Les femmes américaines pendant la Seconde Guerre mondiale

Les femmes américaines dans l'histoire de la Seconde Guerre mondiale

Les millions d'hommes américains qui ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale ont laissé un vide important à combler en matière d'emploi. Face à une énorme résistance, les femmes ont commencé à remplir la main-d'œuvre dominée par les hommes. Les femmes ont joué divers rôles tout au long de la Seconde Guerre mondiale et ont eu un impact considérable sur l'effort de guerre et l'égalité des droits des femmes pendant des décennies.

WAAC, VAGUES ET GUÊPES

Fig. 1 Affiche de recrutement des WAAC

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les normes sociétales américaines voulaient que les femmes soient confinées à un rôle domestique. Cependant, sous l'impulsion de groupes d'activistes féminins et d'Eleanor Roosevelt, le Congrès a créé le Women's Auxiliary Army Corps (WAAC) en 1942. Le groupe a reçu un statut militaire à part entière et ses membres ont été appelés WACS. Ces femmes ont apporté leur soutien dans des rôles de non-combattantes au pays et à l'étranger. Les WACS occupaient des postes de commis, d'opératrices radio, de contrôleuses aériennes, d'électriciennes et d'autres fonctions. En 1945, plus de 100 000 femmes travaillaient pour le WAAC, dont 6 000 officiers.

Fig. 2 Affiche de recrutement des années 1940 pour les WAVES

La marine avait un service similaire pour les femmes, connu sous le nom de Women Accepted for Volunteer Emergency Service (WAVES). Des milliers de femmes ont servi dans une variété de rôles, allant d'emplois de bureau à des rôles d'instructrices pour les pilotes. Contrairement au WAAC, le WAVES n'a pas servi initialement à l'étranger. Bien que la sous-branche de la marine soit considérée comme progressiste, elle n'a offert aux femmes afro-américaines aucun rôle dans le service jusqu'à ce que le président Roosevelt exige une intégration complète.

Fig. 3 Les femmes pilotes de l'armée de l'air (WASPS)

En raison d'une grave pénurie de pilotes, l'Amérique s'est empressée de combler le vide avec des femmes pilotes formées. Le Women's Air Force Service Pilots (WASP) a été créé en 1943, et seulement 1 074 des 25 000 candidates ont été retenues. Ces femmes ne faisaient pas partie de l'armée mais étaient des employées civiles et furent les premières femmes autorisées à piloter des avions militaires. La formation de pilote des WASPS était identique à celle de leurs homologues masculins, à l'exception de l'entraînement au combat. Dans l'ensemble, les WASPS ont piloté divers avions, du P-38 au B-24, et sont finalement devenues instructrices de vol. Le service des WASPS n'a pas été célébré à l'époque, et il a fallu attendre près de 70 ans pour que le groupe soit reconnu par la Médaille d'or du Congrès en 2010.

Femmes américaines célèbres pendant la Seconde Guerre mondiale

Tout au long de la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement américain a eu recours à la publicité et aux promotions pour encourager le recrutement de femmes.

Fig. 4 Affiche Rosie the Riveter "We Can Do It" (Nous pouvons le faire)

Rosie la riveuse

Le modèle de Rosie the Riveter a été débattu au fil du temps, mais l'idée de Rosie cherchait à englober toutes les femmes pendant la Seconde Guerre mondiale. Le personnage de Rosie est devenu le centre d'une campagne de recrutement féminin tout au long de la guerre et restera l'une des images les plus mémorables des femmes qui travaillent.

Des centaines de milliers de femmes ont travaillé dans des usines pendant la Seconde Guerre mondiale. Les industries de l'aéronautique et des munitions ont notamment connu une forte augmentation du nombre de travailleuses. Malgré l'importance des femmes dans la main-d'œuvre, elles étaient payées la moitié de ce que recevaient leurs homologues masculins. Bien que les femmes n'aient pas été traitées sur un pied d'égalité pendant la guerre, la société ne pouvait plus ignorer les femmes sur le lieu de travail, et leur rôle allait continuer à se développer dans les décennies à venir.

Marilyn Monroe

L'une des premières Rosie the Riveters, Marilyn Monroe, connue sous le nom de Norma Dougherty, a participé à la Seconde Guerre mondiale en travaillant pour 20 dollars par semaine dans une usine de défense connue sous le nom de Radioplane. David Connover a visité l'usine pour prendre des photos pour un article et a suggéré à Norma Dougherty de devenir mannequin. Peu après sa suggestion, elle change son nom en Marilyn Monroe et se teint les cheveux. En 1946, elle devient un mannequin à succès et finit par devenir une actrice célèbre.

Similitudes avec les femmes afro-américaines et américaines pendant la Seconde Guerre mondiale

Fig. 5 25e unité hospitalière au Libéria en 1943

Tout au long de la guerre, les travailleuses ont été confrontées à des stéréotypes culturels profondément ancrés dans la société américaine. Les femmes afro-américaines et blanches ont travaillé pour soutenir l'effort de guerre en jouant un rôle militaire, bénévole et industriel. On craignait que les femmes travaillant dans des espaces dominés par les hommes ne deviennent trop masculines. Les femmes ont été encouragées à se maquiller et à s'habiller de façon féminine pour apaiser ces craintes et maintenir le moral des hommes. Les femmes afro-américaines et les femmes blanches étaient confrontées à des stéréotypes culturels, mais les femmes afro-américaines ont été victimes d'une discrimination incroyable lorsqu'elles sont entrées sur le marché du travail en temps de guerre. Même avec le mandat du président Roosevelt d'intégrer l'armée, les Afro-Américains se sont heurtés à une opposition étonnante.

Rôles des femmes afro-américaines pendant la Seconde Guerre mondiale

Bien que l'armée ait été ségréguée pendant la majeure partie de la guerre, les hommes et les femmes appartenant à des minorités ont joué des rôles essentiels pendant la Seconde Guerre mondiale. Les femmes afro-américaines, en particulier, ont eu le plus grand mal à obtenir des postes dans les industries militaires. Lorsqu'elles trouvaient un emploi, elles se rendaient compte que les femmes blanches ne voulaient pas ou n'aimaient pas travailler avec elles. Près de 7 000 membres du WAAC étaient afro-américains et ont été placés dans le 6888e, une unité distincte, en 1944. Les organisations de femmes afro-américaines se sont mobilisées pour soutenir les soldats engagés dans la guerre et ont fait du bénévolat au YMCA et à la Croix-Rouge.

Les femmes américaines importantes de la Seconde Guerre mondiale

Jouant un rôle essentiel dans l'effort de guerre, le rôle des femmes pendant la Seconde Guerre mondiale ne s'est pas limité aux usines et à l'industrie.

Fig. 6. Les ouvrières inspectent les obus de canon.

Les mères au travail

Pendant la guerre, les femmes sont entrées en masse sur le marché du travail et ont réussi à occuper des postes à prédominance masculine. Cependant, les mères qui travaillaient ont dû faire face à des critiques sévères pour avoir quitté leur poste de domestique afin d'aider à soutenir l'effort de guerre. Eleanor Roosevelt a essayé d'aider les femmes à s'adapter à la dualité de leurs nouveaux rôles et a fait pression pour que le gouvernement fédéral ouvre des structures d'accueil pour les enfants. Bien que la loi de 1942 sur les équipements communautaires ait créé plusieurs établissements de garde d'enfants, elle n'a pas suffi à répondre à la demande. Alors que les mères ont continué à travailler tout au long de la Seconde Guerre mondiale, la société va tenter de les repousser dans la domesticité à la fin de la guerre.

Les femmes dans l'armée

Libérant les hommes pour le combat, des milliers de femmes se sont directement engagées dans l'armée. Ces femmes travaillaient comme infirmières, mécaniciennes de bord, remplissaient des fonctions de bureau, conduisaient des camions et pilotaient des avions. Certaines femmes ont même été capturées et tuées au combat.

Le Congrès avait créé le WAAC en 1942 après des débats houleux et des hypothèses selon lesquelles "des femmes générales se précipiteraient dans le pays pour dicter des ordres au personnel masculin et dire aux commandants des postes comment gérer leurs affaires." ² Le WAAC a finalement mis fin à son statut d'auxiliaire et les femmes ont reçu le même grade, les mêmes avantages et le même salaire que leurs homologues masculins. Cependant, malgré cette avancée, l'armée a continué à refuser aux infirmières les mêmes avantages que les WACS.

2. Melissa Ziobro, "Skirted Soldiers" : Le corps de l'armée féminine et l'intégration du genre dans l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale.