Le système de réservation

L'histoire du système des réserves en Amérique

Passons en revue l'histoire du système des réserves en Amérique.

L'histoire du système de réserves en Amérique : L'Indian Removal Act

En 1824, le gouvernement américain crée le Bureau des affaires indiennes (aujourd'hui Bureau of Indian Affairs) pour trouver une solution au problème des terres créé par l'expansion vers l'Ouest. En 1830, l'Indian Removal Act a "résolu" le problème en expulsant les Amérindiens de leurs terres légitimes et en les forçant à se réinstaller dans l'Ouest . C'est la loi sur le déplacement des Indiens qui a conduit à laPiste des Larmes.

Fig. 1 - Carte des itinéraires de la Piste des Larmes

L'histoire du système des réserves en Amérique : L'Indian Appropriations Act

L' Indian Appropriations Act de 1851 a officiellement créé le système des réserves en introduisant des réserves dans les territoires de l'Ouest où les Amérindiens avaient été déplacés. Bien que le gouvernement ait permis aux tribus de continuer à s'autogouverner, les terres ne leur appartenaient pas - les chasseurs n'avaient pas beaucoup d'utilité pour les terres agricoles - et le gouvernement n'a pas tenu compte des tribus rivales lors de la formation des réserves. Cela a conduit à une mauvaise qualité de vie pour les différentes tribus. Les taux de pauvreté, de maladie et de malnutrition étaient élevés, mais les taux de facteurs positifs et nécessaires comme le développement économique étaient faibles.

Fig. 2 - Carte du système des réserves de 1885

Vivre dans une réserve n'était pas facultatif. S'apparentant davantage à une prison, les Amérindiens devaient rester dans les réserves sous peine de faire l'objet d'une action militaire. Dans ces réserves, les agents du Bureau des affaires indiennes encourageaient ou obligeaient les Amérindiens à adopter certains aspects de la culture blanche. Il y avait des cours d'anglais, de couture, de soins du bétail et d'autres sujets jugés nécessaires à l'assimilation.

L'histoire du système des réserves en Amérique : La loi Dawes

Le rapport Meriam sur les conditions de vie dans ces réserves a suscité des appels au changement et en 1887, la loi Dawes a été adoptée. La loi Dawes a mis fin au système des réserves avec pour nouvel objectif d'assimiler les Amérindiens à la société blanche plutôt que de les confiner à certaines terres. Le gouvernement a récupéré les terres des réserves et les a redistribuées à des particuliers. Tout Amérindien qui acceptait un lopin de terre pouvait recevoir la citoyenneté américaine.

Bien que l'on puisse penser que la loi Dawes soit bénéfique pour les Amérindiens, elle a en fait aggravé leur situation. Tout d'abord, les Amérindiens ont perdu jusqu'à deux tiers de leurs terres à cause de la loi Dawes et les terres qu'ils ont conservées n'étaient souvent pas des terres agricoles convenables. De plus, la nature individualisée de ce nouveau système foncier ne correspondait pas à la nature collective de la société amérindienne.

L'une des conséquences négatives de la loi Dawes a été la création d'écoles missionnaires dans tout le pays. Ces pensionnats prétendaient aider à l'assimilation des enfants amérindiens dans la société, mais ils étaient en fait des foyers d'abus où les enseignants tentaient d'éliminer toute trace d'héritage ou de culture amérindienne chez les enfants. Les enfants ne pouvaient s'exprimer qu'en anglais sous peine de subir des punitions brutales et les cours comprenaient les matières habituelles mais aussi l'endoctrinement à la culture et à l'idéologie blanches.

Fig. 3 - une enseignante et ses élèves à l'école indienne de Carlisle

L'histoire du système des réserves en Amérique : La loi sur la réorganisation des Indiens

Dans les années 1930, les écoles missionnaires sont tombées en disgrâce, car des rapports font état d'horribles abus, mais très peu de succès dans l'assimilation des enfants amérindiens. Il est également devenu évident que, à plus grande échelle, la loi Dawes n'avait pas eu l'effet escompté, à savoir améliorer la situation des Amérindiens. L'Indian Reorganization Act de 1934 a rétabli le système des réserves, cette fois avec une aide financière et une résidence facultative, pour tenter de redresser les torts du gouvernement.

Les conséquences du système de réservation

Le système de réservation existe toujours aujourd'hui, mais pas comme dans les années 1800. Avec la réintroduction du système de réserves en 1934, l'objectif était de restaurer la culture et les terres amérindiennes tout en offrant une aide financière pour assurer de meilleures conditions. Les réserves individuelles se gouvernent elles-mêmes et ne sont pas soumises à la plupart des lois fédérales.

Malheureusement, ceux qui choisissent de vivre dans les réserves aujourd'hui sont toujours confrontés à une myriade de problèmes dus aux années d'oppression. La pauvreté reste un problème majeur et le marché du logement est sursaturé au point que les logements sont surpeuplés et les conditions de vie médiocres. Les habitants des réserves n'ont souvent pas accès à des soins de santé adéquats et ne bénéficient pas d'une aide suffisante pour lutter contre les taux élevés de toxicomanie.