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Histoire de l'Amérique au Moyen-Orient - Définition de la région
Le Moyen-Orient est une région transcontinentale qui comprend des pays d'Asie, d'Afrique et d'Europe. La région est entourée par les mers Noire et Caspienne, la Méditerranée et l'océan Indien.
Fig. 1 - Carte du Moyen-Orient
Débat sur le terme "Moyen-Orient".
Ce terme différencie le Moyen-Orient de l'Extrême-Orient et de l'Asie orientale. Bien qu'il soit couramment utilisé, il est assez eurocentrique. Un terme géographique plus précis est celui d'Asie du Sud-Ouest.
La région de la péninsule arabique autour du golfe Persique, qui comprend l'Égypte, Israël, la Jordanie, la Syrie, l'Arabie saoudite, l'Irak et l'Iran, est particulièrement importante.
Trois religions monothéistes considèrent la région comme sacrée ; compte tenu de l'importance qu'elle revêt pour de nombreuses personnes à travers le monde, l'impact des conflits qui s'y déroulent a grandement influé sur les relations internationales dans la seconde moitié du 20e siècle.
Caractéristiques de la région
La diversité est considérable. Si les Arabes constituent la majorité des populations ethniques, les Perses, les Turcs et les Kurdes sont d'autres groupes ethniques importants au Moyen-Orient et il en existe des dizaines d'autres plus petits.
La religion dominante dans la région est l'islam, et les deux sectes, sunnite et chiite, y sont présentes. Il y a également d'importantes populations de juifs et de chrétiens.
L'islam sunnite et l'islam chiite
Ce sont les deux principales branches de l'islam.
- L'islam sunnite, ou sunnites, constitue l'écrasante majorité des musulmans dans le monde.
- Ils sont surtout concentrés dans la péninsule arabique.
- L'islam chiite, ou chiites, est minoritaire et représente moins de 20 % des musulmans dans le monde.
- La majorité de la population iranienne, et la légère majorité en Irak.
La division historique date d'une scission sur la question de savoir qui aurait dû succéder à Mahomet en tant que chef de la communauté musulmane. Les deux groupes coexistent largement mais sont également entrés en conflit :
Les sunnites et les chiites se sont affrontés en Irak, car les sunnites, qui jouissaient d'une position privilégiée sous Saddam Hussein, craignaient un régime chiite majoritaire dans un Irak démocratique.
De même, l'un des griefs contre le gouvernement syrien lors des récents soulèvements est qu'il est contrôlé par une petite minorité chiite.
Fig. 2 - La Grande Mosquée de La Mecque, le site le plus sacré de l'islam, située en Arabie saoudite.
La ressource économique la plus connue de la région est le pétrole, dont elle possède les plus grandes réserves au monde. L'Arabie saoudite possède les plus grandes réserves prouvées de la région, et l'Iran, l'Irak, le Koweït, les Émirats arabes unis, la Libye et le Qatar disposent également de réserves importantes.
Le seul pays qui possède les plus grandes réserves de pétrole est en fait le Venezuela, avec environ 300 milliards de barils. L'Arabie saoudite, deuxième au monde, possède environ 267 milliards de barils.
Le pétrole est devenu vital pour l'utilisation militaire pendant et après la Seconde Guerre mondiale. Il est également devenu de plus en plus important pour les consommateurs, l'automobile et le plastique étant devenus des éléments omniprésents de la vie quotidienne dans de nombreux pays riches à partir des années 1960. La région devient alors de plus en plus importante sur le plan géopolitique.
Fig. 3 - Barils de pétrole dans le port d'une ville d'Arabie Saoudite dans les années 1960.
L'héritage du colonialisme au Moyen-Orient
Une grande partie du Moyen-Orient a été sous la domination de l'Empire ottoman jusqu'au 20e siècle. Dès 1901, une société britannique a acquis le droit de forer pour trouver du pétrole en Iran. Les troupes britanniques et russes ont même occupé l'Iran pendant la Première Guerre mondiale pour protéger les réserves de pétrole.
Avec la fin de l'Empire ottoman après la Première Guerre mondiale, l'influence européenne s'est considérablement accrue. Les Britanniques et les Français ont administré une grande partie des anciennes terres ottomanes.
Sykes-Picot, la déclaration Balfour et les mandats de la Société des Nations
Pendant la Première Guerre mondiale, les Britanniques ont encouragé les Arabes à se soulever contre la domination ottomane. Ils ont également conclu un accord secret avec la France, connu sous le nom d'accord Sykes-Picot, pour se partager une grande partie du nord de la péninsule arabique. Et ils ont soutenu la création d'un État juif en Palestine dans la déclaration Balfour.
L'Arabie saoudite est devenue souveraine, mais d'autres parties étaient de facto des colonies britanniques et françaises, connues sous le nom de mandats, sous l'égide de la Société des Nations. En théorie, ils étaient censés superviser leur évolution en États indépendants ; en pratique, ils exerçaient un contrôle colonial.
- La Grande-Bretagne a reçu le contrôle des mandats d'Irak et de Palestine.
- La France a reçu le mandat de la Syrie et du Liban.
L'Amérique au Moyen-Orient Les intérêts et la guerre froide
Alors que la rivalité entre les superpuissances de la guerre froide entre les États-Unis et l'URSS s'intensifie, la région devient un champ de bataille métaphorique pour l'influence.
L'intérêt de l'Amérique pour le Moyen-Orient n'était donc pas simplement d'acquérir un accès fiable au pétrole, mais aussi d'empêcher la région de devenir une sphère d'influence soviétique.
Paradoxalement, aucun gouvernement du Moyen-Orient n'a jamais adopté un capitalisme démocratique à l'américaine ou un communisme à la soviétique. En fait, les dirigeants ont souvent habilement utilisé la rivalité de la guerre froide pour obtenir une aide économique et militaire des deux superpuissances, même s'ils ne s'alignaient pas totalement sur elles sur le plan idéologique.
Le rôle de l'Amérique au Moyen-Orient
Le rôle de l'Amérique au Moyen-Orient a quelque peu évolué au fil du temps, bien qu'il ait toujours été guidé par le désir d'acquérir des alliés tout en conservant l'accès aux réserves de pétrole de la région.
Coup d'État de Mossadegh
La première intervention majeure des États-Unis au Moyen-Orient a été leur rôle dans un coup d'État qui a destitué le premier ministre iranien Mohammad Mossadegh, un dirigeant nationaliste fort qui voulait affirmer la souveraineté iranienne et promouvoir l'égalité économique.
Il a nationalisé le pétrole iranien et institué un certain nombre de réformes économiques favorables aux travailleurs. Bien qu'il ne soit pas communiste, les autorités américaines voient en Mossadegh une ouverture possible pour l'influence du communisme.
La CIA, récemment créée, a participé à l'organisation d'un coup d'État visant à écarter Mossadegh du pouvoir et à renforcer le pouvoir du monarque iranien, le Shah Mohammad Reza Pahlavi. Les États-Unis ont fourni une aide militaire au régime du Shah et le pétrole a été placé sous le contrôle d'un conglomérat dominé par les États-Unis et la Grande-Bretagne.
Fig. 4 - Mossadegh en procès après le coup d'État.
Le nationalisme arabe et la crise de Suez
Le dirigeant égyptien Gamel Abdel Nasser a nationalisé le canal de Suez franco-britannique en 1956. Nasser avait emprunté une troisième voie entre les États-Unis et l'URSS, entretenant des relations avec les deux. Après avoir acheté des armes au bloc soviétique, les États-Unis et la Grande-Bretagne ont retiré leur aide économique au projet du barrage d'Assouan. Nasser espérait utiliser les revenus du canal pour le payer.
Les Britanniques et les Français ont réagi en planifiant une opération secrète avec Israël, dans le cadre de laquelle ce dernier a envahi l'Égypte par la péninsule du Sinaï, afin de justifier le déploiement des Français et des Britanniques pour protéger le canal. Le plan se retourne contre les États-Unis qui refusent de s'y associer de peur de pousser Nasser dans le bloc soviétique.
Nasser devient le héros d'un mouvement nationaliste arabe naissant qui cherche à affirmer sa souveraineté et à résister au colonialisme. La crise de Suez et le coup d'État de Mossadegh sont de bons exemples de la façon dont les États-Unis ont dû naviguer sur une voie compliquée au Moyen-Orient, en essayant de gagner de l'influence sans s'aliéner les populations de la région.
Relations avec l'Arabie Saoudite
L'Amérique et l'Arabie saoudite entretiennent depuis longtemps des relations amicales. Après la formation du royaume à l'issue de la Première Guerre mondiale, les États-Unis et l'Arabie saoudite ont commencé à entretenir des relations amicales. Ces relations sont devenues plus étroites pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les États-Unis ont accepté de protéger les champs de pétrole saoudiens.
Cela a permis d'établir les deux dynamiques clés de la relation : le pétrole et la sécurité. En 1951, un accord a été signé pour partager les profits pétroliers entre une société américaine et une société saoudienne, et les États-Unis se sont engagés à assurer la sécurité du royaume pour son pétrole et contre la propagation de l'influence communiste de l'Union soviétique, en lui vendant des armes et en assurant la formation de son armée.
Fig. 5 - Eisenhower et Nixon avec le roi Saoud d'Arabie saoudite en 1957.
La fin des années 1950 et le début des années 1960 ont connu quelques accrocs dans les relations américano-saoudiennes, l'Arabie saoudite s'alignant temporairement sur le mouvement nationaliste arabe dirigé par Nasser. Cependant, les relations amicales ont repris après une rupture entre les Saoudiens et l'Égypte en 1962.
Les relations sont redevenues houleuses au début des années 1970 en raison d'un conflit sur le statut d'Israël et le soutien des États-Unis à ce pays. Cependant, elles sont rapidement redevenues amicales, les États-Unis fournissant une aide militaire importante depuis le milieu des années 1970.
Israël devient un allié majeur des États-Unis
Israël a vu le jour après l'échec d'une proposition visant à diviser le mandat britannique de la Palestine, ce qui a conduit à une guerre en 1948. D'autres conflits majeurs ont suivi en 1956, 1967 et 1973. Lors de la guerre de 1963, Israël a occupé les territoires de la Cisjordanie et de la bande de Gaza.
Les États-Unis ont d'abord essayé de maintenir des relations équilibrées avec Israël, le condamnant même avec la Grande-Bretagne et la France lors de la crise de Suez en 1956. Cependant, comme Nasser et de nombreux autres dirigeants nationalistes arabes se tournaient vers l'URSS pour obtenir une aide économique et militaire à la fin des années 1950 et dans les années 1960, les États-Unis ont de plus en plus considéré Israël comme un allié stratégique important et un tampon à l'influence soviétique dans la région.
C'est pourquoi ils ont commencé à fournir une aide militaire massive à Israël dans les années 1960, aide qui se poursuit encore aujourd'hui. Les États-Unis ont aussi traditionnellement tenté de servir d'intermédiaire pour la paix dans la région, avec plus ou moins de succès.
Fig. 6 - Un char d'assaut américain livré à Israël pendant la guerre du Kippour en 1973.
L'impact de l'Amérique au Moyen-Orient
L'implication des États-Unis au Moyen-Orient a eu un impact important, à la fois sur la trajectoire du destin de ces pays et sur les relations actuelles entre eux et les États-Unis.
La politique américaine au Moyen-Orient : Un cycle d'actions et de conséquences
La meilleure façon de caractériser l'implication américaine au Moyen-Orient est un cycle d'actions, de conséquences de ces actions, puis d'autres actions qui entraînent d'autres conséquences, poussant les États-Unis à s'impliquer davantage.
La révolution iranienne de 1979
Après le coup d'État de Mossadegh, les États-Unis ont soutenu avec enthousiasme le gouvernement du Shah, qui a introduit des politiques favorables aux entreprises qui ont conduit au développement économique, mais aussi à l'inégalité et à la sécularisation de la société iranienne.
Un soulèvement populaire contre le Shah en 1979 a conduit à la mise en place d'un gouvernement nationaliste dirigé par le religieux Ayatollah Ruhollah Khomeini. Le gouvernement a adopté une position fermement anti-américaine.
Implication des États-Unis en Irak
Un conflit a rapidement éclaté entre l'Iran et l'Irak voisin, et les deux pays se sont livrés à une guerre longue et sanglante de 1980 à 1988. Pendant ce conflit, les États-Unis et l'Occident ont largement soutenu l'Irak en lui fournissant des armes et de l'aide financière.
Cependant, en 1990, l'Irak a envahi le Koweït voisin et a été rapidement condamné par les États-Unis et d'autres puissances occidentales. Ils ont lancé une intervention militaire contre l'Irak en 1991 lors de la première guerre du golfe Persique.
La guerre contre la terreur
Plus récemment, on a assisté à la montée des mouvements islamistes, certains modérés mais d'autres se sont transformés en groupes terroristes extrémistes, notamment Al-Queda, responsable des attentats du 11 septembre 2001.
Fig. 7 - Photo des tours du World Trade Center en feu lors des attentats du 11 septembre 2001.
Les griefs concernant l'héritage du colonialisme, le soutien des États-Unis à Israël, le soutien des États-Unis à des gouvernements répressifs tels que le Shah et la monarchie saoudienne, ainsi que le ressentiment concernant les interventions plus récentes des États-Unis en Afghanistan et en Irak dans le cadre de la guerre contre la terreur, constituent l'un des principaux éléments de l'alimentation de ces groupes extrémistes violents.
L'Amérique au Moyen-Orient - Principaux enseignements
- L'implication de l'Amérique au Moyen-Orient avant la Seconde Guerre mondiale était limitée.
- L'importance du pétrole et la guerre froide ont été les facteurs clés qui ont poussé les États-Unis à s'impliquer davantage au Moyen-Orient.
- Le rôle de l'Amérique au Moyen-Orient était largement guidé par son désir d'avoir des gouvernements alliés et d'empêcher l'expansion des alliés et de l'influence soviétiques dans la région.
- Les États-Unis ont renversé un dirigeant iranien et soutenu le règne du Shah, ce qui a contribué à provoquer la révolution iranienne.
- LesEtats-Unis sont devenus un fervent défenseur d'Israël et ont maintenu des relations étroites avec l'Arabie Saoudite.
- Le ressentiment à l'égard des actions américaines au Moyen-Orient a contribué à l'influence croissante des groupes islamistes, y compris des groupes terroristes, qui ont à leur tour incité les États-Unis à intervenir davantage en Afghanistan et en Irak au début du 21e siècle.
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