Les stratégies militaires de la guerre civile du Nord et du Sud

La stratégie militaire de l'Union pendant la guerre civile

Au début de la guerre, l'objectif explicite du Nord était d'unifier la nation. Essentiellement, le Nord menait une guerre d'usure dans laquelle il devait dominer et dépasser les capacités du Sud pour qu'il abandonne et revienne dans l'Union. Winfield Scott, un chef militaire américain, a suggéré le plan Anaconda pour étrangler le Sud et le soumettre.

Stratégies militaires du Nord pendant la guerre civile : Le plan Anaconda

Le plan Anaconda consistait à créer un blocus naval entourant tout le Sud afin que la nourriture et les fournitures ne puissent pas passer. Alors que le Sud était prêt à s'approvisionner sans le Nord, son plan consistait à se tourner vers l'Europe. Et sans accès au commerce européen, le Sud s'est retrouvé sans les fournitures dont il avait tant besoin. La suspension du commerce du coton a également privé le Sud des fonds nécessaires. C'était déjà assez préjudiciable, mais finalement, le Nord a également pris le contrôle du fleuve Mississippi, ce qui a essentiellement coupé le Sud en deux.

Fig. 1 - illustration du plan Anaconda

Stratégies militaires du Nord pendant la guerre de Sécession : La stratégie de Lincoln au début de la guerre

Comme nous l'avons noté plus haut, au début de la guerre, l'objectif était de préserver l'Union, et le président Abraham Lincoln n'avait pas d'intérêt particulier à mettre fin à l'esclavage. En fait, il pensait qu'une telle mesure lui aliénerait les États frontaliers qui avaient encore des esclaves. Au lieu de cela, il s'est concentré sur le plan Anaconda et a sévi contre les soi-disant têtes de cuivre qui menaçaient l'effort de guerre.

Fig, 2 - Abraham Lincoln

Stratégies militaires de la guerre civile dans le Nord : Le changement de stratégie de Lincoln

Au fur et à mesure que la guerre avance, le président Lincoln se rend compte que le moral des Nordistes chute rapidement et que les émeutes de la conscription n'en sont qu'un des symptômes. Dans une décision stratégique, Lincoln a publié la Proclamation d'émancipation, qui a déplacé l'objectif de la guerre vers la fin de l'esclavage et a redonné de la vigueur au Nord.

Stratégie militaire du Sud pendant la guerre civile

Alors que le Nord passait à l'offensive, le Sud était sur la défensive, essayant d'empêcher l'Union d'empiéter sur le territoire confédéré. S'ils ont commencé par le cordon de défense qui plaçait les forces confédérées aux frontières du territoire sudiste, ils se sont rapidement tournés vers une méthode offensive-défensive. Avec la méthode offensive-défensive, ils ne passent à l'offensive que lorsqu'ils sont sûrs de réussir, par exemple lorsqu'ils surpassent en nombre les troupes de l'Union

Dans l'ensemble, de nombreuses stratégies mises en œuvre par le Sud n'ont pas eu les résultats escomptés, et parfois, les Sudistes ont carrément rejeté les stratégies introduites par les dirigeants avant même qu'ils ne puissent les mettre en œuvre. Nous pouvons jeter un coup d'œil aux principaux exemples dans le tableau ci-dessous :

Fig. 3 - Représentation de l'USS Merrimack, le premier navire à coque de fer construit par les Confédérés.

Le succès des stratégies du Nord pendant la guerre civile

Ainsi, comme tu peux le constater, les désirs réels des Sudistes sont souvent entrés en conflit avec les stratégies et les intérêts militaires du Sud. Alors que la Confédération devait s'unir et faire des sacrifices pour gagner la guerre, la question omniprésente des droits des États a empêché les dirigeants de prendre des mesures décisives (par exemple, l'instauration d'un impôt sur le revenu ou d'une conscription). La Confédération continue de faire face à de graves pénuries de nourriture et d'approvisionnement, et la lassitude de la guerre finit par l'emporter. Le Nord a gagné sa guerre d'usure et les forces confédérées se rendent.