Législation économique

Législation économique Signification

Après la guerre, l'économie du pays s'est développée et a été rapidement dominée par des individus influents. L'économie américaine ayant presque doublé de taille pendant l'âge d'or, les marchés sont devenus un terrain d'affrontement pour les prix. Le besoin d'une législation économique se fait cruellement sentir, car ceux qui ne sont pas en mesure d'offrir les prix les plus bas sont acculés à la faillite.

La législation est devenue un outil économique essentiel utilisé par le gouvernement pour réglementer les activités des producteurs et des consommateurs, empêchant ainsi des personnalités comme John D. Rockefeller de la Standard Oil, qui s'était hissé en même temps que l'économie jusqu'à une position de contrôle du marché du pétrole.

Fig. 1 Illustration de l'opinion publique

Histoire de la législation économique

Au début de l'histoire des États-Unis, le gouvernement exerçait très peu de contrôle sur l'économie. La plupart du temps, les entreprises créaient et vendaient des biens, et les gens faisaient des achats sans trop de surveillance. Cependant, au fur et à mesure que le^{19e siècle}avançait, le gouvernement a jugé nécessaire d'intervenir sur quelques questions économiques clés, notamment en ce qui concerne le commerce des personnes asservies et la révolution industrielle.

Fig. 3 Célébrations à la Chambre des représentants à l'occasion du 13e amendement.

• En 1800, le Congrès a interdit aux Américains de se livrer au commerce des esclaves en faisant venir des personnes d'autres pays, mais il a continué à autoriser les propriétaires d'esclaves à faire du commerce à l'intérieur du pays. Le commerce des esclaves a apporté des avantages économiques au Sud, malgré la terrible pratique qui consistait à forcer les personnes asservies à travailler gratuitement. Ce n'est qu'après la guerre de Sécession et l'adoption du treizième amendement en 1865 que l'esclavage a été officiellement aboli.
• La grave crise économique de la Grande Dépression dans les années 1930 a marqué un tournant dans l'implication du gouvernement dans les questions économiques, car les taux de chômage sont montés en flèche et de nombreux Américains ont perdu leurs économies. Le président Franklin D. Roosevelt a mis en place le New Deal pour revitaliser l'économie américaine et fournir des prestations essentielles comme la sécurité sociale, afin de répondre aux besoins fondamentaux des citoyens. En revanche, l'économie s'est remise sur pied.

Législation économique de l'âge doré

L'âge doré de la fin du 19e siècle a apporté de nombreux changements à l'économie des États-Unis et du monde. Tu trouveras ci-dessous quelques exemples d'initiatives législatives majeures qui ont été adoptées à cette époque :

L'Interstate Commerce Act

Le Congrès a adopté l'Interstate Commerce Act en 1887 pour réglementer les activités ferroviaires. Au cours du 19ème siècle, les compagnies ferroviaires sont devenues extraordinairement riches et puissantes. Comme les gens et les entreprises dépendaient du réseau ferroviaire, les compagnies de chemin de fer ont augmenté les prix de façon significative pour accroître leurs profits. La loi exigeait des compagnies ferroviaires qu'elles maintiennent des prix "justes et équitables", qu'elles les rendent publics et qu'elles mettent fin à la discrimination tarifaire à l'encontre de certaines régions.

Fig. 4 Interstate Commerce Commission

La loi antitrust Sherman

Le Congrès a adopté le Sherman Anti-Trust Act en 1890 pour répondre aux préoccupations concernant la capacité des entreprises à concentrer le commerce et le pouvoir et à préserver la concurrence. Cette loi interdit les cartels, les ententes sur les prix et les monopoles. Un monopole est formé lorsqu'une société ou une entreprise contrôle l'ensemble d'un produit, ce qui viole les principes de prix équitables et de concurrence sur le marché libre. Par exemple, si une entreprise possédait toutes les centrales électriques, elle pourrait facturer aux consommateurs des prix d'électricité extrêmement élevés sans craindre de perdre des clients.

Législation économique récente

Le gouvernement est également intervenu pendant la révolution industrielle vers la fin du^19ème siècle. Le gouvernement a créé des directives et des réglementations pour aider les entreprises américaines à prospérer et à accroître la concurrence avec d'autres pays. Lorsque les travailleurs se sont regroupés pour protester contre leurs conditions de travail dangereuses et insalubres, le gouvernement est intervenu en créant des normes sur la façon dont les employés devaient être traités. Le Massachusetts a adopté la première loi sur la santé et la sécurité en 1877, qui définit les exigences de sécurité dans les usines, comme les protections pour les courroies, les arbres et les engrenages, et les sorties de secours en cas d'incendie.

Des réformes économiques majeures ont eu lieu sous la présidence de Barack Obama. En 2008, les États-Unis ont connu la pire récession depuis la Grande Dépression. Pour aider à stabiliser l'économie, le Congrès a adopté l'American Recovery and Reinvestment Act en 2009. Le coût de cette loi s'élevait à environ 800 milliards de dollars et visait à préserver les emplois et à en créer de nouveaux. Elle s'est également attachée à injecter de l'argent dans les infrastructures, l'éducation, la santé et les énergies renouvelables. Basée sur l'économie keynésienne, la théorie consistait à compenser le manque de dépenses privées en augmentant les dépenses publiques pour aider à mettre de l'argent dans les poches des gens et stimuler l'économie.

Fig. 5 Barack Obama et son cabinet

Comité de législation économique

Aujourd'hui, le Congrès joue un rôle actif dans la gestion de l'économie américaine. L'économie est l'un des quatre domaines politiques pour lesquels la Chambre et le Sénat créent un comité conjoint. Le Sénat et la Chambre développent généralement des comités qui se coordonnent pour adopter des lois. En raison de la nature critique de la collaboration dans le domaine de l'économie, le Congrès a créé le Joint Economic Committee (JEC) dans le cadre de la loi sur l'emploi de 1946. Avec le Conseil des conseillers économiques du Président, les deux groupes surveillent l'état de l'économie du pays et élaborent des recommandations.

Fig. 6 - Le Joint Economic Committee a tenu une audience en 1938 pour enquêter sur les monopoles. Source : Wikimedia Commons