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Les avantages du Nord et du Sud dans la guerre civile
En matière de stratégie militaire, les dirigeants de l'Union et de la Confédération devaient tenir compte de leurs avantages respectifs. Le tableau ci-dessous nous donne une idée de ces avantages :
Avantages du Nord | Avantages du Sud |
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Il est intéressant de noter qu'après évaluation, le Nord et le Sud pensaient tous deux remporter une victoire rapide. Le Nord comptait sur son infrastructure, et le Sud pensait que plusieurs victoires majeures feraient que l'Union abandonnerait complètement l'effort de guerre. Mais la première bataille de Bull Run a fait comprendre aux deux camps que la guerre allait prendre plus de temps qu'ils ne le pensaient et qu'ils devaient réévaluer leur stratégie. Ce fut une bataille longue et sanglante qui préfigurait ce qui allait suivre.
La stratégie militaire de l'Union pendant la guerre civile
Au début de la guerre, l'objectif explicite du Nord était d'unifier la nation. Essentiellement, le Nord menait une guerre d'usure dans laquelle il devait dominer et dépasser les capacités du Sud pour qu'il abandonne et revienne dans l'Union. Winfield Scott, un chef militaire américain, a suggéré le plan Anaconda pour étrangler le Sud et le soumettre.
Stratégies militaires du Nord pendant la guerre civile : Le plan Anaconda
Le plan Anaconda consistait à créer un blocus naval entourant tout le Sud afin que la nourriture et les fournitures ne puissent pas passer. Alors que le Sud était prêt à s'approvisionner sans le Nord, son plan consistait à se tourner vers l'Europe. Et sans accès au commerce européen, le Sud s'est retrouvé sans les fournitures dont il avait tant besoin. La suspension du commerce du coton a également privé le Sud des fonds nécessaires. C'était déjà assez préjudiciable, mais finalement, le Nord a également pris le contrôle du fleuve Mississippi, ce qui a essentiellement coupé le Sud en deux.
Fig. 1 - illustration du plan Anaconda
Stratégies militaires du Nord pendant la guerre de Sécession : La stratégie de Lincoln au début de la guerre
Comme nous l'avons noté plus haut, au début de la guerre, l'objectif était de préserver l'Union, et le président Abraham Lincoln n'avait pas d'intérêt particulier à mettre fin à l'esclavage. En fait, il pensait qu'une telle mesure lui aliénerait les États frontaliers qui avaient encore des esclaves. Au lieu de cela, il s'est concentré sur le plan Anaconda et a sévi contre les soi-disant têtes de cuivre qui menaçaient l'effort de guerre.
Têtes de cuivre
Sympathisants confédérés vivant dans le Nord.
Fig, 2 - Abraham Lincoln
Le pouvoir exécutif pendant la guerre
Après l'éclatement de la guerre de Sécession, le président Lincoln a élargi la portée du pouvoir exécutif au nom de la préservation de l'Union. Il a fait valoir ce pouvoir en temps de guerre en prenant plusieurs mesures et décrets sans précédent, notamment l'instauration de la loi martiale et la suspension de l'ordonnance d'habeas corpus. Active dans les zones rebelles, y compris dans les États frontaliers, la loi martiale a remplacé les autorités civiles (c'est-à-dire la police) par l'autorité militaire. Et, au lieu de passer devant des tribunaux civils, les personnes considérées comme rebelles passaient devant des tribunaux militaires.
La suspension de l'habeas corpus signifiait que les autorités pouvaient détenir et arrêter les rebelles présumés sans procès ni indication de la durée de leur détention. L'objectif de cette suspension et de la loi martiale était d'empêcher les copperheads de gagner du terrain en modifiant l'alignement des États frontaliers. En outre, ces actions ont permis de lutter contre l'évasion.
Stratégies militaires de la guerre civile dans le Nord : Le changement de stratégie de Lincoln
Au fur et à mesure que la guerre avance, le président Lincoln se rend compte que le moral des Nordistes chute rapidement et que les émeutes de la conscription n'en sont qu'un des symptômes. Dans une décision stratégique, Lincoln a publié la Proclamation d'émancipation, qui a déplacé l'objectif de la guerre vers la fin de l'esclavage et a redonné de la vigueur au Nord.
décret qui libère les esclaves dans les États rebelles.
Stratégie militaire du Sud pendant la guerre civile
Alors que le Nord passait à l'offensive, le Sud était sur la défensive, essayant d'empêcher l'Union d'empiéter sur le territoire confédéré. S'ils ont commencé par le cordon de défense qui plaçait les forces confédérées aux frontières du territoire sudiste, ils se sont rapidement tournés vers une méthode offensive-défensive. Avec la méthode offensive-défensive, ils ne passent à l'offensive que lorsqu'ils sont sûrs de réussir, par exemple lorsqu'ils surpassent en nombre les troupes de l'Union
Dans l'ensemble, de nombreuses stratégies mises en œuvre par le Sud n'ont pas eu les résultats escomptés, et parfois, les Sudistes ont carrément rejeté les stratégies introduites par les dirigeants avant même qu'ils ne puissent les mettre en œuvre. Nous pouvons jeter un coup d'œil aux principaux exemples dans le tableau ci-dessous :
Stratégie du Sud | Raison de l'échec |
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Fig. 3 - Représentation de l'USS Merrimack, le premier navire à coque de fer construit par les Confédérés.
Le succès des stratégies du Nord pendant la guerre civile
Ainsi, comme tu peux le constater, les désirs réels des Sudistes sont souvent entrés en conflit avec les stratégies et les intérêts militaires du Sud. Alors que la Confédération devait s'unir et faire des sacrifices pour gagner la guerre, la question omniprésente des droits des États a empêché les dirigeants de prendre des mesures décisives (par exemple, l'instauration d'un impôt sur le revenu ou d'une conscription). La Confédération continue de faire face à de graves pénuries de nourriture et d'approvisionnement, et la lassitude de la guerre finit par l'emporter. Le Nord a gagné sa guerre d'usure et les forces confédérées se rendent.
Stratégies militaires de la guerre de Sécession - Principaux points à retenir
- Le Nord et le Sud pensaient remporter une victoire rapide, mais ont réalisé que la guerre serait longue après la première bataille de Bull Run.
- Le Nord menait une guerre d'usure, pensant que son infrastructure supérieure finirait par avoir raison du Sud. Le plan Anaconda était un blocus naval qui empêchait les vivres et les fournitures d'entrer dans le Sud, dans le but de forcer la reddition.
- Alors que le moral des troupes était au plus bas dans le Nord, Abraham Lincoln a publié la Proclamation d'émancipation, qui a déplacé l'objectif de la guerre vers la fin de l'esclavage et a remonté le moral des troupes. Elle anéantit également les espoirs confédérés d'une intervention britannique ou française.
- Le Sud menait une guerre défensive, espérant qu'une série de victoires majeures ferait baisser le moral des troupes et pousserait le Nord à abandonner l'effort de guerre. Les actions décisives étaient difficiles à mener car les intérêts du Sud ne s'alignaient pas toujours sur les intérêts militaires du Sud.
- Les stratégies militaires du Nord régnaient en maître. Le Sud a continué à souffrir de graves pénuries de nourriture et d'approvisionnement et a fini par se rendre face à l'usure du Nord.
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Questions fréquemment posées en Les stratégies militaires de la guerre civile du Nord et du Sud
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