Mouvement de l'Évangile social

Chronologie du mouvement de l'Évangile social : Contexte historique

L'Amérique n'en était pas à sa première expérience en matière de mouvements religieux lorsque le mouvement du Social Gospel a vu le jour. En fait, il n'y avait pas eu une, mais deux périodes connues pour leur réveil et leur ferveur religieuse : le premier et le deuxième grand réveil. Le premier grand réveil, qui s'est déroulé du début au milieu du XVIIIe siècle, était axé sur le salut individuel. En revanche, le deuxième grand réveil de la fin du XVIIIe siècle et du début du XIXe siècle s'est intéressé à la société et à ses problèmes.

La préoccupation pour les problèmes de société au cours du deuxième grand réveil a conduit à des mouvements contre la boisson, la prostitution et même l'esclavage. On retrouve ici les origines protestantes du mouvement de tempérance et du mouvement d'abolition. Après la guerre civile, la réforme n'était plus à l'ordre du jour. Au lieu de cela, tout le monde était occupé à vivre le boom de l'industrie et le capitalisme du laissez-faire de l'âge doré.

L'industrialisation s'est accompagnée d'une croissance des populations urbaines, les citoyens ruraux ayant fui vers les centres-villes pour trouver du travail. Les citoyens qui étaient auparavant des fermiers ou des propriétaires de magasins étaient maintenant des salariés en concurrence pour des emplois, ce qui donnait aux grandes industries le pouvoir de profiter d'eux. Avec l'arrivée d'immigrants d'Europe centrale et méridionale, les villes sont devenues surpeuplées et caractérisées par l'insalubrité.

Fig. 1 - Les bidonvilles de New York

Pendant l'âge d'or , ledarwinisme social a trouvé un soutien pour ignorer les souffrances de ceux qui étaient dans le besoin. Les darwinistes sociaux pensaient que la sélection naturelle et la "survie du plus apte" s'appliquaient aux êtres humains. Selon cette logique erronée, des groupes tels que les pauvres ou les handicapés étaient tout simplement "inaptes" et les aider interférerait avec le processus d'évolution et l'amélioration de la société. Les partisans du mouvement de l'Évangile social se sont attaqués à cette idéologie.

Chronologie du mouvement de l'Évangile social : Développement sous Washington Gladden

Le mouvement du Social Gospel s'est développé pour la première fois dans les années 1880 sous la direction de Washington Gladden. Alors qu'il était pasteur à l'église congrégationaliste de Springfield, dans le Massachusetts, il a pris conscience de la situation critique des travailleurs alors que les employés des usines de chaussures de l'autre côté de la ville étaient en grève. Ayant déjà écrit en tant que rédacteur pour The New York Independent, il rédige en 1876Working People and Their Employers (Les travailleurs et leurs employeurs), plaidant en faveur des syndicats de travailleurs et faisant appel au christianisme.

Fig. 2 - Washington Gladden

Faits sur le mouvement de l'Évangile social

L'Évangile social prêche l'importance des bonnes œuvres (actes de charité) pour atteindre le salut. L'objectif était d'imiter Jésus-Christ en aidant les moins fortunés et en mettant de côté les désirs terrestres. Accumuler des richesses était un péché, car elles pouvaient être utilisées pour améliorer la vie des autres. Le mouvement de l'Évangile social lui-même se concentrait principalement sur le sort des travailleurs et prônait des réformes qui amélioreraient leurs conditions, telles que :

• Une semaine de travail réduite (pas de travail le dimanche).

• L'abolition du travail des enfants

• Un salaire décent

• Une réglementation dans les usines

• L'assurance invalidité

Faits sur le mouvement de l'Évangile social : L'apogée du mouvement

Au début du 20e siècle, il est devenu évident que les problèmes sociétaux causés par l'industrialisation ne disparaissaient pas. La classe moyenne pouvait également voir de ses propres yeux le sort des travailleurs et des pauvres des villes lorsque des journalistes d'investigation, appelés muckrakers, exposaient les conditions horribles dans les usines et les immeubles . Par conséquent, l'Évangile social a gagné en popularité en même temps que leprogressisme.

Walter Rauschenbusch

Walter Rauschenbusch était un théologien populaire et l'un des principaux partisans du mouvement de l'Évangile social. En 1907, il a publié Christianity and the Social Crisis (Le christianisme et la crise sociale), qui est devenu un texte clé exposant les principes du mouvement ainsi qu'un appel à l'action pour le protestant moyen .

Fig. 3 - Walter Rauschenbusch

Les maisons d'accueil

L'une des plus grandes contributions du mouvement de l'Évangile social a été la création de maisons d'accueil pour les pauvres des villes. Grâce à ces maisons, les personnes en situation de pauvreté pouvaient avoir accès aux soins de santé, à l'éducation, aux garderies et à d'autres nécessités qu'elles n'auraient pas eues autrement. De nombreuses maisons d'accueil disposaient également d'espaces de loisirs et offraient des services de conseil aux résidents.

L'un des exemples les plus célèbres de maison d'accueil est la Hull House, fondée et gérée par Jane Addams. Bien qu'elle n'ait jamais prétendu être une adepte du mouvement de l'Évangile social, son travail en incarnait le message. De nombreuses maisons d'accueil se sont inspirées de la Hull House pour créer leurs propres installations.

Fig. 4 - Jane Addams

Les droits civils

Bien que le mouvement du Social Gospel ne se soit pas concentré sur les droits civils, l'égalité était la conclusion logique et il y avait un chevauchement évident entre les militants des droits civils et les partisans du Social Gospel. Washington Gladden, dont nous avons parlé plus haut, a en fait joué un rôle important dans la création de la NAACP, une importante organisation de défense des droits civils fondée en 1909.

Mouvement de l'Évangile social : Succès et importance

Pendant la Première Guerre mondiale, le Social Gospel est devenu un mécanisme permettant aux ministres protestants d'accroître le nationalisme et le soutien populaire à la guerre. Après la dévastation et la désillusion qui ont suivi la guerre, le mouvement du Social Gospel et le progressisme dans son ensemble ont perdu leur élan.

Cependant, en conjonction avec les efforts des progressistes, les partisans du mouvement du Social Gospel ont réussi à faire adopter des réformes au niveau de l'État, au niveau local et au niveau national tout au long du début du 19e siècle. Partout aux États-Unis, les lois sur la réglementation des usines sont devenues la norme, tout comme l'indemnisation des accidents du travail. Le travail des enfants est de plus en plus réglementé et les prestations sociales apparaissent pour la première fois. Et, en dehors des conditions de travail, il y eut les grands succès du mouvement pour la tempérance et du mouvement pour le droit de vote des femmes.

Impact du mouvement de l'Évangile social

Le mouvement du Social Gospel a joué un rôle important dans la montée du progressisme et l'élection de leaders religieux et réformateurs comme Woodrow Wilson. Bien que le mouvement de l'Évangile social ait perdu du terrain auprès du grand public après les années 1920, il a réussi à créer une législation durable et à changer le point de vue du public sur le sort de la classe ouvrière et des pauvres des villes.