Migration des Mormons

Migration des mormons dans les années 1800

Le XIXe siècle est l'époque du deuxième grand réveil. Au début des années 1800, de nombreux nouveaux mouvements religieux voient le jour. En commençant par l'ouest, les prédicateurs ont suscité un grand engouement pour la religion. Cet engouement a accru la popularité des confessions chrétiennes protestantes traditionnelles, mais a également donné naissance à de nouvelles confessions.

Histoire de la migration des mormons

L'histoire de la migration des mormons dans les années 1800 est une histoire de tensions religieuses et de mouvements périodiques vers l'ouest jusqu'à ce qu'ils s'installent finalement à Salt Lake City, dans l'Utah. Pendant le temps nécessaire pour aller de New York à l'Utah, les mormons sont entrés en conflit avec des étrangers, ont souffert de divisions internes et ont même perdu leur fondateur. Leur religion faisait partie du deuxième grand réveil, et leur voyage les a conduits dans la direction occidentale où ce réveil a commencé. Joseph Smith a fait de nombreuses déclarations sur la construction d'un nouveau royaume de Dieu, ce qui a inspiré ses adeptes mais a mis les habitants mal à l'aise, quel que soit leur lieu d'arrivée.

Les mormons dans l'Ohio

Peu après avoir fondé la nouvelle religion, Joseph Smith convainc ses disciples de partir pour Kirkland, dans l'Ohio, en 1831. C'est là qu'ils ont construit la première église mormone. À Kirkland, Smith a également fondé une banque. Au cours d'une crise financière nationale en 1837, la banque a fait faillite. Craignant à la fois des poursuites pour fraude et l'ire de ceux dont il avait perdu l'argent, Smith est rapidement parti avec ses fidèles disciples.

Croissance du mormonisme et conflits

Dans l'Ohio, Smith a trouvé un grand nombre de convertis à sa nouvelle religion. Comme dans d'autres endroits, il y eut aussi des conflits avec les non-mormons. Les pratiques mormones de polygamie et de propriété collective étaient inhabituelles et dérangeantes pour les habitants de l'Ohio. La méfiance à l'égard des mormons, et leur pouvoir croissant en tant que communauté, ont conduit à des hostilités qui ont également poussé le groupe à quitter l'Ohio.

Les mormons dans le Missouri

En 1830, Joseph Smith a proclamé que les mormons recevraient de Dieu les terres déjà colonisées du Missouri. Lorsque ce nouveau groupe s'est présenté, économiquement fort et croyant à la propriété divine, des conflits ont suivi avec les colons existants. Après la première série de violences en 1833, les mormons ont reçu leur propre comté pour les séparer du reste de l'État. La guerre des mormons de 1838 a vu la violence entre mormons et non-mormons atteindre un nouveau niveau.

La guerre des mormons

En quittant l'Ohio en 1837, les mormons de l'Ohio ont rejoint le groupe dans le Missouri. En 1838, des violences éclatent entre mormons et non-mormons à propos d'une élection. Bientôt, des groupes armés s'attaquent les uns les autres à travers l'État. Lorsqu'un groupe de mormons a attaqué la milice de l'État, le gouverneur a ordonné aux mormons de quitter le Missouri.

Les mormonsdans l'Illinois

Du Missouri, Joseph Smith conduit ses disciples dans l'Illinois où il achète la ville de Commerce, dans l'Illinois, en 1939. Les mormons la rebaptisent Nauvoo, qui signifie "belle" en hébreu. Bien que les mormons aient transformé les marécages en une ville prospère, cela ne devait pas durer. Joseph Smith sera tué et les mormons contraints de fuir moins de dix ans après leur arrivée.

Transformation de Nauvoo

En 1939, une grande partie des terres autour de Commerce, qui deviendra Nauvoo, était un marécage inhabitable. Smith a lancé un projet visant à drainer le marais et à construire la ville de Nauvoo. En 1940, de nombreux mormons étaient venus s'installer dans la nouvelle ville et avaient créé une économie florissante. À l'échelle de l'État, les mormons sont devenus un élément crucial de la politique, car les deux partis politiques de l'État avaient souvent besoin des mormons pour départager les voix. Des marécages à une économie florissante qui a attiré l'attention des politiciens de tout l'État, Nauvoo a connu une formidable transformation avant qu'un conflit n'éclate.

Asile pour les pirates

Les mormons sont d'abord entrés en conflit avec le reste de l'État en raison de leur politique selon laquelle toute personne se réclamant de la foi mormone se voyait accorder l'asile à Nauvoo. Cette politique permettait aux pirates fluviaux et à divers autres criminels de demander l'asile à Nauvoo. Un troisième parti politique, le Parti anti-mormon, a été créé dans l'Illinois par ceux qui étaient mécontents qu'une ville abritant des criminels ait acquis un tel pouvoir politique et économique. L'objectif principal du parti était de révoquer la charte de la ville de Nauvoo et d'expulser les mormons.

Conflit interne et mort de Joseph Smith

En 1844, un groupe de mormons a publié un journal qui exposait les secrets de Joseph Smith, comme la polygamie. Smith et le conseil municipal brûlent le journal, détruisent l'imprimerie et déclarent la loi martiale à Nauvoo alors que la situation échappe à tout contrôle. Lorsque le gouverneur s'est présenté avec la milice de l'État pour voir ce qui se passait, Smith s'est rendu. Alors qu'il était en prison et attendait son procès pour la destruction de l'imprimerie, des membres de la milice de l'État ont tué Smith.

La poursuite des hostilités et l'ascension de Brigham Young

Smith étant mort, Brigham Young prend la tête des mormons. Après une première période de calme, la violence éclate avec des raids entre anti-mormons et mormons. Le gouverneur finit par convaincre Young de conduire les mormons hors de l'Illinois.

Fig. 2 - Brigham ^Young1

Voyage des mormons dans l'Utah

Les mormons savaient qu'ils devaient quitter l'Illinois et prévoyaient de commencer leur voyage au printemps 1846. Cependant, des différends locaux leur ont forcé la main. Les mormons ont commencé leur rude randonnée vers l'ouest en février de cette année-là. Ce fut un voyage difficile qui mit à l'épreuve leur nouveau chef.

Chef de file de la migration mormone vers l'Utah

En tant que leader de la migration des mormons vers l'Utah, Brigham Young a dû relever de nombreux défis. Il devait coordonner à la fois la logistique et les besoins spirituels des mormons. Brigham Young a compté 3 000 familles mormones sous sa direction. Pour s'organiser, il a utilisé un système de division dont la Bible rapporte l'utilisation par les Israélites. Il a même appelé le groupe le Camp d'Israël.

Les voyages d'hiver

Les hivers des frontières étaient très difficiles. Voyager pendant ces hivers était encore pire. La première étape de 310 miles du voyage a pris 131 jours. Le groupe a traversé une rivière gelée, les chariots se sont brisés et certains membres du groupe sont morts. En été, les Mormons ont établi un camp dans le Nebraska, qu'ils ont appelé Winter Quarters (quartiers d'hiver).

Les quartiers d'hiver

Au début, la vie au Nebraska semblait agréable pendant que les Mormons construisaient une ville en rondins et mettaient en place un gouvernement. Les mormons s'entendent bien avec la population indigène, qui accepte leur installation. Il fut décidé de rester dans les quartiers d'hiver jusqu'au printemps prochain, avant de continuer vers l'ouest. Bien qu'ils n'aient pas eu à subir les difficultés du voyage, cet hiver s'est avéré être un autre hiver extrêmement difficile pour le groupe. Young et beaucoup d'autres sont tombés malades cet hiver-là, mais une vision qu'il prétendait avoir de Joseph Smith a apaisé les doutes de Young.

Deuxième étape du voyage

Young ne mènera qu'une petite partie du voyage vers l'ouest. D'avril à juillet 1847, ils voyagent pendant 111 jours. Le voyage est plus chaud et il est plus facile de se déplacer dans les plaines. Cependant, lorsqu'ils atteignent les montagnes du Wyoming, les difficultés augmentent et, en cours de route, beaucoup tombent à nouveau malades. Lorsque le groupe atteint la vallée du Grand Lac Salé dans l'Utah, Brigham Young, très malade, déclare qu'ils sont arrivés à destination.

S'installer à Salt Lake City, dans l'Utah

60 000 mormons suivront Young dans ce qui est aujourd'hui l'Utah au cours des vingt années suivantes. Certains étaient partis pour le voyage avant même l'arrivée de Young. Lorsque les mormons ont terminé leur voyage, l'État de l'Utah n'existait pas encore. Le territoire ne se trouvait même pas à l'intérieur des frontières des États-Unis. Le nom qu'ils ont donné à une région plus vaste comprenant une partie des États limitrophes de l'Utah était Deseret. Les mormons étaient toujours en proie à des conflits, mais ils pouvaient enfin avoir un foyer stable.

Création de l'Utah

Lorsque les États-Unis ont reçu officiellement les terres dans le cadre d'un accord avec le Mexique, elles sont devenues le territoire de l'Utah. Les mormons ont tenté de rejoindre l'union, prévoyant de conserver le nom de Deseret en tant qu'État. Les dirigeants du gouvernement américain étaient cependant méfiants, car ils considéraient le Deseret comme une théocratie fidèle à un seul homme. De nombreux Américains estimaient que cela n'était pas conforme à la séparation de l'Église et de l'État sur laquelle les États-Unis avaient été fondés.

Fig. 3 - Livre anti-mormon

La guerre de l'Utah

Bien qu'il ne s'agisse pas d'une véritable guerre de tir, la guerre de l'Utah sera un autre grand affrontement entre les mormons et les non-mormons. Cette fois-ci cependant, les mormons seront autorisés à conserver leurs maisons. L'affrontement s'est terminé par la réconciliation des mormons avec le gouvernement extérieur, qui avait toujours été un problème.

Conflit croissant avec le gouvernement fédéral

En attendant le statut d'État, le président Millard Fillmore a nommé Brigham Young gouverneur du territoire de l'Utah. Cependant, Young ne s'entend pas bien avec l'autorité fédérale. L'Utah interférait avec le travail des agents fédéraux, autorisait la polygamie, était dirigé comme une théocratie, cherchait des tribus indigènes comme alliées contre les États-Unis et un groupe de mormons a même massacré un train de chariots d'autres colons. Ces faits ont été rapportés aux autorités fédérales dans l'est du pays et ont également été publiés dans les journaux.

Réaction du président Buchanan

Le président James Buchanan estime qu'il faut enfin faire quelque chose. La nomination de Young en tant que gouverneur avait techniquement expiré, mais personne d'autre n'avait été nommé. Buchanan a envoyé des troupes de l'armée pour destituer Young et installer un nouveau gouverneur.

Fin des hostilités

Lorsque la nouvelle du mouvement des troupes a atteint l'Utah, sans avis officiel du gouvernement fédéral concernant un nouveau gouverneur, les mormons ont abandonné leurs villes pour se diriger vers le sud en se préparant à une lutte violente. La violence a été évitée lorsqu'un homme nommé Thomas Kane est venu de Pennsylvanie et a négocié un transfert de pouvoir pacifique.

Toute l'affaire a été considérée par le public comme un désastre qui a gaspillé beaucoup d'argent fédéral. En effet, Buchanan n'avait pas pris la peine d'informer Young de son remplacement et le déplacement de l'important groupe de soldats avait pris beaucoup de retard. Le président Buchanan était impatient de voir le problème résolu.

L'Utah devient un État

En 1890, un futur président de l'église mormone, Wilford Woodruff, fait d'importantes proclamations. Il interdit la pratique de la polygamie et déclare que les mormons doivent reconnaître les lois du gouvernement américain. Ce tournant de la théocratie a ouvert la voie à l'admission de l'Utah dans l'Union en 1896 et à la participation ultérieure des mormons à la vie politique des États-Unis.

Chronologie de la migration des mormons