Mouvement des Indiens d'Amérique

Signification de l'American Indian Movement

L'American Indian Movement (AIM) était un groupe de protestation amérindien fondé en 1968 dans le Minnesota. Fondé par Dennis Banks, George Mitchell, Eddie Benton Banai et Clyde Bellecourt, ce groupe d'activisme social a rapidement rassemblé des centaines d'adeptes. Sa mission allait de perspectives modestes et humbles, telles que l'apport de fonds indispensables aux programmes d'éducation des Amérindiens, à des idéaux plus élevés, notamment la reconnaissance fédérale de la souveraineté des terres amérindiennes.

Drapeau de l'American Indian Movement (AIM). Source : Wikimedia Commons.

Faits sur l'American Indian Movement

Considère les noms suivants : George Washington, Abraham Lincoln, Théodore Roosevelt et Thomas Jefferson. Ces noms inspirent aujourd'hui encore la fierté nationale et un sentiment d'identité américaine à des millions de citoyens des États-Unis. Par coïncidence, ce sont aussi les visages présidentiels sculptés sur le mont Rushmore dans le Dakota du Sud, dans la région des Black Hills de ce qui était autrefois la grande réserve sioux. Après la découverte de l'or, le gouvernement des États-Unis a défié le traité de Fort Laramie de 1868, le traité qui a mis fin à la guerre de Red Cloud, et a dépouillé les Amérindiens d'une plus grande partie de leurs terres.

Affiche de l'AIM créée pendant les troubles dans la réserve de Pine Ridge. Source : Wikimedia Commons.

Les premiers pas de l'American Indian Movement

L'un des premiers appels à l'action de l'American Indian Movement a été d'organiser une manifestation au Mont Rushmore. Une quarantaine d'autochtones ont escaladé la montagne tandis que les gardes forestiers se rassemblaient autour d'eux. Le plaidoyer de l'American Indian Movement : honorer le traité de Fort Laramie et restaurer les anciennes terres réservées aux Sioux. La manifestation s'est finalement dispersée, mais avant que la déclaration de l'AIM ne soit rendue publique. Ils voulaient du changement, et ils le voulaient rapidement.

Mouvement des Indiens d'Amérique Droits civils

L'occupation du Mont Rushmore était l'une des nombreuses manifestations pacifiques orchestrées par l'American Indian Movement. La mission de l'AIM consistait essentiellement à améliorer les conditions de vie des Amérindiens dans l'ensemble des États-Unis. Cela signifiait le développement du logement, de l'éducation, de la représentation politique, des relations bancaires et de la communication. Cette mission a fini par conduire l'AIM à la violence contre le gouvernement.

Dirigeants de l'American Indian Movement

Comme précédemment, l'AIM a été fondé par Dennis Banks, George Mitchell, Eddie Benton Banai et Clyde Bellecourt. Tous les quatre ont des points communs intéressants : ils sont nés dans les années 1930 et sont morts dans les années 2020, menant une longue vie d'activisme social. Tous les quatre ont fait de la prison, partageant leur peine dans la prison de Stillwater, dans le Minnesota. Les quatre fondateurs ont continué à soutenir l'AIM tout au long de leur vie, s'impliquant dans les manifestations tumultueuses des années 1970 et suivantes.

Photographie moderne de Dennis Banks, cofondateur de l'American Indian Movement. Source : Neeta Lind, CC-BY-2.0.

Dennis Banks s'est particulièrement distingué parmi ses cofondateurs. Banks a fréquenté un internat fédéral sous l'égide du Bureau des affaires indigènes, une extension de la politique gouvernementale d'élimination des Indiens . L'école cherchait à éduquer et à assimiler les Indiens d'Amérique à la grande culture américaine. Plus tard, Banks a servi dans l'armée de l'air américaine au Japon. Après avoir participé à de nombreuses manifestations de l'AIM dans les années 1970, notamment l'occupation de Wounded Knee, Banks est devenu un acteur, un auteur et un enseignant populaire.

Manifestations de l'American Indian Movement

L'American Indian Movement a organisé ses protestations sous la forme d'occupations de sites importants ou de marches à travers le pays. Outre le Mont Rushmore, l'AIM a occupé la prison fédérale abandonnée d'Alcatraz, au large de la Californie, et la ville de Wounded Knee, qui revêtait une importance particulière dans l'histoire des Amérindiens. Toutes les occupations étaient des cascades destinées à attirer l'attention sociale, car l'activisme par le discours politique s'est avéré trop lent.

Photographie de manifestants de l'American Indian Movement devant le Washington Monument à Washington DC. Source : Wikimedia Commons.

L'AIM a entrepris de longues marches à travers la partie continentale des États-Unis. Lors de la Trail of Broken Treaties en 1972, nommée d'après la Trail of Tears, les membres de l'AIM ont occupé le Bureau des affaires indiennes à Washington DC. C'est au cours de cette occupation que l'AIM a proposé son plan en vingt points au gouvernement américain. Parmi leurs revendications, on trouve notamment :

• Rétablir le processus, les engagements et les droits des traités.

• Créer de nouveaux bureaux pour les relations avec les Amérindiens.

• Protéger la liberté de religion des autochtones.

• Rendre plus de cent millions d'acres à la propriété amérindienne.

La plus longue marche de 1978 a attiré l'attention internationale lorsqu'une pipe à fumer a été transportée sur plus de 3 000 miles de la Californie à Washington DC. La pipe a été fumée à la fin du périple, signifiant la fin de la longue marche. Le président Carter ne s'est pas adressé à l'AIM pendant cette marche. Une autre Longue Marche a été organisée en 2008, représentant la longévité de la lutte continue de l'AIM pour la représentation des Amérindiens dans le discours moderne.

L'American Indian Movement et la réserve de Pine Ridge

En février 1973, les membres de l'AIM, sous la direction de l'activiste Russell Means, ont commencé à occuper la ville de Wounded Knee, située dans la réserve de Pine Ridge, dans le Dakota du Sud. Prétextant la corruption du conseil autochtone de la région, l'AIM a pris le contrôle de la ville pendant 71 jours. Armé d'armes à feu et de véhicules, l'American Indian Movement a lutté contre l'intrusion du FBI et des marshals américains. À la fin du conflit, deux Amérindiens étaient morts, un agent du FBI était paralysé et des centaines de membres de l'AIM avaient été arrêtés. Les tensions entre l'American Indian Movement et le gouvernement ne se sont pas arrêtées là.

Photographie moderne d'un membre de l'AIM portant une veste de l'AIM lors d'une manifestation à Seattle. Source : Joe Mabel, CC-BY-SA-2.0, Wikimedia Commons.

À partir de 1975, plus de soixante personnes sont mortes au cours de conflits armés dans la réserve de Pine Ridge. Commençant en grande partie par l'exécution de deux agents du FBI sur une propriété autochtone, le règne de la terreur de Pine Ridge a transformé les appels pacifiques à la réforme du mouvement amérindien en un conflit violent avec le gouvernement fédéral. Les fusillades, les meurtres et l'espionnage ont ébranlé l'AIM dans ses fondements. Des centaines d'Amérindiens ont été blessés au cours de ces mois de conflit.

L'American Indian Movement aujourd'hui

L'American Indian Movement existe encore aujourd'hui. Nombre de ses fondateurs ont vécu jusque dans les années 2010, et beaucoup de ses membres des années 1970 participent encore aux efforts d'activisme. Les manifestations modernes de l'AIM sont redevenues des efforts pacifiques appelant les jeunes générations d'Amérindiens à se souvenir et à honorer l'histoire de Wounded Knee, de la réserve de Pine Ridge, d'Alcatraz, des plus longues marches, et bien plus encore. Tout au long de son histoire, l'American Indian Movement a remporté de petites victoires en matière de législation et de réforme sociale, comme la légalisation du peyotl dans les cultes et l'adoption de l'Indian Child Welfare Act (loi sur la protection de l'enfance indienne).