Le Mouvement du Nouveau Nègre

Le New Negro Movement et la Renaissance de Harlem

Le New Negro Movement et la Harlem Renaissance vont de pair. Les noms ont tendance à être utilisés de façon interchangeable pour désigner le même événement. Ce mouvement s'est concentré sur les artistes, les musiciens, les auteurs et les érudits. L'objectif était de montrer le potentiel que possédaient les Afro-Américains en mettant en valeur leurs créations.

Le New Negro a été popularisé et défini par Alaine Leroy Locke. Locke était une universitaire qui a publié un livre intitulé The New Negro. Ce livre présentait quelques-uns des jeunes poètes et artistes noirs brillants et prometteurs des années 1920. Le livre incluait également des poètes et des artistes blancs afin de déségréger les arts.

Fig 1 : Alain Leroy Locke

Dans l'avant-propos de The New Negro, Alain Leroy Locke définit le New Negro par rapport au Old Negro. Le Vieux Nègre a vécu pendant l'esclavage et avait toujours peur que les Blancs les ridiculisent alors que le Nouveau Nègre n'a pas vécu pendant l'esclavage, il n'a donc pas eu le fardeau de craindre les critiques des Blancs. Le vieux nègre avait une philosophie similaire à celle de Booker T. Washington, tandis que le nouveau nègre cherchait à changer la perception publique de la communauté noire en créant des œuvres d'art, de la littérature et de la musique qui présentaient les Afro-Américains sous un meilleur jour. Le New Negro était plus proche de l'idéologie de W. E. B. Du Bois.

Le mouvement New Negro des années 1920 et 1930

Examinons quelques artistes, musiciens et poètes qui se sont fait connaître pendant le New Negro Movement des années 1920. En présentant leur art, ces créateurs ont illustré la fierté noire. Beaucoup se sont inspirés de la culture africaine et ont dépeint la vie des Afro-Américains confrontés à la ségrégation et au poids de l'esclavage.

Art des nouveaux mouvements nègres

Deux des artistes les plus connus du New Negro Movement sont Aaron Douglas et James Van Der Zee. Aaron Douglas était un peintre qui s'inspirait de l'Égypte. Son art a récupéré l'Égypte comme source d'inspiration pour les Noirs, au détriment des Blancs qui s'étaient approprié sa culture. Aaron Douglas a utilisé la couleur et les formes pour raconter des histoires avec son art sur les Afro-Américains qui vivent leur vie et font face à l'oppression. Il a également représenté des Africains kidnappés et contraints à l'esclavage.

Fig 2 : Aaron Douglas "Aspiration" (en anglais)

James Van Der Zee était un photographe qui prenait des photos d'Afro-Américains portant des vêtements raffinés. Son objectif était de changer la perception des Afro-Américains en les photographiant avec une allure royale. Les photos de Van Der Zee inspirent encore les gens aujourd'hui.

Littérature du New Negro Movement

Zora Neale Hurston et Claude McKay étaient tous deux des écrivains incroyablement influents et talentueux. Zora Neale Hurston a écrit Their Eyes Were Watching God. Ce livre suit une jeune femme afro-américaine qui échappe à deux mariages différents. Son premier mari était violent et son second était trop contrôlant. Le livre aborde les thèmes de l'oppression par le biais du sexe et de la race.

Claude McKay était moins plein d'espoir et de nostalgie que ses homologues. Dans ses poèmes "If We Must Die" et "The White House", McKay explore l'oppression et la résilience que les Afro-Américains doivent avoir pour survivre.

Le mouvement New Negro en musique

La musique est un autre moyen pour les Afro-Américains de transmettre leur désir de changement. Alors que les dirigeants du New Negro Movement n'auraient peut-être pas considéré le jazz comme faisant partie de leur mouvement, l'histoire leur a donné tort. Les musiciens de jazz ont combiné les spirituals avec la musique moderne pour créer quelque chose de nouveau. Certains musiciens de jazz de Harlem jouaient pour un public composé de Noirs et de Blancs !

Duke Ellington était l'un des musiciens de jazz les plus populaires. Il a gagné des Grammys, des prix présidentiels et même un Pulitzer ! Ellington a cherché à capter l'humeur des Afro-Américains. Certaines de ses chansons les plus populaires sont Don't Mean a Thing if it Ain't Got Swing et Solitude. De nombreuses chansons d'Ellington visent à retrouver des souvenirs perdus ou qui s'estompent.

Fig 3 : Duke Ellington

William Grant Still était un compositeur de jazz qui a entrepris de faire de la musique afro-américaine différente de la musique blanche. Les symphonies de Still, comme la Symphonie afro-américaine et la Symphonie en sol mineur , ont pour thème le remplacement du "vieux nègre" par le nouveau.

Définition du New Negro Movement

Le New Negro Movement a cherché à surmonter les stéréotypes négatifs en montrant l'excellence des Noirs à travers la philosophie, l'art, la littérature et la musique. Les philosophies des créateurs afro-américains étaient présentées dans des histoires, des essais, de la musique et de l'art. Beaucoup de ces personnes talentueuses ont abordé les thèmes de l'oppression, de la résilience, de l'excellence noire et de la fierté noire.

Le New Negro Movement a pu toucher des gens dans le monde entier. De nombreux musiciens de jazz ont joué en Europe tandis que les auteurs ont étudié à l'étranger. C'était une période d'accomplissement pour la communauté noire et bien que le mouvement se soit éteint, ceux qui l'ont soutenu ont laissé un héritage dont on se souvient encore aujourd'hui.