Définition de la marche sur Washington
La marche sur Washington pour les droits civiques de 1963 était officiellement appelée "Marche sur Washington pour l'emploi et la liberté". Elle a été organisée avec la coopération de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) de Martin Luther King, Jr. et de son collègue militant des droits civiques A. Phillip Randolph.
Son objectif premier était d'attirer davantage l'attention sur les inégalités subies par les Afro-Américains et de tirer parti de la popularité et de la prise de conscience croissantes du mouvement.
- La marche sur Washington a eu lieu le 28 août 1963. Plus de 250 000 personnes y ont participé, démontrant ainsi le large soutien dont bénéficiait le mouvement. Elle a servi de symbole puissant du désir d'une société égalitaire et a marqué un tournant dans les efforts déployés pour faire adopter la législation sur les droits civiques par le Congrès.
Fig 1 - La foule lors de la Marche sur Washington de 1963.
La marche sur Washington de 1963 Contexte
Randolph pensait depuis longtemps à une marche sur Washington pour mettre en lumière les inégalités et faire pression pour que le gouvernement change.
Marches précédentes sur Washington
Il en avait prévu une en 1941 pour protester contre la ségrégation dans les forces armées et les emplois gouvernementaux pendant la Seconde Guerre mondiale. Le président Franklin D. Roosevelt l'a toutefois persuadé d'annuler la marche en publiant un décret mettant fin à la discrimination à l'embauche dans toutes les agences fédérales, y compris l'armée.
En mai 1957, Randolph organise une nouvelle marche sur Washington, espérant profiter de l'essor du mouvement des droits civiques et travailler avec la NAACP. Vingt-cinq mille personnes ont participé à cette marche à l'occasion du troisième anniversaire de l'arrêt historique de la Cour suprême Brown vs Board of Education, qui mettait fin à la ségrégation légale dans les écoles publiques.
Planification de la marche de 1963 sur Washington
En 1963, King a mené la campagne de Birmingham, et les images de policiers battant des manifestants pacifiques, les frappant avec des chiens policiers et les arrosant avec des lances à incendie ont choqué la nation.
Entre-temps, en juin 1963, le président John F. Kennedy a demandé au Congrès d'adopter la loi sur les droits civils, interdisant la discrimination fondée sur la race, la couleur, le sexe, la religion et l'origine nationale. Cependant, cette loi n'avait pas obtenu suffisamment de soutien au Congrès pour être adoptée.
King et le SCLC espéraient profiter de l'élan de la campagne de Birmingham pour organiser une marche sur Washington, et Randolph prévoyait déjà une autre marche pour l'emploi. Les deux hommes décident d'unir leurs forces, et le décor est planté pour l'action sans doute la plus importante du Mouvement pour les droits civiques.
Nous voulons une société libre et démocratique dédiée au progrès politique, économique et social de l'homme selon des principes moraux." 1
Fig 2 - Marcheurs lors de la marche pour les droits civiques sur Washington en 1963.
Marche pour les droits civiques sur Washington en 1963
La marche sur Washington devait avoir lieu en août 1963. Néanmoins, elle s'est heurtée à certaines critiques de la part des dirigeants politiques de Washington.
Kennedy tente d'annuler la marche sur Washington
Kennedy a d'abord tenté de persuader King, Randolph et les autres organisateurs d'annuler la Marche sur Washington. Il craignait que l'événement n'entraîne des violences comme celles de Birmingham et n'entrave encore plus l'adoption du projet de loi sur les droits civiques.
Les organisateurs ont refusé d'annuler l'événement, bien qu'ils aient modifié l'itinéraire pour qu'il se termine au Lincoln Memorial plutôt qu'au Capitole.
La marche continue
La marche pour les droits civiques sur Washington a eu lieu le 28 août 1963. Plus de 250 000 personnes se sont rassemblées autour des marches et du bassin de réflexion devant le Lincoln Memorial pour écouter plusieurs orateurs.
Randolph était l'orateur d'ouverture, et de nombreux autres leaders importants des droits civiques ont pris la parole, notamment le président de la NAACP, Roy Wilkins, et John Lewis, qui a prononcé un discours particulièrement puissant. Bob Dylan, Joan Baez et Mahalia Jackson étaient parmi ceux qui ont donné des représentations musicales.
Nous en avons assez d'être battus par des policiers. Nous en avons assez de voir nos concitoyens enfermés en prison encore et encore. Et puis vous criez : "Soyez patients". Combien de temps pourrons-nous être patients ? Nous voulons notre liberté et nous la voulons maintenant. "2
Martin Luther King lors de la marche sur Washington
Le participant et l'orateur le plus connu de la Marche sur Washington est de loin Martin Luther King, Jr. Le leadership de King dans le boycott des bus de Montgomery et la campagne de Birmingham avait déjà fait de lui une figure nationale bien connue.
Discours "I Have a Dream
King a pris la parole en dernier. Dans son discours, il a évoqué des moments cruciaux de l'histoire des États-Unis et de la pensée politique, affirmant que le pays n'avait pas été à la hauteur de ses promesses. Il a appelé le pays à respecter son credo selon lequel tous les hommes sont créés égaux et à garantir la liberté à tous ses citoyens, y compris ceux de couleur.
Ce discours est sans doute le plus emblématique de la carrière de King et du mouvement des droits civiques, et compte parmi les plus célèbres de l'histoire américaine. Il a terminé le discours en décrivant son rêve d'harmonie raciale dans le pays comme un moment qui rachèterait la nation.
Je fais le rêve qu'un jour, cette nation se lèvera et vivra la véritable signification de son credo : nous tenons ces vérités pour évidentes, à savoir que tous les hommes sont créés égaux." 3
Fig 3 - Martin Luther King lors de la marche sur Washington prononçant son discours "J'ai un rêve".
Le discours "I Have a Dream" de Martin Luther King Jr.
Le discours de Martin Luther King lors de la marche sur Washington n'était prévu que pour quatre minutes, mais il a parlé pendant seize minutes.
Son discours était centré sur la métaphore d'un chèque fait aux Afro-Américains. Ce chèque était la promesse de liberté et d'égalité, idéaux de la Déclaration d'indépendance et de la Constitution. Il a déclaré: "L'Amérique a donné au peuple noir un mauvais chèque, un chèque qui est revenu avec la mention "fonds insuffisants"...Nous sommes venus encaisser ce chèque, un chèque qui nous donnera sur demande les richesses de la liberté et la sécurité de la justice." 4
Il a poursuivi en affirmant l'importance d'une action immédiate et que les appels à une réforme lente et progressive étaient inadéquats. Il a appelé ses partisans à rester pacifiques et à prendre le dessus sur le plan moral, même s'ils restaient inébranlables dans leurs revendications.
Vers la fin du discours, Mahalia Jackson, qui se trouvait sur scène avec King, lui a demandé de raconter son rêve à la foule. King improvise alors la partie la plus célèbre de son discours, qui ne fait pas partie du texte original. Il y parle d'un rêve où les Noirs et les Blancs vivent en harmonie, où chacun"ne sera pas jugé sur la couleur de sa peau mais sur le contenu de son caractère." 5
Le savais-tu ?
King était un prédicateur et un orateur et écrivain remarquable. Il utilisait souvent des procédés littéraires tels que des métaphores et des images visuelles dans ses discours, ainsi que des références à l'histoire des États-Unis et aux écritures bibliques. Considère l'utilisation d'un "chèque" comme métaphore, ses références à l'histoire des États-Unis et l'imagerie puissante de son "rêve", qui ajoutent à la puissance de ses paroles.
Tu peux lire le texte intégral du discours "I Have a Dream" de King ici. Tu peux lire le texte intégral du discours de King"I Have a Dream" ici.
Importance de la marche sur Washington
Il est difficile d'exagérer l'importance de la marche pour les droits civiques sur Washington. Le nombre de participants, dix fois supérieur à celui de la marche de 1957, a révélé le soutien massif dont bénéficiait le mouvement des droits civiques.
Soutien accru au mouvement des droits civiques
Il est particulièrement intéressant de noter que la foule était très diversifiée, puisque 25 % des participants étaient blancs. Cela montrait clairement que les revendications du mouvement pour les droits civiques étaient de plus en plus répandues et soutenues par le pays.
Le célèbre discours de King a été diffusé en direct à la télévision et a valu au mouvement davantage de soutien et de sympathie. Après la marche, lui et d'autres dirigeants ont rencontré Kennedy et le vice-président Lyndon B. Johnson, leur faisant valoir l'importance d'adopter une loi au Congrès.
Fig 4 - King et les organisateurs à la Maison Blanche après la marche sur Washington.
La législation sur les droits civils
La loi sur les droits civiques de 1964 a finalement été adoptée un an plus tard, en partie grâce à l'habileté des manœuvres politiques de Johnson et au lien entre la loi et l'héritage de Kennedy, mort assassiné quelques mois après la Marche sur Washington.
Cependant, la marche a eu un impact sur la détermination de Kennedy et de Johnson à faire passer le projet de loi au Congrès, tout en signalant aux membres du Congrès l'opinion publique croissante en faveur du projet de loi. Le soutien d'une administration démocrate au projet de loi représentait un réalignement politique naissant dans le pays, et la fin du "Solid South" en tant que bastion électoral démocrate peut être considérée comme une autre signification importante de la Marche sur Washington.
L'héritage à long terme de la Marche sur Washington
L'importance de la Marche sur Washington a également consolidé la position de King en tant que leader des droits civiques le plus critique et le plus influent, faisant de lui une figure nationale. La notoriété qu'il a acquise grâce à ce discours a donné de l'élan à d'autres actions telles que la marche sur Selma.
Certains historiens ont fait remarquer que l'accent mis sur King, en particulier sur la partie de son discours intitulée "I Have a Dream", occulte certains des autres objectifs de la marche, notamment en ce qui concerne l'emploi, la justice économique et sociale, et la lutte contre la pauvreté.
Nous savons que nous n'avons pas d'avenir dans une société où 6 millions de Noirs et de Blancs sont au chômage et où des millions d'autres vivent dans la pauvreté. L'objectif de notre révolution des droits civiques ne se limite pas non plus à l'adoption d'une législation sur les droits civiques. Oui, nous voulons que tous les logements publics soient ouverts à tous les citoyens, mais ces logements ne signifieront pas grand-chose pour ceux qui n'ont pas les moyens de les utiliser." 6
Des militants des droits civiques plus radicaux, tels que Malcolm X et les dirigeants du Black Panther Party, ont critiqué le ton conciliant de King. Ils considéraient que la marche avait été cooptée par les Blancs et l'establishment politique. Si la loi sur les droits civiques de 1964 et la loi sur le droit de vote de 1965 ont beaucoup contribué à éliminer l'inégalité juridique et la discrimination de jure , elles n'ont guère favorisé l'égalité économique et la discrimination de facto . Ces questions seront mises en évidence lors des émeutes de Watts et de Détroit.
discrimination dejure vs discrimination de facto
D'origine latine, l'expression " de jure " fait référence à ce que dit la loi, tandis que " de facto " fait référence à la situation réelle. La législation sur les droits civiques, telle que la loi sur les droits civiques de 1964, a rendu illégale la discrimination fondée sur la race, mettant ainsi fin à la ségrégation de jure . Cependant, la ségrégation de facto s'est poursuivie de bien des façons par le biais de l'inégalité économique et de la division officieuse entre les communautés blanches et noires.
Malgré tout, la Marche sur Washington est importante car elle représente l'évolution vers un pays plus inclusif, ce qui reste un objectif primordial pour le pays. Elle a influencé des gains réels grâce à la législation qu'elle a contribué à faire adopter par le Congrès. C'est pourquoi elle est considérée comme l'un des jalons du mouvement des droits civiques.
Marche sur Washington - Principaux enseignements
- La Marche pour les droits civiques sur Washington de 1963 a été planifiée par Martin Luther King, A. Phillip Randolph et d'autres leaders des droits civiques.
- Les objectifs de la Marche sur Washington étaient de mettre en lumière l'injustice persistante et de faire pression sur le Congrès pour qu'il change.
- L'importance de la Marche sur Washington réside dans la pression accrue exercée sur le Congrès pour qu'il adopte la loi sur les droits civiques de 1964 et dans le fait que Martin Luther King est devenu le leader le plus célèbre du mouvement pour les droits civiques.
Références
- A. Phillip Randolph, Discours de la marche sur Washington, 1963.
- John Lewis, Discours lors de la marche sur Washington, 1963.
- Martin Luther King, Jr. Discours "J'ai un rêve", 1963.
- Martin Luther King, Jr. Discours I Have a Dream, 1963.
- Martin Luther King, Jr. Discours "I Have a Dream", 1963.
- A. Phillip Randolph, discours de la marche sur Washington, 1963.
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