Les Sioux

Les Sioux : Carte

Il existe quatre branches de Sioux, chacune contrôlant son territoire spécifique dans la région des Grandes Plaines d'Amérique du Nord. Ces tribus contrôlaient un territoire qui s'étendait de l'actuel Minnesota et de l'Iowa, à travers le Dakota du Nord et du Sud, jusqu'à l'actuel Montana.

À l'origine, les Sioux vivaient dans les forêts qui bordent le cours supérieur du Mississippi. D'après les premiers rapports des explorateurs dans les années 1600, ils ont dominé le Minnesota, le Wisconsin, l'Iowa, le Dakota du Nord et le Dakota du Sud d'aujourd'hui. Dans les années 1700, certains Sioux ont migré plus à l'ouest, de l'autre côté du fleuve Missouri, parce que leur ennemi traditionnel, le Chippewa, avait acquis des fusils grâce au commerce des fourrures avec les Français. En outre, la demande européenne de fourrures avait réduit la quantité de gibier sur le territoire traditionnel des Sioux.

Fig. 2 Carte des traités des Sioux

Les Sioux : Culture

Bien que les Sioux soient connus comme des Amérindiens des Plaines, il convient de noter que toutes les branches des Sioux n'ont pas adopté le mode de vie nomade associé aux tribus indigènes des Plaines. Chaque branche avait sa propre forme de culture et de mode de vie. Bien que la plupart des tribus des plaines soient devenues dépendantes du cheval qui vivait dans des tipis toute l'année, toutes les tribus n'ont pas abandonné leurs villages, l'agriculture et la poterie. Le mode de vie typique des grandes plaines n'a pas évolué avant les Européens, lorsque ces tribus ont acquis le cheval.

Le cheval et le bison

Le changement important créé par l'introduction du cheval a transformé les sociétés semi-nomades en sociétés entièrement nomades, capables de suivre et de chasser de grands troupeaux de bisons et d'autres animaux des plaines de façon cohérente et efficace. Introduit en Amérique du Nord par les Espagnols dans les années 1500, le cheval a été largement utilisé par les Amérindiens des plaines, en particulier les Sioux, dans les années 1700.

Fig. 4 Illustration d'un tipi sioux

Les tribus qui utilisaient des chevaux ne dépendaient plus de l'agriculture près des rivières. Les chasseurs pouvaient désormais couvrir une zone beaucoup plus vaste et avec la possibilité de transporter tout ce dont ils avaient besoin avec eux, y compris les tipis portables. Toutes les tribus n'ont pas complètement abandonné leurs villages permanents, mais les chasseurs pouvaient quitter leurs villages pour des périodes plus longues grâce aux chevaux et aux tipis.

Avant d'acquérir des chevaux, les Sioux utilisaient de nombreuses méthodes pour chasser le bison, par exemple en se faufilant jusqu'à eux ou en forçant une ruée sur les falaises. Ils pouvaient suivre les troupeaux galopants à cheval, en utilisant des arcs, des flèches, des lances ou des fusils pour abattre des animaux spécifiques.

La danse du soleil sioux

Le nom "danse du soleil" vient de la tribu des Sioux. Le but de cette danse était d'entrer en contact avec le monde des esprits pour favoriser la prospérité en gardant les bisons abondants, apporter la victoire dans les batailles, régler les conflits et guérir les malades. Les divers rituels de la danse sont nombreux et complexes. De nombreuses danses impliquent des tambours, des chants et des danses. Certaines traditions tribales associées à la danse incluaient la douleur ou la mutilation, comme le fait pour les hommes de se faire implanter des brochettes dans la poitrine et de danser à reculons jusqu'à ce qu'elles soient arrachées.

Fig. 5 Sundance sioux

Langue sioux

Les Sioux sont composés de dizaines de tribus qui parlent la même langue, le siouan. C'est la cinquième langue indigène la plus parlée en Amérique du Nord. Bien que d'origine très proche, les Lakota, Dakota et Nakota ont des dialectes distincts du siouan, ce qui les différencie les uns des autres.

Histoire des Sioux

Les Sioux ont opposé une résistance farouche à l'expansion des Européens puis des Américains dans leurs territoires tribaux. Grâce à cette résistance acharnée, ils ont acquis une réputation de célèbres guerriers des Plaines, qui s'ajoute aux mythes et stéréotypes actuels. Néanmoins, les conflits n'ont pas eu de débuts ou de fins distincts puisqu'ils se sont étalés sur plusieurs décennies. La série d'affrontements avec les Sioux entre 1850 et 1890 est connue sous le nom de "guerres des Sioux". Elles ont commencé avec la découverte d'or dans les Black Hills, dans l'actuel Dakota du Sud.

The Grattan Affair

En 1851, le gouvernement américain a négocié un traité de paix avec les Sioux, les Cheyennes et les Arapahos afin de garantir un passage sûr aux Américains migrant vers l'ouest le long de la piste de l'Oregon. Peu de temps après, cependant, des violences ont éclaté le long de la piste.

Face au calvaire américain, la bande Lakota a proposé de payer pour la vache, mais un lieutenant de l'armée - John Grattan - a insisté pour arrêter ceux qui avaient tué la vache et a chevauché jusqu'au village de la bande avec trente hommes. Devant le refus des Lakotas, Grattan ordonne une attaque, tuant le chef de la bande lors de la première attaque. Les Lakota contre-attaquent et détruisent tout le détachement de soldats. En réponse, l'armée américaine a envoyé plus de troupes, tuant 85 Lakota.

Le soulèvement du Minnesota et la guerre pour la piste Bozeman

Les Lakota n'étaient pas la seule branche des Sioux à avoir un conflit avec les colons blancs américains qui empiétaient sur leur territoire. La question centrale du soulèvement du Minnesota était la terre, et les colons américains s'établissaient sur le territoire des Santee le long de la rivière Minnesota. Un chef santee a attaqué un groupe de colons, en tuant cinq, ce qui a déclenché une série d'attaques et de représailles en 1862.

La guerre pour la piste Bozeman a eu lieu peu après le soulèvement du Minnesota et a également impliqué des colons blancs sur les terres des Lakotas dans le Montana. Cependant, dans ce cycle d'attaques et de représailles des Sioux et de l'armée américaine, les Sioux ont réussi - pendant une courte période - à empêcher l'expansion de la colonisation américaine sur leur territoire. Après avoir subi de nombreuses pertes en maintenant la piste de Bozeman, le gouvernement américain a cédé aux exigences des Sioux dans le traité de Fort Laramie en 1868.

Wounded Knee

Un autre incident s'est produit en 1890, et parce qu'il allie violence et nature inutile, il a symbolisé les nombreux massacres d'Amérindiens tout au long de l'histoire américaine.

Les événements de Wounded Knee commencent par la création d'une nouvelle religion adoptée par une bande de Sioux. Appelée Ghost Dance Religion (religion de la danse des fantômes), elle a débuté en 1888. On pensait que l'exécution des rituels entraînerait un changement radical dans les Grandes Plaines, et qu'avec l'aide des Sioux décédés, les Grandes Plaines redeviendraient ce qu'elles étaient avant l'arrivée des Blancs américains. Cette religion s'est répandue et ses rituels ont gagné en popularité et en nombre.

Les autorités américaines s'alarmèrent de la taille des rassemblements et interdirent la pratique de la danse des fantômes. Mais les Sioux sont restés défiants et ont perpétué la tradition. L'armée américaine ordonne l'arrestation de plusieurs chefs sioux, dont Sitting Bull et Big Foot. Le chef Big Foot, qui était malade à l'époque, a décidé qu'il voulait la paix et a ordonné à sa tribu de 350 Sioux de se déplacer et de rejoindre une bande pacifique de Sioux qui ne défiait pas l'interdiction de la Danse des Fantômes. Cependant, il était trop tard. L'armée américaine avait intercepté sa bande et lui avait ordonné de dresser un camp près de Wounded Knee Creek. Un coup de fusil a été tiré, soit par accident, soit dans le cadre d'une résistance délibérée, au cours de ce processus. Cela a déclenché une attaque contre les Amérindiens par l'armée américaine qui les contrôlait. Le résultat fut un massacre d'au moins 150 à 300 hommes, femmes et enfants de la bande des Sioux.

Fig. 6 Les conséquences de Wounded Knee