualité à l'époque. Le psychologue Sigmund Freud et le médecin Havelock Ellis publient des ouvrages affirmant que le sexe est un élément naturel de la vie et qu'il peut être apprécié. Pour la première fois, les étudiants qui n'étaient pas sous le regard de leurs parents organisaient des soirées libertines grâce à cette nouvelle aisance avec le sexe et à une meilleure connaissance de la contraception.

L'alcool et la nouvelle morale

L'alcool était illégal à l'époque en raison de la prohibition. Les entreprises criminelles ont prospéré grâce à la contrebande et à l'importation d'alcool au nez et à la barbe des forces de l'ordre. Les bars clandestins sont devenus liés à la culture. Au-delà de la danse et de la mode, les femmes buvaient et s'engageaient avec les hommes d'une manière que la génération de leurs parents n'avait pas connue. La nouvelle morale ne faisait pas seulement fi des codes sociaux, mais aussi des codes légaux.

La génération perdue

Les œuvres de la Génération perdue sont la vitrine de la nouvelle morale. Le Grand Gatsby de F. Scott Fitzgerald est l'une des représentations les plus populaires de ce nouveau monde de flappers, de fêtes et d'activités illégales. La désillusion provoquée par la Première Guerre mondiale a contrasté avec l'excès matériel de la forte économie des années 1920 pour informer leurs œuvres. Les œuvres de ces écrivains et artistes sont parmi les représentations les plus connues de l'époque et la vision de l'époque qu'ils ont présentée est le prisme à travers lequel la plupart des publics modernes comprennent cette période.

Les laissés-pour-compte de la nouvelle morale

La Nouvelle Moralité a beau définir l'image populaire des années 1920, elle est surtout réservée aux classes moyennes et supérieures du Nord-Est et de la côte Ouest. Le parti démocrate de l'époque contrôlait le Sud. Ils soutenaient la prohibition et la ségrégation. Les démocrates étaient moins favorables au droit de vote des femmes. La popularité du parti dans la région ne s'est pas contentée d'imposer des idées plus traditionnelles, elle a montré que ces idées conservatrices étaient elles-mêmes populaires dans la région. Pour une grande partie de l'Amérique, la nouvelle morale n'avait que peu d'impact sur eux.

Le fondamentalisme

Alors que la Nouvelle Moralité changeait le mode de vie des classes supérieures et moyennes de la côte, il y avait une forte objection religieuse aux nouvelles idées. Dans le Tennessee, le procès Scope Money est un exemple célèbre de résistance fondamentaliste. L'enseignement de l'évolution à l'école a fortement contrarié les fondamentalistes, qui croyaient en des interprétations littérales de la Bible. La nouvelle morale n'a pas connu de forme spécifique de conflit aussi emblématique que le procès Scope Money, mais à plus grande échelle, elle a participé au même changement culturel.

Résumé de la montée de la nouvelle morale

Le tumulte social des années 1920 s'est fortement fait entendre dans les villes, où les plus grandes concentrations urbaines ont laissé place à la fusion culturelle et à la liberté. Cela a eu un impact sur l'art, la musique, la mode, la littérature et la philosophie. Les nouvelles expressions artistiques ont gagné en popularité, comme le cinéma et le jazz. La génération perdue s'est trouvée plus libre dans cette nouvelle moralité.