Loi sur les voitures séparées de Louisiane

Loi de 1890 sur les voitures séparées en Louisiane Définition

Le Louisiana Separate Car Act de 1890 est une loi de l'État de Louisiane qui oblige les compagnies ferroviaires à avoir des wagons séparés pour les passagers noirs et blancs. Les passagers devaient s'asseoir dans les wagons qui leur étaient assignés. La loi sur les wagons séparés prévoyait des conséquences juridiques pour les compagnies et les passagers qui ne respectaient pas la loi. Les directeurs et les agents des chemins de fer pouvaient également être poursuivis en justice s'ils ne respectaient pas la loi.

Texte de la Louisiana Separate Car Act

Jetons un coup d'œil au texte de la Louisiana Separate Car Act.

La section I de la Louisiana Separate Car Act établit l'obligation d'avoir des wagons séparés pour les passagers noirs et blancs :

La section II décrivait les sanctions encourues par les passagers et les agents des chemins de fer qui ne respectaient pas la loi :

En termes simples, les passagers et les conducteurs qui violaient la loi devaient soit payer une amende de 25 dollars, soit aller en prison pour 20 jours au maximum.

La section III énonce encore plus de sanctions, en se concentrant sur les directeurs, les officiers et les chefs de train des chemins de fer.

Enfin, la section IV abroge toutes les lois qui contredisent la nouvelle loi.

Historique de la loi sur les wagons séparés de Louisiane

La Louisiana Separate Car Act est l'une des nombreuses lois discriminatoires Jim Crow qui ont envahi le Sud après l'ère de la Reconstruction. Après la Reconstruction, les démocrates du Sud ont échappé au contrôle du Nord, de sorte que les gouvernements locaux et d'État du Sud étaient libres de promulguer des lois à leur guise.

Leslois Jim Crow étaient une tentative de retirer aux citoyens noirs les droits qui leur étaient accordés par les treizième, quatorzième et quinzième amendements. Les lois Jim Crow légalisaient essentiellement la ségrégation, comme dans le cas de la loi sur les wagons séparés où les passagers noirs et blancs devaient voyager dans des wagons différents.

Réception de la loi sur les wagons séparés en Louisiane

Bien que la Louisiane soit située dans le Sud, elle était autrefois un territoire français. Par conséquent, les relations entre les citoyens noirs et blancs étaient un peu meilleures que dans d'autres États du Sud. Cependant, après la fin de la Reconstruction, la Louisiane a rejoint le Sud en promulguant ses propres lois Jim Crow.

Après l'adoption de la Louisiana Separate Car Act en 1890, un groupe de citoyens s'est réuni pour former le New Orleans Citizens' Committee. Ils souhaitaient contester la loi sur les voitures séparées.

Loi sur les voitures séparées de Louisiane : Plessy contre Ferguson

Le comité des citoyens de la Nouvelle-Orléans a contacté Homer Plessy et lui a demandé d'être au centre de leur affaire soigneusement élaborée. Homer Plessy, qui n'est qu'un huitième africain, doit s'asseoir dans une voiture réservée aux citoyens blancs. À l'œil, il apparaît caucasien, ce qui a pour but de montrer à quel point la loi est arbitraire.

Le conducteur du train, en collaboration avec le comité des citoyens, s'approchait de Plessy et lui demandait de partir. Plessy devait refuser et le détective privé que le Comité des citoyens avait engagé pouvait alors l'accuser d'avoir violé la loi de Louisiane sur les wagons séparés.

Homer Plessy est d'accord et le plan est mis en œuvre en 1892. L'affaire est portée devant le juge John H. Ferguson. Les avocats de Plessy ont fait valoir que la loi sur les wagons séparés violait laclause de protection égale du quatorzième amendement, qui accorde à chaque citoyen, quelle que soit sa race, l'égalité devant la loi. Le juge Ferguson a rejeté cet argument et a condamné Plessy. Plessy dépose alors une requête contre lui.

En 1896, l'affaire Plessy contre Ferguson a été portée devant la Cour suprême où les juges se sont prononcés contre Homer Plessy par une décision de 7 contre 1. Les juges de la Cour suprême ont déclaré qu'il était acceptable d'avoir des wagons séparés à condition qu'ils soient dans les mêmes conditions. Cette doctrine du "séparé mais égal" était la faille parfaite pour la clause de protection égale et protégeait légalement les lois Jim Crow .

Fig. 1 - Dessin humoristique montrant des wagons de chemin de fer ségrégués

Importance de la loi sur les wagons séparés de Louisiane

Le Louisiana Separate Car Act de 1890 n'est qu'une des nombreuses lois Jim Crow adoptées dans les États du Sud après la Reconstruction. En fait, la Louisiane n'a même pas été le premier État à adopter une loi sur la ségrégation des wagons de chemin de fer. La Louisiana Separate Car Act est importante parce que le New Orleans Citizens' Committee l'a contestée.

Homer Plessy et le Comité des citoyens de la Nouvelle-Orléans ont porté la loi sur les wagons séparés devant la Cour suprême, où l'affaire est entrée dans l'histoire sous le nom de Plessy contre Ferguson. La doctrine "séparé mais égal" issue de cette affaire est devenue un précédent et a protégé légalement les lois discriminatoires de Jim Crow dans le Sud . Ellen'a été renversée que lorsque l'affaire Brown contre Board of Education a légalement mis fin à la ségrégation en 1954 .