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Chronologie de la littérature pendant la Grande Dépression
En octobre 1929, la bourse s'est effondrée. Il s'ensuit la pire récession que l'Amérique ait jamais connue. Pendant la Grande Dépression, le taux de chômage a atteint 25 % et personne n'était à l'abri. Les travailleurs professionnels comme les ouvriers d'usine ont perdu leur emploi lors de licenciements massifs. De nombreuses familles luttaient pour survivre et la famine était une menace bien réelle.
L'aide gouvernementale n'est mise en place que lorsque le président Franklin Delano Roosevelt prend ses fonctions en 1933 et commence à mettre en œuvre son New Deal. Bien que les programmes et la législation du New Deal aient offert de l'aide et du secours à ceux qui en avaient besoin, ce n'est qu'après la Seconde Guerre mondiale que la nation s'est complètement rétablie.
Le New Deal :
Une série de programmes et de lois visant à relancer l'économie et à soulager les Américains.
En 1935, le président Franklin D. Roosevelt a créé le Federal Writers' project pour donner du travail aux écrivains.
Fig. 1 Franklin D. Roosevelt
L'impact de la Grande Dépression sur la littérature
La Grande Dépression a eu un impact sur la vie de tous les Américains. Même ceux qui sont restés riches ou ont atteint la richesse pendant la Grande Dépression ne pouvaient pas ignorer l'état de la nation. Par conséquent, la Grande Dépression a eu un impact important sur la littérature de l'époque. Certains romans ont utilisé la Grande Dépression comme sujet ou toile de fond, tandis que d'autres affichaient certains thèmes influencés par la Grande Dépression.
Deux genres étaient particulièrement courants dans la littérature de la Grande Dépression : le réalisme et la fiction d'évasion.
- Leréalisme fait référence aux romans qui décrivent la vie réelle et n'ont pas peur de ses dures réalités. Lesromans utilisant le réalisme sont devenus populaires pendant la Grande Dépression parce qu'ils résonnaient avec les difficultés des Américains de tous les jours.Fiction d'évasion.
- La fiction d'évasion fait référence aux romans qui offrent une évasion psychologique aux lecteurs en créant un monde imaginaire dans lequel ils peuvent se plonger. Lesite est devenu populaire en raison du désir du public d'échapper à l'agitation de la vie quotidienne.Souvent, les romans d'évasion dépeignent le passé et évoquent des jours meilleurs.
Le roman policier américain
C'est au cours des années 1930 que les romans policiers américains ont atteint un pic de popularité. L'un des exemples les plus significatifs est Le grand sommeil de Raymond Chandler. Dans ce roman, il présente le détective Philip Marlowe, qui figurera dans de nombreuses œuvres de Chandler et dans les adaptations cinématographiques ultérieures.
Thèmes de la littérature de la Grande Dépression
Les thèmes de la littérature de la Grande Dépression comprennent :
la pauvreté et la souffrance
la persévérance et l'espoir
le désespoir et la désespérance
la nostalgie de temps meilleurs
le bien commun
la cruauté de l'homme
le radicalisme
Comme tu peux le constater, beaucoup de ces thèmes sont contradictoires. Cela s'explique par le fait que les thèmes dépendent du point de vue de l'auteur. Si de nombreux auteurs ont ressenti de l'espoir pour l'avenir et encouragé la persévérance, tout aussi nombreux sont ceux qui ont exprimé un désespoir général et la nécessité d'un changement sociétal.
Le radicalisme
Au milieu de la Grande Dépression, de nombreux écrivains se sont tournés vers le marxisme, estimant que le capitalisme s'était avéré infructueux. C'est ainsi qu'un nouveau type de roman a vu le jour, les romans prolétariens. Les romans prolétariens se concentrent sur le sort de la classe ouvrière et prônent le changement. Cependant, le marxisme n'est jamais devenu populaire auprès du grand public et a perdu du terrain auprès des écrivains au fur et à mesure qu'Hitler et Staline prenaient le pouvoir dans les années 1930 et jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale.
Auteurs et livres pendant la Grande Dépression
Parmi les auteurs populaires et leurs œuvres pendant la Grande Dépression, on peut citer :
John Dos Passos : La trilogie des États-Unis (1937 en un seul volume).
Richard Wright : Native Son (1940)
John Steinbeck : Lesraisins de la colère (1939)
William Faulkner : As I Lay Dying (1930)
Sinclair Lewis : Çane peut pas arriver ici (1935)
Margaret Mitchell : Autant en emporte le vent (1936)
Ernest Hemingway : Pour qui sonne le glas (1940)
Aldous Huxley : Le meilleur des mondes (1932)
Jetons un coup d'œil à plusieurs auteurs dont les œuvres illustrent les thèmes de la littérature de la Grande Dépression.
Steinbeck et Mitchell ont tous deux remporté des prix Pulitzer et des contrats de cinéma pour leurs œuvres susmentionnées. Parmi les autres lauréats du prix Pulitzer de l'époque, citons Eugene O'Neill et Pearl S. Buck, la première femme américaine à remporter le prix Pulitzer.
Auteurs et livres pendant la Grande Dépression : John Steinbeck
John Steinbeck est né en 1902 et a passé une grande partie de sa vie en Californie. Sesexpériences avec les travailleurs migrants lui ont servi d'inspiration pour son roman Les raisins de la colère, publié en 1939. Dans Lesraisins de la colère, une famille de l'Oklahoma s'installe en Californie après les effets dévastateurs du DustBowl ( ). À leur arrivée dans le pays agricole, ils se sont rendu compte qu'il y avait un surplus de main-d'œuvre et que les conditions n'étaient guère meilleures. La famille a fini par vivre dans des camps appauvris, appelés Hoovervilles, et s'est heurtée à l'hostilité des Californiens de souche .
Le Dust Bowl :
Tempêtes de poussière qui ont ravagé une partie des terres dans les grandes plaines et ont laissé des fermes et des terres agricoles détruites.
Campements construits par ceux qui se sont retrouvés sans abri pendant la Grande Dépression.
Fig. 2 - John Steinbeck
Comme tu peux le constater, la Grande Dépression est un sujet majeur dans Les raisins de la colère. Les personnages réagissaient à des événements réels, tels que le Dust Bowl, et faisaient face à des problèmes réels. C'est pourquoi Lesraisins de la colère est un exemple de réalisme. Dans ce roman, la souffrance et la persévérance sont des thèmes majeurs.
Si tu as des problèmes, si tu es blessé ou si tu as besoin d'aide, va voir les pauvres. Ce sont les seuls qui t'aideront - les seuls."
-John Steinbeck, Les raisins de la colère, 19391
Un autre thème majeur est la cruauté de l'homme. Les travailleurs migrants sont confrontés aux préjugés de leurs collègues et les employeurs se soucient très peu de leur bien-être. Face à cette hostilité, les travailleurs migrants et les habitants de Hoovervilles ont souvent mis en place des systèmes de soutien pour le bien collectif, un autre thème majeur. Alors qu'une famille pouvait avoir besoin de soutien pendant une semaine, elle se joignait à d'autres familles pour les aider pendant une autre semaine.
Bien que John Steinbeck n'ait pas été marxiste, Les raisins de la colère est un exemple de roman prolétarien.
Auteurs et livres pendant la Grande Dépression : Margaret Mitchell
Alors que Les raisins de la colère est un exemple de réalisme, Autant en emporte le vent, de Margaret Mitchell, est un exemple de fiction d'évasion .Autant en emporte le vent, publié en 1936, était une histoire d'amour épique sur fond de guerre civile et d'ère de la reconstruction. Elle ramenait les lecteurs dans le passé et jouait sur leur nostalgie de temps "meilleurs".
Margaret Mitchell était issue d'une famille sudiste et avait une vision romantique de la cause sudiste. Son idée des temps meilleurs incluait l'oppression des Noirs américains - inutile de dire qu'elle ne soutenait pas les droits civiques.
Fig. 3 - Margaret Mitchell
Même si l'histoire se déroule à une autre époque, les thèmes de la Grande Dépression, de la souffrance et de la persévérance, sont omniprésents dans les problèmes de la protagoniste, Scarlett O'Hara.
Les fardeaux sont destinés à des épaules assez fortes pour les porter."
-Magaret Mitchell, Autant en emporte le vent, 19362
La littérature féminine pendant la Grande Dépression
Margaret Mitchell n'était pas la seule femme à publier un succès littéraire pendant la Grande Dépression. En fait, de nombreuses femmes auteurs ont écrit des œuvres acclamées par la critique. Par exemple, tu reconnaîtras peut-être la poétesse Dorothy Parker ou la romancière Eudora Welty.
Auteurs et livres pendant la Grande Dépression : William Faulkner
Un autre écrivain populaire de la Grande Dépression est William Faulkner, célèbre pour son roman As I Lay Dying. Dans ce roman, une famille pauvre du Sud est confrontée à une tragédie lorsque la mère meurt, et la famille entreprend un long voyage pour tenter d'honorer ses dernières volontés. Faulkner s'est servi de ce roman pour mettre en évidence la structure rigide des classes sociales dans le Sud américain, ainsi que les vastes inégalités de richesse. Il s'est également efforcé de présenter les travailleurs pauvres sous un jour positif. Au cours de leur voyage, les personnages ont constaté que les personnes vivant dans la pauvreté étaient plus généreuses que celles de la classe moyenne ou supérieure. Cela renvoie à la contradiction thématique entre la cruauté de l'homme et le bien collectif.
Fig. 4 - William Faulkner
Auteurs et livres pendant la Grande Dépression : Richard Wright
Bien que la Renaissance de Har lem se soit essoufflée à cause de la Grande Dépression, de nombreux écrivains de la Renaissance de Harlem ont continué à produire des romans bien après l'apogée du mouvement.
La Renaissance de Harlem
mouvement culturel basé à Harlem, à New York, qui a célébré la littérature, la musique, l'art et la danse des Noirs.
En 1940, Richard Wright publie Native Son, un roman qui suit un jeune homme noir confronté à la pauvreté et au racisme à Chicago. Dans Native Son, Wright met en lumière l'oppression systémique que subissent les personnes de couleur en plus des effets de la Grande Dépression.
Fig. 5 - Richard Wright
La littérature pendant la Grande Dépression - Points clés
- Pendant la Grande Dépression, deux genres de romans sont devenus populaires : le réalisme et la fiction d'évasion.
- Le réalisme dépeint les difficultés de la vie et trouve un écho auprès du public en difficulté. En revanche, la fiction d'évasion offrait un monde imaginaire dans lequel on pouvait se plonger pour échapper aux difficultés de la vie.
- Les thèmes de la littérature pendant la Grande Dépression comprenaient :
la pauvreté et la souffrance
la persévérance et l'espoir
le désespoir
la nostalgie de temps meilleurs
le bien commun
la cruauté de l'homme
le radicalisme
Références
- John Steinbeck, Les raisins de la colère (1939)
- Margaret Mitchell, Autant en emporte le vent (1936)
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