La Grande Dépression a touché les Afro-Américains bien plus que n'importe quel autre groupe en Amérique, et pourtant ils ont reçu moins d'avantages que les Blancs. En termes d'emploi, les Afro-Américains étaient les derniers à être embauchés et les premiers à être licenciés. Après l'administration Roosevelt, les Afro-Américains ont cessé de voter républicain et ont commencé à voter démocrate. Pourquoi cela ? Comment le New Deal a-t-il affecté les Afro-Américains ? Explorons ces questions et bien d'autres encore !
Pendant la Grande Dépression, le taux de chômage a atteint 25 % en 1933. Les employeurs licenciaient leur personnel afro-américain avant les blancs, ce qui signifiait qu'il n'y avait pas de sécurité de l'emploi. Le programme de travail créé par le New Deal, conçu pour lutter contre les taux de chômage élevés, embauchait les Blancs avant les Noirs.
Certains programmes limitaient le nombre d'Afro-Américains pouvant travailler avec eux. Les programmes d'aide sociale excluaient souvent les Afro-Américains, les empêchant de bénéficier des avantages accordés à leurs homologues blancs. Examinons l'emploi des Afro-Américains pendant la Grande Dépression.
LesAfro-Américains et le New Deal : l'emploi
L'objectif du New Deal était de se remettre de la Grande Dépression en remettant les hommes blancs au travail. Cette tâche a été accomplie, tout en nuisant aux groupes minoritaires et aux femmes. Pour faire passer les programmes du New Deal, le président Franklin Delano Roosevelt (FDR) avait besoin du soutien des démocrates du Sud. Ces derniers ont compris qu'ils avaient besoin du New Deal, mais ne voulaient pas qu'il vienne en aide aux Afro-Américains.
Fig. 1 - Le président Roosevelt a annoncé le New Deal en 1933.
Pour les apaiser, de nombreux programmes de travail du New Deal ont été contrôlés au niveau de l'État. Cela signifie que les gouvernements locaux contrôlaient qui avait accès ou non à ces programmes. Les démocrates du Sud ont veillé à ce que les conseils chargés de la distribution soient composés d'hommes blancs démocrates du Sud. Ces hommes préféraient accorder des avantages à d'autres hommes blancs, de sorte que les personnes de couleur n'avaient pas le même accès aux programmes du New Deal.
Les Afro-Américains et le New Deal : les programmes de travail
Le New Deal a créé des programmes de travail comme leCivilian Conservation Corps (CCC) et laPublic Works Administration (PWA) en 1933. Le CCC s'est efforcé d'améliorer les conditions des parcs publics, des terres et des forêts des États-Unis, créant ainsi des emplois pour les chômeurs américains. Les hommes gagnaient trente dollars par mois et devaient envoyer au moins vingt-cinq dollars chez eux. On leur apprenait à lire, à écrire et à acquérir d'autres compétences utiles dans la vie courante.
Fig. 2 - Projet de logement de la PWA.
Cependant, le directeur du CCC et les habitants des communautés locales préféraient ne pas fournir d'emplois aux Afro-Américains. Sur les 3 millions d'emplois créés par le CCC, seul un quart de million a employé des Afro-Américains, alors que plus de 30 % de la communauté noire avait besoin d'un emploi. Lorsque les Afro-Américains étaient embauchés, ils étaient limités au travail non qualifié et subissaient un traitement plus sévère que leurs collègues.
La PWA a construit des hôpitaux, des logements et bien d'autres choses encore. Son directeur, Harold Ickes, était un partisan des droits civiques et a attribué 28 des 60 projets de logement fédéraux aux communautés afro-américaines, en dépensant environ 30 millions de dollars. Ickes s'est efforcé de faire respecter un quota d'Afro-Américains au sein de la PWA afin que les Afro-Américains soient employés et que leurs communautés bénéficient des projets.
Les Afro-Américains et les nouveaux accords : Législature
Les programmes d'aide sociale créés pendant le New Deal excluaient souvent les Afro-Américains. La loi Wagner de 1935, qui donnait aux gens plus d'accès aux syndicats et à la protection sur le lieu de travail, excluait les métayers et les fermiers. La loi sur la sécurité sociale de 1935 a également exclu les métayers et les travailleurs domestiques. Ces rôles étaient principalement occupés par des Afro-Américains. C'était une tactique courante que d'exclure des emplois spécifiques pour tenter d'empêcher les Afro-Américains d'en bénéficier.
Loi sur la sécurité sociale de 1935
Un programme créé par le New Deal qui versait aux travailleurs retraités de plus de 65 ans une somme d'argent spécifique.
L'Agricultural Adjustment Act de 1933 a payé les gros agriculteurs pour qu'ils cessent de planter certaines plantes. Alors que ce sont les métayers et les fermiers qui travaillent la terre, ils ne reçoivent aucune somme d'argent. Les métayers devaient la moitié de leur récolte au propriétaire foncier. Lorsque le propriétaire leur interdisait de planter, le métayer ne recevait rien.
Agricultural Adjustment Act :Programme du New Deal destiné à augmenter la valeur des produits agricoles en créant une pénurie artificielle.
En 1939, lors de la révision de l'Agricultural Adjustment Act, les gros fermiers ont reçu de l'argent à distribuer à leurs métayers et fermiers à bail. Ils ont expulsé les fermiers et embauché des travailleurs journaliers. En conséquence, les Afro-Américains n'avaient aucune sécurité d'emploi, et même leur logement pouvait leur être retiré.
Les Afro-Américains et le New Deal : la division sociale
Les tensions raciales étaient déjà fortes en Amérique, mais la Grande Dépression les a exacerbées. Comme nous l'avons vu précédemment, les Afro-Américains ont été les plus durement touchés par la Grande Dépression, mais ce sont eux qui ont le moins aidé. Les Noirs l'ont compris et ont ressenti cette tension, qui était particulièrement évidente à Harlem.
Renaissance de Harlem
Mouvement culturel né au début du20e siècle qui s'est concentré sur la création d'œuvres d'art, d'ouvrages littéraires et d'études savantes visant à élever la communauté afro-américaine.
De nombreux Afro-Américains de Harlemont perdu leur emploi à cause de la Grande Dépression, les brutalités policières étaient un problème grave et les propriétaires de magasins blancs refusaient d'embaucher des Noirs. Le New Deal a accru les tensions raciales en donnant la priorité aux démocrates blancs du Sud et aux Blancs sur les Afro-Américains, comme l'a montré l'émeute de Harlem en 1935.
L'émeute de Harlem en 1935
Surle 19 mars 1935, un jeune Portoricain nommé Lino Rivera est accusé d'avoir tenté de voler un couteau de poche à dix cents. La police est arrivée alors que la foule se rassemblait devant le magasin. Rivera est sorti par l'entrée arrière pendant que la police tente de gérer la foule grandissante.
Une ambulance est arrivée pour aider les propriétaires du magasin. Après le départ de l'ambulance, un corbillard était garé à proximité. Le corbillard était une coïncidence, mais la foule croyait que Rivera avait été tué. Les protestations ont commencé et se sont finalement transformées en émeutes dans toute la ville. Plus dedeux cent millions de dollarsde dégâts ont été causés, soixante-quinze personnes ont été arrêtées et trois Afro-Américains sont morts.
Une enquête lancée par le gouverneur a révélé que les tensions étaient déjà vives avant l'émeute en raison du manque de soutien du New Deal à la communauté afro-américaine.
Les Afro-Américains et le New Deal : la ségrégation
La ségrégation était légale dans le Sud en raison des lois Jim Crow, mais elle était présente dans toute l'Amérique.
Fig. 3 - Fontaine d'eau ségréguée.
De nombreux logements ont été créés par les programmes du New Deal, mais les banques ont refusé des hypothèques aux Afro-Américains qui tentaient de s'installer dans des quartiers blancs. Le CCC avait des logements différents pour les Afro-Américains et pour les Blancs. Le chef du CCC, Robert Fechner, était connu pour sa discrimination.
Lois Jim Crow
Lois qui légalisent la ségrégation, c'est-à-dire la séparation des personnes de races différentes.
Le New Deal était un exercice d'équilibre, le CCC appliquait la ségrégation et embauchait le moins d'Afro-Américains possible. D'un autre côté, la Work Progress Administration (WPA) a embauché beaucoup plus d'Afro-Américains que les autres programmes du New Deal. Ils ont également mieux payé les Afro-Américains que les employeurs privés.
Les parcs publics construits pendant le New Deal étaient ouverts à tous, sans distinction de race. Comme tout le monde pouvait profiter des parcs, les Afro-Américains et les Blancs le faisaient côte à côte. Les piscines ont même été déségréguées! C'était une grande réussite à l'époque.
Marian Anderson
En 1939, la célèbre chanteuse afro-américaine Marian Anderson devait se produire devant les Daughtersof the American Revolution(Filles dela révolution américaine), mais elles ne l'ont pas autorisée à entrer. La première dameEleanor Roosevelta quitté le groupe et a aidé à organiser le spectacle d'Anderson devant leLincoln Memorialà la place. Le spectacle est devenu une pièce emblématique de l'histoire afro-américaine avec une foule de 75 000 personnes.
Fig. 4 - Spectacle de Marian Anderson devant le Lincoln Memorial.
Eleanor Roosevelt a souvent fait pression pour que son mari fasse plus pour la communauté afro-américaine. Roosevelt était dans une position difficile car les démocrates du Sud détenaient plus de sièges au Congrès que ceux du Nord. Le président a tenté d'aider les Afro-Américains tout en apaisant les démocrates du Sud. L'une des façons les plus remarquables dont Roosevelt a réussi à le faire a été de placer des antiracistes à des postes de pouvoir.
LesAfro-Américains et le New Deal : l'impact
Le New Deal a été bénéfique pour la communauté afro-américaine car sans lui, la Grande Dépression aurait été pire. Le problème est que le New Deal n'a pas ciblé la communauté noire et a activement exclu les Afro-Américains. Après le New Deal, les Afro-Américains ont commencé à voter démocrate plutôt que républicain. Les programmes du New Deal les ont aidés, et changer de parti était donc un choix logique.
En cédant aux démocrates du Sud, Franklin Roosevelt a limité l'accès aux prestations pour un groupe de personnes qui en avait désespérément besoin. Cela a provoqué des tensions entre la communauté afro-américaine et les Blancs, tensions exacerbées par les brutalités policières.Bien que le New Deal ait été bénéfique pour la communauté noire, il aurait pu faire beaucoup plus.
Les Afro-Américains et le New Deal - Principaux enseignements
Le New Deal a donné la priorité aux hommes blancs plutôt qu'aux Afro-Américains.
Le New Deal a aidé les Afro-Américains mais aurait pu faire beaucoup plus.
Certains programmes du New Deal ont complètement exclu les Afro-Américains
Le New Deal a aggravé les tensions raciales
L'émeute de Harlem a été causée par le manque d'aide du New Deal à la communauté afro-américaine, les brutalités policières et le refus des chefs d'entreprise blancs d'embaucher des travailleurs noirs.
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Questions fréquemment posées en Les Afro-Américains et le New Deal
Quel a été l'impact du New Deal sur les Afro-Américains?
L'impact du New Deal sur les Afro-Américains a été mitigé; bien que certains programmes aient offert des emplois, beaucoup ont perpétué la ségrégation et la discrimination.
Comment les Afro-Américains ont-ils été traités par les programmes du New Deal?
Les Afro-Américains ont souvent été exclus des avantages complets des programmes du New Deal en raison des politiques racistes de l'époque.
Quels programmes du New Deal ont été bénéfiques aux Afro-Américains?
Des programmes comme la WPA et la CCC ont offert des opportunités d'emploi aux Afro-Américains, bien que souvent dans des conditions ségréguées.
Quel rôle a joué le New Deal dans la lutte pour les droits civiques?
Le New Deal a indirectement encouragé la lutte pour les droits civiques en exposant les inégalités économiques et raciales, incitant à une plus grande mobilisation pour l'égalité.
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Lily Hulatt
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.