Mouvement de tempérance des femmes

Qu'est-ce que le mouvement de tempérance des femmes aux États-Unis ?

Le Mouvement de tempérance des femmes était un effort social visant à réduire ou à éliminer la consommation d'alcool en se basant sur le fait que l'alcool était un facteur motivant les problèmes sociétaux prévalant à l'époque. L'initiative est née au 19e siècle, mais a eu un impact sur la législation jusqu'au 20e siècle.

• À l'époque, l'alcool était considéré comme un contributeur direct aux principaux maux sociétaux de l'époque ;
  • la violence domestique
  • la maltraitance des enfants
  • les autres formes de maltraitance.
• Le Mouvement de tempérance des femmes a été la première organisation nationale, puis mondiale, formée par des femmes pour s'attaquer à des problèmes considérés comme essentiels pour les femmes.

Le mouvement est devenu à la fois politique et moral et a été l'un des principaux enjeux des élections locales et nationales. Le mouvement de tempérance des femmes aux États-Unis a pris de l'ampleur dans les années 1800 et a abouti à la prohibition de l'alcool en 1919. Le mouvement de tempérance des femmes a donné naissance à la Women's Christian Temperance Union (Union chrétienne de tempérance des femmes), une organisation nationale de femmes qui s'efforcent de faire évoluer la société.

Fig. 1 : Chansons de tempérance utilisées par la WCTU.

Mouvement chrétien de tempérance des femmes : Prohibition

• La prohibition est devenue une loi grâce à un amendement constitutionnel en 1919. La prohibition est l'interdiction de la vente et de la fabrication de liqueurs enivrantes, c'est-à-dire de l'alcool.

La prohibition à l'échelle nationale était l'objectif législatif global du Mouvement des femmes pour la tempérance, qui s'efforçait d'enrayer les maux de la société causés, selon lui, par l'alcool. Le parti de la prohibition était un parti politique inhabituel pour l'époque, qui incluait des femmes dans des rôles de premier plan, s'appuyant sur leur expérience dans le mouvement de tempérance préexistant.

Leaders du mouvement de tempérance des femmes

Le tableau ci-dessous résume certaines dirigeantes du Mouvement de tempérance des femmes et leurs contributions.

Fig. 2 : Frances Willard.

Méthodes de protestation non conventionnelles pendant le mouvement de tempérance des femmes

Carry Nation faisait partie du Mouvement de tempérance des femmes, opérant en marge du mouvement conventionnel. Sa forme de protestation consistait à manier une hachette et à détruire des bars dans l'État du Kansas où elle résidait.

En 1890, la Cour suprême des États-Unis s'est prononcée en faveur d'une législation autorisant l'importation d'alcool dans son "emballage d'origine". Face aux saloons désormais florissants dans l'État, Nation réagit en prenant d'assaut les établissements et en détruisant autant que possible. Elle pensait que l'illégalité des saloons au Kansas (selon la loi de l'État) permettait aux citoyens privés d'y entrer et de faire respecter la loi.

Selon elle, faire respecter la loi, c'est détruire les établissements et les stocks illégaux. Lors de ses escapades, elle est entrée dans le bureau du gouverneur à Topeka pour défendre sa cause.

Fig. 3 : Carry Nation avec une hachette et une Bible.

Mouvement de tempérance des femmes : 1920s

Pendant et après la Première Guerre mondiale, les femmes aux États-Unis ont assumé de nouveaux rôles qui allaient à l'encontre des valeurs pro-familiales du Mouvement de tempérance des femmes. "La nouvelle femme" vivait selon la devise d'être capable de faire tout ce qu'un homme pouvait faire. La forme la plus connue est celle de la Flapper des années 1920.

Les Flappers étaient des femmes de la contre-culture des années folles, qui remettaient en question les stéréotypes féminins de l'époque, s'adonnant à des activités qui étaient auparavant réservées aux hommes, comme fumer et boire. Elles portaient généralement des cheveux et des ourlets courts, et étaient plus ouvertes sur la sexualité, les clubs sociaux et la vie urbaine.

Fig. 4 : La caricature de Flapper Fanny.

L'Union chrétienne de tempérance des femmes

La Women's Christian Temperance Union a été créée en 1874 avec pour principe principal de faire progresser la tempérance sous forme d'action législative. Au début, sous la direction de la présidente de l'union, Annie Turner Wittenmyer, le mouvement de tempérance se concentre uniquement sur l'inclusion du suffrage féminin.

En 1879, Wittenmyer est remplacée par Frances Willard, qui croit que le suffrage est un élément clé de la prohibition et de l'avancement de la position des femmes dans la société. Willard élargit le champ d'action de la WCTU pour y inclure l'organisation du suffrage des femmes, en plus de l'objectif initial. En 1883, la WCTU mondiale est créée et en 1891, Willard est élu président. Willard élargit également la plate-forme de la WCTU aux conditions de travail et à la réforme des prisons. Le WCTU s'est fait de puissants ennemis dans l'industrie de l'alcool, ce qui nuira plus tard au mouvement pour le suffrage. Après la mort de Willard en 1898, la WCTU s'est retirée des programmes autres que la prohibition.

Le suffrage féminin et le mouvement de tempérance

Le mouvement pour la tempérance a progressé en même temps que le suffrage des femmes. L'organisation utilisée dans le mouvement de tempérance s'est transformée en efforts politiques et sociaux pour obtenir le droit de vote des femmes. Le mouvement de tempérance a été le point de départ de l'organisation des femmes au-delà de leurs communautés locales.

Le mouvement de tempérance a été la première organisation nationale dans laquelle les femmes ont été incluses, et cela a fourni un plan à suivre pour réaliser d'autres progrès sociaux. La tempérance et le suffrage féminin étaient tous deux des plates-formes de changement social. Tous les participants au mouvement de tempérance n'étaient pas intéressés à soutenir le droit de vote des femmes. L'inclusion du droit de vote des femmes dans la plate-forme de la WCTU n'est pas considérée comme totalement bénéfique pour l'une ou l'autre cause. Le mouvement de tempérance s'est fait de fervents ennemis de l'industrie de l'alcool et, avec l'inclusion du suffrage dans leur programme, l'industrie de l'alcool s'est également opposée au suffrage des femmes.

Le mouvement de tempérance des femmes et la prohibition

Malgré les efforts des femmes passionnées à l'origine du mouvement de tempérance des femmes, la prohibition fédérale a été abrogée par le 21e amendement. La prohibition était vraiment difficile à appliquer. La demande d'alcool augmentait. Il y avait aussi des problèmes avec le gouvernement. Les lois de la prohibition n'étaient pas toutes les mêmes, certains agents chargés de les appliquer étaient malhonnêtes et le gouvernement avait du mal à financer l'application de la loi.

Au fil du temps, les historiens ont développé des points de vue différents sur la Prohibition. Avant les années 1960, les historiens considéraient les partisans de la prohibition comme ceux qui essayaient de changer les mœurs du pays et qui avaient échoué. Au fil du temps, l'opinion des partisans du mouvement de tempérance a changé. Les historiens sont devenus plus compréhensifs. D'autres ont vu le mouvement de tempérance comme une extension du progressisme.