Le 15e amendement

Date du 15e amendement

Le vote était considéré comme un droit politique et non comme un droit naturel. Il appartenait donc à l'État de déterminer qui avait le droit de voter. Le 15e amendement a été adopté par le Congrès en 1869. Il serait ajouté aux conditions de réintégration des États du Sud dans l'Union. Les généraux en poste dans les différentes sections devaient s'assurer que tous les électeurs admissibles étaient inscrits, y compris les Afro-Américains.

Ratification du 15e amendement

Le 15e amendement a été adopté en 1869 mais ne sera ratifié qu'en 1870. Cela signifie que le Congrès a adopté l'article en 1869 mais n'a pas pu obtenir la majorité de la Chambre des représentants pour l'adopter avant 1870. La majorité signifie qu'elle doit être de deux tiers.

Le 15e amendement simplifié

• Les hommes politiques avaient trois raisons d'accorder le droit de vote aux Afro-Américains
  • C'était la bonne chose à faire
  • Cela empêchait les Confédérés de prendre le pouvoir.
  • Ils voteraient pour les Républicains.

Cet amendement a été proposé et adopté par le parti républicain radical. Ils avaient trois raisons de vouloir accorder le droit de vote aux Afro-Américains. C'était la bonne chose à faire, cela empêcherait les politiciens confédérés de prendre le pouvoir et ils voteraient pour les républicains.

Il était très important pour la reconstruction d'empêcher les anciens Confédérés de siéger au Congrès. Les républicains radicaux voulaient contrôler la reconstruction et ne pouvaient pas le faire si les Confédérés étaient au pouvoir. Une partie du plan de reconstruction des républicains radicaux était l'émancipation des Afro-Américains par le biais de droits, de l'éducation et de programmes gouvernementaux.

Le 15e amendement donne le droit de vote à tout homme qui est citoyen américain. Il confie également au Congrès la responsabilité de faire respecter et de protéger ces droits. Cela incluait les Afro-Américains et les personnes ayant immigré en Amérique. Un grand nombre d'immigrants chinois sont venus en Amérique pour chercher du travail. Ils travaillaient souvent dans le Nord sur les chemins de fer.

Suppression des votes

Le 15e amendement a laissé de la place à la suppression des votes. Le Congrès ne voulait pas que les "pauvres indignes" puissent voter, ni les immigrants. Un moyen de les empêcher de voter était de prévoir des taxes de vote, des tests d'alphabétisation et des clauses de grand-père. Examinons de plus près chacune de ces techniques.

Tests d'alphabétisation

Lorsqu'une personne se présentait au bureau de vote, elle devait lire un article de la Constitution. S'il ne pouvait pas le lire, il devait l'expliquer à la personne qui administrait le test. L'administrateur déterminait si la personne pouvait ou non voter. Dans le Sud, cette méthode était utilisée pour empêcher les Afro-Américains de voter.

Fig. 2 - Les Afro-Américains votent

La plupart des Afro-Américains étaient autrefois esclaves. Il était illégal pour une personne réduite en esclavage d'apprendre à lire, de sorte que de nombreux Afro-Américains étaient analphabètes. Ils ne savaient pas lire et la Constitution ne leur avait jamais été expliquée. Les administrateurs étaient des hommes blancs. Lorsqu'un Afro-Américain réussissait le test, l'administrateur mentait et disait qu'il ne l'avait pas réussi.

Les taxes de vote

Il en coûtait un dollar pour voter. Cela peut sembler une petite somme d'argent aujourd'hui, mais pour une personne appauvrie au 19e siècle, c'était beaucoup d'argent. De nombreux Afro-Américains travaillaient comme métayers et devaient acheter de la nourriture et des fournitures à crédit. Ils n'avaient vraiment pas les moyens de payer le dollar que coûtait le droit de vote.

Clauses d'antériorité

Les politiciens ne voulaient pas empêcher les hommes blancs de voter et beaucoup d'hommes blancs pauvres étaient analphabètes. Si le père ou le grand-père de quelqu'un avait pu voter avant 1867, il pouvait alors voter sans passer le test d'alphabétisation ou payer la taxe. Les Noirs n'ont pu voter qu'après 1870 et cette clause ne s'appliquait donc qu'aux hommes blancs.

Tactique de la peur

Les Afro-Américains qui réussissaient le test d'alphabétisation et qui avaient les moyens de payer un dollar devaient alors faire face à des foules blanches. Ces foules patrouillaient dans les isoloirs et se battaient et parfois tuaient les hommes noirs qui votaient. Cette situation a donné lieu à un procès qui est allé jusqu'à la Cour suprême dans l'affaire US vs Cruikshank. La Cour suprême a décidé que le Congrès ne pouvait pas intervenir tant que les politiciens n'empêchaient pas les électeurs noirs de voter. Si des individus ou des groupes privés le faisaient, ce n'était pas une question fédérale.

Qui le 15e amendement excluait-il ?

Le 15e amendementn' incluaitpas les femmes ni les Amérindiens. Les femmes blanches et noires ont soutenu le 15e amendement en pensant que tout le monde obtiendrait le droit de vote. Mais ce n'était pas le cas. Même si certains des plus grands leaders afro-américains du suffrage étaient également actifs dans le domaine du suffrage féminin, comme Franklin Douglass, le mouvement afro-américain du suffrage masculin voulait rester séparé de la cause des femmes.

Cela a créé une division au sein du mouvement pour le droit de vote des femmes, certaines femmes restant et défendant le droit de vote des hommes noirs tandis que d'autres se séparaient et se concentraient sur le droit de vote des femmes. Souvent, les femmes blanches insultaient les Afro-Américains parce qu'ils pouvaient voter alors que les femmes blanches ne le pouvaient pas. Les femmes ne pourront voter qu'en 1920.

Fig. 3 - Le stand du suffrage féminin

Les Amérindiens n'étaient pas considérés comme des citoyens et ne pouvaient donc pas voter. Ils n'obtiendront le droit de vote qu'en 1924. Même à ce moment-là, c'est l'État qui décide si l'autochtone peut voter. Ce n'est qu'en 1948 que les autochtones ont pu voter dans tous les États. Ils devaient encore passer des tests d'alphabétisation et payer des taxes de vote.

Importance du 15e amendement

Le 15e amendement a marqué une période de changement. Même si le droit de vote des Afro-Américains allait être supprimé dans le Sud pendant les quelque 70 années suivantes, les Afro-Américains gagnaient des droits. Le pouvoir politique est un facteur important de changement. Lorsque les Afro-Américains ont acquis un pouvoir politique, ils ont pu changer l'Amérique.