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Sauter à un chapitre clé
Le terme "Indien" sera utilisé dans cet article uniquement en ce qui concerne la Loi sur la citoyenneté indienne ou les organisations historiques. Si certains peuples autochtones s'identifient à ce terme, ce n'est pas le cas de tous. La façon dont les peuples autochtones d'Amérique du Nord choisissent de s'identifier est un choix personnel propre à chaque individu.
Calvin Coolidge : Loi sur la citoyenneté indienne de 1924
Le 6 avril 1924, le président Calvin Coolidge a signé la loi sur la citoyenneté indienne. Cette loi accorde la citoyenneté à tous les peuples indigènes d'Amérique du Nord. Comme la plupart des hommes politiques blancs du vingtième siècle, Coolidge pensait que l'assimilation forcée était la meilleure solution pour les peuples indigènes.
Assimilation forcée :
Éloigner quelqu'un de sa culture et de sa langue pour la remplacer par sa propre culture et sa propre langue.
En 1923, Coolidge a rencontré le Comité des cent, un groupe gouvernemental composé d'autochtones et de non-autochtones. Les indigènes présents à cette réunion voulaient aller de l'avant, affirmant que les anciennes méthodes étaient mortes et révolues.
Même si les indigènes voulaient la citoyenneté, ils ne pouvaient pas parler au nom de toutes les nations amérindiennes. Chaque personne et chaque communauté indigène est différente, et leurs souhaits et désirs pour leur culture varient donc. Pourquoi étaient-ils contrariés ? Pour bien comprendre, nous devons nous pencher sur l'histoire de la citoyenneté indigène en Amérique.
Fig. 1 - Calvin Coolidge posait avec des indigènes à l'extérieur de la Maison Blanche s'ils le rencontraient. Il voulait que le peuple américain comprenne son engagement envers les peuples indigènes et leur assimilation.
Relation entre les peuples indigènes d'Amérique du Nord et la citoyenneté américaine
Lorsque les Européens ont commencé à voyager et à vivre dans les Amériques, ils ont conclu des accords avec les peuples indigènes d'Amérique pour obtenir des terres. Ces accords étaient appelés traités. Une fois que l'Amérique a été établie en tant qu'État souverain, elle a continué à négocier des traités avec les peuples indigènes. Ces traités définissent la relation entre l'Amérique et les peuples indigènes.
État souverain
Une nation dont le gouvernement se gouverne lui-même.
L'Amérique avait obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne, mais les autres pays ne la reconnaissaient pas. En signant des traités avec d'autres États souverains, l'Amérique pouvait montrer qu'elle n'était plus une colonie. L'Amérique a commencé à signer des traités avec les peuples indigènes pour obtenir des terres. En signant des traités, l'Amérique et les nations indigènes se reconnaissaient mutuellement comme des États souverains.
La citoyenneté autochtone a longtemps été une question pour le gouvernement des États-Unis.1 Les personnes qui étaient à moitié autochtones, ou moins, avaient le droit d'obtenir la citoyenneté américaine. Les femmes qui épousaient des hommes blancs recevaient également la citoyenneté. Les vétérans indigènes se sont vu offrir la citoyenneté après la Première Guerre mondiale.
Fig. 2 - Le degré d'assimilation auquel les peuples indigènes choisissaient de participer était un choix individuel. Le gouvernement américain a continué à s'intéresser à l'état des peuples indigènes et à leurs cultures.
Les peuples indigènes étaient des citoyens de leurs nations indigènes, et non de l'Amérique. Lesnations avaient leurs propres formes de gouvernement. Il pouvait s'agir d'un chef, d'un conseil d'anciens ou de personnes nommées pour les représenter. Elles avaient leurs propres lois et étaient punies par leur nation si elles étaient enfreintes.
La loi Dawes
Il est impossible de raconter l'histoire de la citoyenneté indigène en Amérique sans parler de la loi Dawes. En 1887, la loi Dawes a permis au gouvernement d'ignorer les traités et de morceler les terres des peuples indigènes. Environ 160 acres de terre ont été accordés aux "chefs" de famille, qui devaient s'inscrire auprès du Bureau des affaires indiennes.
Aujourd'hui, le Bureau des affaires indiennes est connu sous le nom de Bureau des affaires indiennes !
Les terres excédentaires ont été vendues à des non-indigènes par le gouvernement américain. Les autochtones ont reçu les pires terres, qui étaient souvent impropres à l'agriculture. Les non-indigènes qui ont acheté les terres l'ont fait à une valeur réduite. Les autochtones ont donc été sous-payés.
Les autochtones qui ont vécu cette situation ont reçu la citoyenneté américaine. L'objectif de la loi Dawes, et de la plupart des politiques à l'égard des peuples indigènes, était l'assimilation forcée. L'idée était que la seule façon de rendre les peuples indigènes plus "américains" était de les séparer de leur culture et de leur identité.
Assimilation forcée :
Éloigner une personne de sa culture et de sa langue pour la remplacer par sa propre culture et sa propre langue.
Loi sur la citoyenneté indienne de 1924 Définition
Que tous les Indiens non citoyens nés dans les limites territoriales des États-Unis soient, et ils sont par la présente, déclarés citoyens des États-Unis : À condition que l'octroi de cette citoyenneté ne porte aucunement atteinte au droit d'un Indien à la propriété tribale ou autre, ni ne l'affecte autrement.
- Loi sur la citoyenneté indienne, (3 décembre 1924)
La loi sur la citoyenneté indienne de 1924 a donné la citoyenneté américaine à tous les peuples indigènes. Il y aurait 300 000 autochtones en Amérique, et un peu plus d'un tiers d'entre eux n'étaient pas citoyens. Examinons de plus près l'impact de la loi sur la citoyenneté indienne sur les peuples indigènes.
Implications positives et négatives de la loi sur la citoyenneté indienne de 1924
Les peuples indigènes d'Amérique du Nord sont devenus des citoyens. Cependant, certains Blancs étaient mécontents que les peuples indigènes reçoivent les mêmes droits qu'eux et les leur refusaient donc souvent. Les mêmes tactiques que celles utilisées contre les Afro-Américains ont été utilisées contre les peuples indigènes pour les empêcher de voter.
Suppression du droit de vote des personnes de couleur
Le droit de vote des personnes de couleur a été supprimé en Amérique dès qu'elles ont pu voter. Les tests d'alphabétisation ont été conçus de manière à ce que même les personnes alphabétisées échouent. Une taxe électorale obligeait les gens à payer un dollar pour voter, ce qui représentait beaucoup d'argent pour les personnes pauvres. Enfin, les clauses de droits acquis permettaient aux personnes dont les ancêtres pouvaient voter avant 1867 de contourner les restrictions et de voter librement. Les seules personnes qui pouvaient voter en 1867 étaient les hommes blancs.
L'Utah a été le dernier État à autoriser les peuples autochtones à voter en 1957. La loi sur le droit de vote de 1965 a protégé les droits des électeurs. Elle a été renforcée par plusieurs autres lois sur le droit de vote qui, ensemble, ont permis à tous les citoyens américains de voter, quelle que soit leur race.
Les militants ont œuvré pour que les peuples indigènes obtiennent la citoyenneté. Ils pensaient que les peuples indigènes étaient les premiers habitants de l'Amérique, et que le fait qu'ils n'avaient aucun pouvoir politique en Amérique était donc un problème. Ils voulaient que les peuples indigènes acquièrent un pouvoir politique et aient leur mot à dire sur ce qui leur arrivait en Amérique.
Fig. 3 - Bien que les indigènes soient devenus citoyens en 1924, ils n'ont pas pu voter avant la loi sur le droit de vote de 1965.
De l'autre côté, de nombreux peuples indigènes estimaient qu'ils n'avaient pas voix au chapitre. Ils ont fait valoir que les peuples autochtones n'avaient pas été consultés et qu'ils n'avaient pas eu la possibilité de choisir s'ils voulaient être citoyens. La nation iroquoise a rejeté la loi parce qu'elle estimait qu'elle rompait les liens qui l'unissaient à ses ancêtres. Bien que de nombreux Iroquois aient vécu côte à côte avec des Blancs, ils ne voulaient pas s'assimiler complètement.
La nation Onondaga a écrit une lettre au président Coolidge pour l'informer qu'elle rejetait la loi. Ils avaient signé le traité de Fort Stanwix de 1784, le traité de Fort Harmor de 1789 et le traité de Conundaigu de 1794. Ces traités auraient dû empêcher le gouvernement américain d'imposer la citoyenneté à la nation onondaga, mais leurs protestations ont étéignorées2.
Tout comme les Onondaga, les Haudenosaunee maintiennent à ce jour qu'ils ne sont pas des citoyens américains. Ils ont travaillé dur pour lutter contre l'assimilation en ne se convertissant pas au christianisme, en préservant leur langue et leurs traditions.
Loi sur la citoyenneté indienne de 1924 Importance
La loi sur la citoyenneté indienne de 1924 est importante parce qu'elle définit la relation des peuples indigènes avec les États-Unis d'Amérique. Les peuples indigènes étaient des citoyens du pays et avaient droit aux mêmes protections prévues par la Constitution que n'importe qui d'autre. Bien qu'ils aient droit à ces droits, ils en ont été privés. Les peuples indigènes, comme les Afro-Américains, n'ont pas pu voter. Aujourd'hui, les autochtones peuvent voter.
Si certains peuples indigènes voulaient devenir des citoyens, d'autres ne le voulaient pas. Aujourd'hui, certaines nations indigènes ne revendiquent toujours pas la citoyenneté des États-Unis d'Amérique. Par le biais de traités signés avec le gouvernement des États-Unis, elles se considèrent comme semi-souveraines et considèrent que le gouvernement des États-Unis doit respecter leur part de l'accord, c'est-à-dire le reconnaître.
Loi sur la citoyenneté indienne de 1924 - Principaux points à retenir
- La loi sur la citoyenneté indienne de 1924 visait à imposer rapidement l'assimilation aux peuples indigènes.
- Certains peuples indigènes l'ont approuvée parce qu'ils estimaient qu'elle leur donnait un droit de regard plus important sur le gouvernement. D'autres, comme la nation Onondaga, ont estimé que cette loi leur avait été imposée.
- Même si les peuples autochtones étaient des citoyens, ils ne bénéficiaient pas de tous les avantages de la citoyenneté.
- Les peuples autochtones n'ont pas pu voter dans tous les États avant le milieu du20e siècle.
Références
- David E. Wilkins, Démembrer les autochtones : La violence faite par les combats de citoyenneté, 2014.
- Avocat général de la nation onondaga, lettre adressée à Calvin Coolidge, 1924.
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