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Rôle du gouvernement à l'âge d'or
Pendant l'âge doré, l'intervention du gouvernement dans l'économie s'opposait aux politiques de laissez-faire. Les libéraux qui soutenaient cette idée de laissez-faire, c'est-à-dire "laissez-les faire ce qu'ils veulent", s'opposaient à l'intervention du gouvernement car ils pensaient que le marché libre était le meilleur moyen de créer un système économique sain.
Le marché libre
Sur le marché libre, les prix des biens sont fixés par les acheteurs et les vendeurs plutôt que par le gouvernement.
Ainsi, bien que l'économie des États-Unis soit fondée sur les principes de l'économie de marché, le gouvernement joue toujours un rôle important. Les États-Unis fonctionnent comme un marché libre, le gouvernement intervenant à des moments critiques pour assurer la stabilité, empêcher les abus et promouvoir la croissance. Le rôle du gouvernement américain dans l'économie consiste notamment à fournir des biens et des services publics, à redistribuer les revenus, à protéger la propriété privée, à résoudre les défaillances du marché et à réglementer les entreprises.
Le sais-tu ?
Dans une économie dirigée, le gouvernement contrôle l'économie, y compris les produits disponibles et leurs prix.
Législation économique Signification
Après la guerre, l'économie du pays s'est développée et a été rapidement dominée par des individus influents. L'économie américaine ayant presque doublé de taille pendant l'âge d'or, les marchés sont devenus un terrain d'affrontement pour les prix. Le besoin d'une législation économique se fait cruellement sentir, car ceux qui ne sont pas en mesure d'offrir les prix les plus bas sont acculés à la faillite.
La législation est devenue un outil économique essentiel utilisé par le gouvernement pour réglementer les activités des producteurs et des consommateurs, empêchant ainsi des personnalités comme John D. Rockefeller de la Standard Oil, qui s'était hissé en même temps que l'économie jusqu'à une position de contrôle du marché du pétrole.
Législation économique
Comprend tout projet de loi adopté par le Congrès qui a un impact sur l'économie. Cela inclut les réglementations commerciales, les impôts, les tarifs, la dette publique, etc.
Fig. 1 Illustration de l'opinion publiqueExemples de législation économique
- Le gouvernement fournit des biens et des services publics pour le bien de tous. Cela signifie que les gens n'ont pas besoin de les acheter car le gouvernement les met à leur disposition.
- Laredistribution des revenus consiste à collecter l'argent des citoyens par le biais des impôts et à utiliser ces revenus pour faire fonctionner le gouvernement et fournir des biens et des services publics. Un exemple est celui des allocations de chômage, où les fonds des impôts sont utilisés pour fournir des fonds aux personnes qui sont au chômage et qui ont besoin d'aide. Un autre exemple est la sécurité sociale, qui fournit un certain revenu aux personnes retraitées.
- Protection de la propriété privée Grâce aux lois et aux règlements, le gouvernement est responsable de la protection de la propriété privée et du maintien de la loi et de l'ordre. Cela permet d'assurer la stabilité et la structure de l'économie.
- Larésolution des défaillances du marché a été un rôle important du gouvernement dans l'économie au 20ème siècle. Lorsque les mécanismes qui soutiennent le marché faiblissent ou échouent, le gouvernement assure la stabilité et régule le marché.
La Grande Dépression
Par exemple, pendant la Grande Dépression, le gouvernement a augmenté le financement fédéral des projets de travaux publics, a fourni des emplois aux chômeurs et a réduit les taux d'imposition sur le revenu.
Fig. 2 Les chômeurs font la queue à la soupe populaire pendant la Grande Dépression.
Legouvernement réglemente les pratiques commerciales et les biens fournis par l'entreprise. Par exemple, le gouvernement réglemente l'industrie automobile en imposant des exigences en matière de sécurité, d'impact sur l'environnement, etc. Il supervise également les pratiques commerciales et intervient si une entreprise se livre à des pratiques commerciales contraires à l'éthique ou illégales.
Commission fédérale du commerce
Par exemple, la Federal Trade Commission surveille les entreprises pour prévenir la fraude ou le blanchiment d'argent. Elle intervient également s'il y a des signes de formation d'un monopole (voir le Sherman Anti-Trust Act ci-dessous pour plus d'informations).
Histoire de la législation économique
Au début de l'histoire des États-Unis, le gouvernement exerçait très peu de contrôle sur l'économie. La plupart du temps, les entreprises créaient et vendaient des biens, et les gens faisaient des achats sans trop de surveillance. Cependant, au fur et à mesure que le19e siècleavançait, le gouvernement a jugé nécessaire d'intervenir sur quelques questions économiques clés, notamment en ce qui concerne le commerce des personnes asservies et la révolution industrielle.
Fig. 3 Célébrations à la Chambre des représentants à l'occasion du 13e amendement.- En 1800, le Congrès a interdit aux Américains de se livrer au commerce des esclaves en faisant venir des personnes d'autres pays, mais il a continué à autoriser les propriétaires d'esclaves à faire du commerce à l'intérieur du pays. Le commerce des esclaves a apporté des avantages économiques au Sud, malgré la terrible pratique qui consistait à forcer les personnes asservies à travailler gratuitement. Ce n'est qu'après la guerre de Sécession et l'adoption du treizième amendement en 1865 que l'esclavage a été officiellement aboli.
- La grave crise économique de la Grande Dépression dans les années 1930 a marqué un tournant dans l'implication du gouvernement dans les questions économiques, car les taux de chômage sont montés en flèche et de nombreux Américains ont perdu leurs économies. Le président Franklin D. Roosevelt a mis en place le New Deal pour revitaliser l'économie américaine et fournir des prestations essentielles comme la sécurité sociale, afin de répondre aux besoins fondamentaux des citoyens. En revanche, l'économie s'est remise sur pied.
Législation économique de l'âge doré
L'âge doré de la fin du 19e siècle a apporté de nombreux changements à l'économie des États-Unis et du monde. Tu trouveras ci-dessous quelques exemples d'initiatives législatives majeures qui ont été adoptées à cette époque :
L'Interstate Commerce Act
Le Congrès a adopté l'Interstate Commerce Act en 1887 pour réglementer les activités ferroviaires. Au cours du 19ème siècle, les compagnies ferroviaires sont devenues extraordinairement riches et puissantes. Comme les gens et les entreprises dépendaient du réseau ferroviaire, les compagnies de chemin de fer ont augmenté les prix de façon significative pour accroître leurs profits. La loi exigeait des compagnies ferroviaires qu'elles maintiennent des prix "justes et équitables", qu'elles les rendent publics et qu'elles mettent fin à la discrimination tarifaire à l'encontre de certaines régions.
Fig. 4 Interstate Commerce Commission
La loi antitrust Sherman
Le Congrès a adopté le Sherman Anti-Trust Act en 1890 pour répondre aux préoccupations concernant la capacité des entreprises à concentrer le commerce et le pouvoir et à préserver la concurrence. Cette loi interdit les cartels, les ententes sur les prix et les monopoles. Un monopole est formé lorsqu'une société ou une entreprise contrôle l'ensemble d'un produit, ce qui viole les principes de prix équitables et de concurrence sur le marché libre. Par exemple, si une entreprise possédait toutes les centrales électriques, elle pourrait facturer aux consommateurs des prix d'électricité extrêmement élevés sans craindre de perdre des clients.
Le savais-tu ?
L'une des principales raisons de l'adoption du Sherman Anti-Trust Act est la création du Standard Oil Trust en 1882. Neuf dirigeants de compagnies pétrolières se sont associés pour partager les bénéfices des différentes compagnies pétrolières qu'ils représentaient. Cela a concentré tous les bénéfices du pétrole essentiellement aux États-Unis dans les mains de neuf personnes et a fonctionné comme un monopole sur un produit de base essentiel.
Législation économique récente
Le gouvernement est également intervenu pendant la révolution industrielle vers la fin du19ème siècle. Le gouvernement a créé des directives et des réglementations pour aider les entreprises américaines à prospérer et à accroître la concurrence avec d'autres pays. Lorsque les travailleurs se sont regroupés pour protester contre leurs conditions de travail dangereuses et insalubres, le gouvernement est intervenu en créant des normes sur la façon dont les employés devaient être traités. Le Massachusetts a adopté la première loi sur la santé et la sécurité en 1877, qui définit les exigences de sécurité dans les usines, comme les protections pour les courroies, les arbres et les engrenages, et les sorties de secours en cas d'incendie.
Des réformes économiques majeures ont eu lieu sous la présidence de Barack Obama. En 2008, les États-Unis ont connu la pire récession depuis la Grande Dépression. Pour aider à stabiliser l'économie, le Congrès a adopté l'American Recovery and Reinvestment Act en 2009. Le coût de cette loi s'élevait à environ 800 milliards de dollars et visait à préserver les emplois et à en créer de nouveaux. Elle s'est également attachée à injecter de l'argent dans les infrastructures, l'éducation, la santé et les énergies renouvelables. Basée sur l'économie keynésienne, la théorie consistait à compenser le manque de dépenses privées en augmentant les dépenses publiques pour aider à mettre de l'argent dans les poches des gens et stimuler l'économie.
Fig. 5 Barack Obama et son cabinet
Comité de législation économique
Aujourd'hui, le Congrès joue un rôle actif dans la gestion de l'économie américaine. L'économie est l'un des quatre domaines politiques pour lesquels la Chambre et le Sénat créent un comité conjoint. Le Sénat et la Chambre développent généralement des comités qui se coordonnent pour adopter des lois. En raison de la nature critique de la collaboration dans le domaine de l'économie, le Congrès a créé le Joint Economic Committee (JEC) dans le cadre de la loi sur l'emploi de 1946. Avec le Conseil des conseillers économiques du Président, les deux groupes surveillent l'état de l'économie du pays et élaborent des recommandations.
Fig. 6 - Le Joint Economic Committee a tenu une audience en 1938 pour enquêter sur les monopoles. Source : Wikimedia Commons
Législation économique - Principaux enseignements
- Dans un marché libre, le gouvernement ne contrôle pas les prix ou les marchandises. Cependant, aux États-Unis, le gouvernement intervient pour assurer la stabilité et empêcher les pratiques commerciales contraires à l'éthique ; le gouvernement américain fournit des biens et des services publics, protège la propriété privée, redistribue les revenus, résout les défaillances du marché et réglemente les entreprises.
- Plusieurs événements historiques ont conduit le gouvernement à surveiller davantage l'économie, notamment la lutte contre la traite des esclaves et l'abolition de l'esclavage en 1865, l'essor de la révolution industrielle au XIXe siècle et les conditions de travail dangereuses, ainsi que la Grande Dépression des années 1930 et l'augmentation des dépenses publiques pour relancer l'économie.
- Deux lois essentielles de l'âge d'or sont l'Interstate Commerce Act et le Sherman Antitrust Act.
- Deux lois économiques récentes sont l'American Recovery Plan et l'American Recovery and Reinvestment Act.
- La législation économique est proposée et examinée par le Comité économique conjoint, qui est l'un des quatre comités conjoints de la Chambre des représentants et du Sénat.
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