Le Grand Réveil

Systèmes de croyances religieuses qui ont influencé le premier grand réveil

• Les congrégationalistes : Le fondement religieux de ce groupe provient du calvinisme. Ils mettent l'accent sur la grâce de Dieu, la foi et la prédication de la parole de Dieu.
• Anglicans : Comprend des caractéristiques religieuses provenant à la fois du catholicisme et du protestantisme, ne croyait pas à l'idée catholique du purgatoire mais croyait que le Christ était mort sur la croix pour les péchés de chacun.
• Presbytériens : Croient en l'autorité des écritures, que l'on ne peut avoir la grâce que par la foi en Dieu, et que Dieu est l'autorité ultime.

Les prédicateurs du premier grand réveil

Voyons quelques-uns des principaux prédicateurs qui ont participé au premier grand réveil.

Portrait de Jonathan Edwards.

Jonathan Edwards

Jonathan Edwards, pasteur et théologien, s'est fait connaître par ses sermons. Dans son sermon intitulé Sinners in the Hands of An Angry God (Les pécheurs entre les mains d'un Dieu en colère), Edwards prêche que le jugement de Dieu sera sévère et qu'il entraînera beaucoup de peur et de douleur. Cependant, Edwards a également entretenu des relations avec les Amérindiens, s'occupant de leur progression éducative et religieuse. Comme nous pouvons le voir ci-dessous, Edwards prêchait que le seul salut de l'homme résidait dans la volonté de Dieu.

Image tirée de la vie du révérend George Whitefield, 1877.

George Whitefield

De nombreux prédicateurs du premier grand réveil voyageaient à travers les colonies pour partager leurs croyances religieuses. Par exemple, George Whitefield, un prédicateur bien connu en Angleterre, voyageait dans les colonies, attirant des foules si nombreuses qu'il prêchait souvent à l'extérieur. La popularité de Whitefield est liée à ses sermons souvent théâtraux où les pleurs et les menaces de "feu et de soufre" sont monnaie courante. Cependant, de nombreux membres du clergé n'étaient pas d'accord avec un tel enthousiasme religieux, ce qui a polarisé de nombreux colons.

Finalement, une scission s'est produite entre les deux idéologies différentes connues sous le nom de "Nouvelles Lumières" et "Vieilles Lumières". Les anciennes lumières restaient proches de croyances religieuses plus strictes et considéraient le nouveau revivalisme comme turbulent. En revanche, les Nouvelles Lumières, qui s'y opposent, croient fermement à la nouvelle idée de religiosité émotionnelle.

Croissance des collèges

Les collèges ont connu une croissance exponentielle pendant le premier grand réveil. Le besoin de séminaires pour former les futurs prédicateurs était grand. Comme il n'y avait que peu ou pas d'écoles dans les colonies, les étudiants avaient besoin d'un enseignement approfondi. William Tennent, un pasteur presbytérien, a fondé le Log College en 1735 pour former les futurs prédicateurs. Les diplômés du Log College fonderont plus tard l'université de Princeton.

Le point de vue des historiens sur le Grand Réveil :

Le deuxième grand réveil, de 1800 à 1870

Le deuxième grand réveil s'appuie sur un nouveau type de théologie qui va à l'encontre de la religion coloniale établie à l'époque. Par exemple, les puritains suivaient le calvinisme qui était enraciné dans la prédestination. La prédestination est une croyance selon laquelle Dieu sait déjà qui ira au paradis et qui ira en enfer. Pour les puritains, leurs actions n'avaient pas d'importance puisque Dieu avait déjà décidé qui irait au paradis. Cependant, la théologie du deuxième grand réveil s'oppose directement aux enseignements du calvinisme. Au lieu de cela, les prédicateurs enseignaient aux croyants à se préoccuper de faire de bonnes paroles et d'amener le paradis sur terre.

Scène sacramentelle dans une forêt de l'Ouest.

Le deuxième grand réveil est une période de réveil religieux au début de l'Amérique coloniale qui a incarné les pratiques sociales, religieuses et culturelles du 19e siècle. En conséquence, la fréquentation des églises a grimpé en flèche et des milliers de personnes se sont converties à la religion en consacrant leur vie à Dieu. Cependant, alors que le premier Grand Réveil s'est surtout concentré sur la région de la Nouvelle-Angleterre, le deuxième Grand Réveil s'est attaché à étendre les infrastructures éducatives et religieuses à la frontière (ouest de l'État de New York).

Réveils à la frontière

Les réunions de camp sont devenues le format de prédication dominant sur la frontière, attirant des dizaines de milliers de personnes pendant des jours. Encouragés par la faible population de la frontière, de nombreux colons étaient impatients de rencontrer un grand groupe de personnes et de vivre une conversion émotionnelle et spirituelle. Après les réunions de camp, les colons rentraient chez eux et rejoignaient souvent une église locale. Ainsi, les réveils des réunions de camp ont souvent stimulé la fréquentation et la participation des églises locales.

Réunion de camp religieuse.

Réunions de camp

Le deuxième grand réveil a utilisé les réunions de camp comme l'une des principales plateformes de prédication. Les réunions de camp organisaient des assemblées où les gens entendaient des sermons et se convertissaient. Des milliers de personnes ont été attirées par ces réunions en raison de leur ferveur religieuse pendant les conversions. De nombreuses personnes criaient, tremblaient et se jetaient par terre pendant l'une de ces profondes expériences spirituelles. Au fur et à mesure que les réunions de camp spectaculaires se répandaient, de plus en plus de gens y assistaient pour vivre une expérience ou en être les témoins.

Portrait de Charles Finney.

Les prédicateurs célèbres de la Frontière

Deux des prédicateurs les plus connus ont été Lyman Beecher et Charles Finney pendant le réveil religieux de la frontière. Beecher pensait que les gens devenaient trop laïques et s'éloignaient de Dieu. Il pensait qu'il devait ressentir la religion avec émotion plutôt qu'avec logique, suivant de près la plupart des autres enseignements religieux du deuxième grand réveil. De l'autre côté, Charles Finney voyageait et attirait des dizaines de milliers de personnes avec ses sermons et pensait que les femmes devaient prêcher en public. Les deux hommes avaient des points de vue radicalement différents mais sont devenus des contributeurs bien connus du mouvement religieux.

Cavaliers itinérants

Statue de cavalier itinérant dans l'Oregon (1924).

Dans le contexte du Second Grand Réveil, la frontière désigne l'ouest de l'État de New York et les Appalaches. Il était donc difficile d'atteindre les familles et les villes éloignées. Cependant, de multiples dénominations disposaient de nombreux outils pour atteindre ces personnes éloignées. Par exemple, les méthodistes utilisaient des groupes de prédicateurs appelés "circuit riders". Ces prédicateurs se rendaient à cheval dans les familles éloignées de lafrontière pour les convertir. Les cavaliers étaient également chargés d'organiser et de mettre en place desréunions decamp.

Réformes sociales et morales :

Le deuxième grand réveil a entraîné d'importantes réformes sociales et morales, stimulées par la mobilité sociale et géographique et la révolution du marché. Les colons pouvaient se déplacer plus facilement qu'auparavant, et la fabrication avait commencé à se déplacer des maisons vers les usines, ce qui donnait au peuple un pouvoir d'achat. Le mouvement de tempérance a mis en place une croisade contre l'alcool et l'ivrognerie et a ouvert des rôles aux femmes. Plusieurs organisations de tempérance sont arrivées en Amérique au 19e siècle. Par exemple, le mouvement de tempérance américain a maintenu des milliers de chapitres et s'est aligné sur le mouvement abolitionniste pour mettre fin au commerce des esclaves.

Portrait de Dorothea Dix.

Parallèlement aux réformes morales, le deuxième grand réveil a suscité des réformes sociales qui ont modifié l'éducation, l'asile et la réforme des prisons. Dans les années 1830, une forte poussée en faveur de l'éducation universelle a balayé l'Amérique coloniale. En plus de l'éducation, des améliorations dans le traitement de la santé mentale sont apparues grâce à la réforme de l'asile dirigée par Dorothea Dix. Enfin, la réforme des politiques pénitentiaires a éliminé la prison pour les débiteurs.

Sociétés utopiques

Les sociétés utopiques étaient répandues dans les enseignements religieux tout au long du deuxième grand réveil. Ces sociétés prônaient la perfection sur terre par le biais de bonnes œuvres et de comportements humains. Plusieurs villages ont tenté de créer une société utopique dans l'Amérique coloniale. Par exemple, Brooke Farm, dans le Massachusetts, pensait que tous les habitants devaient travailler de la même façon. D'autres villes et villages ont tenté de créer des sociétés utopiques où des idées comme l'amour libre et l'égalité totale sont devenues la norme.

Comparaison du premier et du deuxième grand réveil

Effets du Grand Réveil

• Les collèges ont connu une croissance exponentielle à cette époque. Plusieurs ont été fondés, notamment Rutgers, Yale, Harvard, Brown, Dartmouth et Princeton.

• Unifier les colonies grâce à une identité commune. Les colons considéraient leurs établissements comme séparés des autres.

• Diffuse un sentiment d'égalité sociale dans toutes les colonies.

• Incite à la rébellion sociale en allant à l'encontre de l'establishment religieux, ce qui a jeté les bases de la Révolution américaine.

• L'enthousiasme et la ferveur religieuse ont amené de nombreux colons à remettre en question les normes sur lesquelles reposait la vie coloniale.

• Il a initié/normalisé l'idée de rébellion sociale qui allait conduire à la révolution américaine.

  Le Grand Réveil a jeté les bases idéologiques de la rupture coloniale avec l'autorité britannique. Les messages des ministres prêchaient souvent contre la hiérarchie de l'église et d'autres aspects de la société coloniale. La remise en question de la structure de l'église a planté la graine de la rébellion sociale contre l'autorité. La perte de respect a initié des idéaux politiques forts qui ont conduit à la Révolution américaine.

• Le deuxième grand réveil a donné lieu à des réformes sociales, morales et éducatives :

  • Réformes morales : la tempérance - le mouvement contre l'alcool et l'ivrognerie ce mouvement s'alignera plus tard sur le mouvement abolitionniste.

  • Réformes sociales :

    • Mouvement pour l'éducation universelle, années 1830.

    • Réforme de l'asile pour un meilleur traitement des patients souffrant de troubles mentaux, dirigée par Dorothea Dix.

    • Réforme des prisons pour éliminer la prison pour les débiteurs.

  • Les sociétés utopiques étaient très répandues. Elles croyaient en la perfection de la société.

    • Exemples : Brooke Farm, Massachusetts, croyait en l'égalité au travail pour tous.