L'Homme Organisationnel (1956)

Signification de l'homme d'organisation

L'homme d'organisation (1956)

En 1956, la sécurité semblait avoir pris le pas sur l'esprit d'innovation des pionniers qui avait saisi les premiers temps de la société américaine, comme l'examinait la Démocratie en Amérique de Tocqueville. Cet individualisme forcené avait également été décrit dans le texte essentiel d'Ayn Rand sur l'individualisme poussé à son paroxysme : Atlas Shrugged.

Fig. 1 Page du manuscrit de travail original de "La démocratie en Amérique".

Résumé de l'homme d'organisation

Presque certainement masculin et blanc, l'homme d'organisation est incarné dans le texte de Whyte par des entretiens avec des PDG et des cadres de grandes entreprises, qui partagent leurs réflexions sur ce qui avait changé dans la vie de l'entreprise au cours des deux dernières décennies. C'est un véritable guide de terrain pour le chef d'entreprise chevronné.

L'éthique sociale

Whyte a introduit le concept d'"éthique sociale", une philosophie selon laquelle les organisations sont mieux équipées pour résoudre les problèmes que les individus et sont donc meilleures pour la société. Cette croyance fait de l'appartenance à une organisation un choix économique et moral.

Whyte ne considère pas nécessairement ce changement comme utile. Il estime que le conformisme est anodin et n'encourage aucune prise de risque. L'homme d'organisation manque de tension dans la mesure où tout ce qu'il fait est une tentative de sécurité. Sans cette sorte de tension et de risque et sans la possibilité de s'élever de façon compétitive au-dessus de la mêlée de l'Amérique des affaires, le progrès serait négligeable.

Confondre conformité et moralité de cette façon a affecté l'homme d'organisation - et par extension, l'ordre social - à tous les niveaux, qu'il s'agisse des types d'aliments consommés, des voitures conduites, de la vie sociale menée ou des maisons de banlieue habitées. Cette vie à l'emporte-pièce était ancrée dans une société entièrement tournée vers la famille nucléaire et le type d'existence monolithique évoqué dans des films de science-fiction allégoriques comme Invasion of the Body Snatchers (1956).

Fig. 2 Affiche du film Invasion of the Body Snatchers

Citations tirées de L'homme de l'organisation

Importance de L'homme d'organisation

L'homme d'organisation est devenu un modèle pour la vie d'entreprise moderne, sans âme, dans laquelle l'individu est entièrement subsumé en faveur de l'entité corporative. Cette philosophie d'entreprise a connu une chute dans les années 1960 en raison de la montée de la contre-culture, du féminisme et de la remise en question des rôles de genre sur le lieu de travail. Puis elle est retombée dans les années 1980, lorsque les entreprises ont commencé à adopter l'esprit d'entreprise et l'innovation.

Des entreprises comme Apple ont pris le relais et sont devenues la vague du futur. Steve Jobs, Bill Gates et d'autres grands noms de la Silicon Valley ont commencé à faire la loi et à défendre l'individualité robuste, la volonté de faire cavalier seul et la ténacité des innovateurs américains célébrés dans le tome pivot de Tocqueville, La démocratie en Amérique.

Ces PDG solitaires étaient fiers de leur individualité et de leur indépendance, qu'ils portaient comme des insignes. Ils étaient fiers d'avoir abandonné leurs études ou d'être sans diplôme. Et ils sont même devenus des modèles lorsqu'ils ont été copiés plus tard par Elon Musk et Elizabeth Holmes, tous deux brandissant des images de "milliardaires voyous". Cependant, ces créatifs exigeaient une loyauté absolue de la part de leurs abeilles ouvrières, et il s'agissait donc plutôt de dictatures.

Fig. 4 Elon Musk

La ligne de démarcation entre l'individualisme et l'orgueil démesuré était ténue, et c'est Holmes qui l'a franchie de la façon la plus flagrante. En 2022, il sera jugé pour fraude, car il a vanté aux investisseurs les mérites d'un appareil médical qui n'existait pas encore. Cette promotion de "vaporware", ou de conceptions qui ne fonctionnent pas encore tout à fait mais qui sont destinées (et parfois lancées) sur le marché, est normale dans la Silicon Valley lorsqu'il s'agit de se présenter à des investisseurs. Mais cela soulève la question suivante : jusqu'où peut-on aller dans notre quête de révolution dans le monde des affaires ?

Puisque William Whyte semble trouver des failles même dans la science la plus rudimentaire, nous pouvons conclure que ses opinions tracent une ligne allant de l'âge atomique à notre dystopie actuelle, qui trouve l'individualisme lui-même en crise alors qu'il se mange lui-même, se gavant de son narcissisme toxique et de sa cupidité qui ont été imprégnés d'un régime de théories du complot et de déni de la science. On peut se demander ce que Whyte en penserait.

L'homme de l'organisation de William Whyte

The Organization Man a eu un effet prononcé sur la façon dont nous, en tant que société, percevons les affaires et sur notre mode de vie. Mais quelles sont les autres œuvres de Whyte ? Jetons-y un coup d'œil.

• Le dernier paysage (1970)
• La vie sociale des petits espaces urbains (1980)
• La ville en tant qu'habitation : Walking, Sitting, Shaping (1980)
• La ville : Redécouvrir le centre (1980)
• La métropole qui explose (1993)
• Le dernier paysage (1970)
• Time of War : Remembering Guadalcanal, a Battle Without Maps (2000).

La femme organisatrice ?

Historiquement, ce sont les hommes blancs qui occupent le plus grand nombre de postes de PDG dans le monde. La représentation des femmes et des autres minorités est faible depuis que la première femme PDG d'une entreprise du Fortune 500 a été nommée en 1972. Le premier PDG latino n'a été nommé qu'en 1982 et le premier PDG afro-américain l'a été en 1999. Depuis 2000, les hommes blancs continuent d'occuper environ 85 % des postes de PDG de Fortune 500. Les femmes PDG ont gagné 7 % de la population, tandis que les Afro-Américains, les Latinos et les Asiatiques de l'Est et du Sud occupent les postes restants.

Fig. 5 Madeleine Albright, la première femme à devenir secrétaire d'État des États-Unis.