La Conférence de Casablanca

Le contexte de la conférence de Casablanca pendant la Seconde Guerre mondiale

La Conférence de Casablanca de 1943 s'est tenue du 14 au 24 janvier 1943.

À ce stade de la guerre, les forces nazies ont effectivement occupé la France, bien que les forces de résistance de la France libre se soient battues contre elles. L'avancée nazie en Union soviétique s'est enlisée, mais la ville de Leningrad reste soumise à un siège étouffant, même si une étroite voie terrestre permettant d'approvisionner la ville a été ouverte le même mois. Pendant ce temps, les forces allemandes sont encerclées dans des combats acharnés à Stalingrad.

La défaite allemande à Stalingrad marquera un tournant dans la guerre, mais en janvier 1943, l'issue de la bataille était encore incertaine. En fait, les combats de Stalingrad ont été la raison pour laquelle Joseph Staline a refusé d'assister à la conférence de Casablanca, estimant que sa présence en Union soviétique à ce moment crucial était plus importante.

Franklin Roosevelt et Winston Churchill seront donc les deux figures de proue de la Conférence de Casablanca. Charles de Gualle et Henri Giraud, chefs des forces de la France libre, ainsi que le sultan du Maroc Mohammed V, hôte de la conférence, sont également présents.

Cependant, Churchill et Roosevelt sont les principaux décideurs.

Les Alliés occidentaux avaient réalisé d'importants gains au moment où la Conférence de Casablanca de la Seconde Guerre mondiale a eu lieu. Les forces américaines et britanniques avaient débarqué en Afrique du Nord quelques mois auparavant lors de l'opération Torch, en novembre 1942. Le débat sur la marche à suivre en Europe a constitué une partie importante de la Conférence de Casablanca.

Fig. 2 - Carte montrant le déroulement de l'opération Torch lors de l'invasion de l'Afrique du Nord en novembre 1942, précédant la Conférence de Casablanca de 1943.

L'hôtel Anfa et la conférence de Casablanca

L'hôtel Anfa a accueilli la conférence de Casablanca. La tenue de la conférence au Maroc, qui était sous le contrôle du gouvernement fantoche nazi de la France de Vichy avant l'invasion des Alliés en novembre, revêtait une importance symbolique puisqu'il s'agissait de l'une des premières régions libérées du contrôle de l'Axe.

Fig. 3 - Photo de l'hôtel Anfa, lieu de la conférence de Casablanca en 1943.

Ce qui s'est passé à la conférence de Casablanca en 1943

Roosevelt et Churchill ont discuté de la stratégie de guerre des Alliés sur le théâtre atlantique de l'Afrique du Nord et de l'Europe, ainsi que sur le théâtre pacifique.

Dans l'Atlantique, la question clé était de savoir s'il fallait procéder à une invasion de l'Europe. Roosevelt préconise une invasion de la France depuis l'autre côté de la Manche.

Cependant, Churchill soutient qu'il est préférable de commencer par une invasion de l'Italie. Cela permettrait d'attirer les forces allemandes vers le sud pour aider les Italiens, où les routes de qualité inférieure et la traversée des Alpes les empêcheraient de revenir pour aider à une invasion ultérieure de l'Europe du Nord.

Il pense également que la poursuite des combats sur le front de l'Est affaiblira davantage les forces allemandes avant une invasion de l'Allemagne elle-même. Churchill était farouchement anticommuniste et il préférait sans doute que l'Allemagne et l'URSS soient affaiblies en prolongeant les combats en Union soviétique.

Roosevelt et Churchill se sont mis d'accord pour poursuivre et intensifier les bombardements stratégiques sur l'Allemagne, en particulier sur l'industrie de guerre allemande. En outre, ils se sont engagés à continuer à approvisionner l'URSS en matériel de guerre. Enfin, bien qu'ils se soient mis d'accord pour retarder l'invasion de l'Europe du Nord, ils ont accepté de commencer à concentrer des troupes en Grande-Bretagne pour préparer une éventuelle invasion.

Les deux dirigeants ont également discuté franchement de la guerre dans le Pacifique. Roosevelt estime que les Britanniques ne s'engagent pas pleinement à déloger les Japonais des nombreuses îles qu'ils ont occupées. Il a cherché et obtenu un plus grand engagement britannique dans la guerre du Pacifique lors de la conférence de Casablanca en 1943.

Fig. 4 - Le sultan Mohammed V, Franklin Roosevelt et Winston Churchill à la Conférence de Casablanca de 1943.

Accords à la conférence de Casablanca de 1943

Un certain nombre de points importants ont été convenus lors de la Conférence de Casablanca et publiés dans la Déclaration de Casablanca qui a suivi. Ils sont résumés ci-dessous :

• Après avoir achevé la conquête de l'Afrique du Nord, les forces britanniques et américaines envahiraient l'Italie par la Sicile.
• Les plans pour une éventuelle invasion de l'Europe à partir de la Manche seraient lancés.
• Les approvisionnements américains et britanniques à l'URSS se poursuivront.
• Ils intensifieront les bombardements sur l'Allemagne.
• Les Britanniques envoient plus de troupes en Birmanie.
• Des lignes de ravitaillement supplémentaires seront mises en place pour aider les forces nationalistes chinoises de Tchang Kaï-chek qui luttent contre l'occupation japonaise.
• Les Alliés occidentaux s'engagent à se battre jusqu'à la capitulation inconditionnelle des forces allemandes, italiennes et japonaises.

Appel à la reddition inconditionnelle de l'Axe

Cette clause est généralement considérée comme la plus importante des décisions prises lors de la Conférence de Casablanca en 1943.

La doctrine selon laquelle les Alliés n'accepteraient qu'une reddition inconditionnelle de l'Axe a été annoncée par Roosevelt lors de la dernière conférence de presse de la réunion, le 24 janvier.

Les historiens ne s'entendent pas sur le degré d'acceptation de cette doctrine par Roosevelt et Churchill. Certains pensent qu'ils se sont mis d'accord en privé au préalable, tandis que d'autres pensent que l'annonce de Roosevelt a pris Churchill par surprise.

On pense que, quel que soit le degré d'accord préalable, Roosevelt a été l'architecte de la doctrine de la reddition inconditionnelle. Il pensait qu'en déclarant que les Alliés n'accepteraient aucune paix négociée, il rassurerait l'Union soviétique, qui s'était sentie trahie par la politique d'apaisement menée avant la guerre, en lui montrant que les Alliés ne la laisseraient pas se battre seule contre l'Allemagne. Cela empêcherait également l'URSS de tenter un règlement séparé.

Importance de la conférence de Casablanca

Lorsqu'on évalue l'importance de la Conférence de Casablanca, la doctrine de la capitulation inconditionnelle est le résultat le plus important. Elle indique clairement que les Alliés poursuivront l'effort de guerre jusqu'à la défaite complète des forces militaires allemandes, italiennes et japonaises.

En plus de rassurer l'URSS, elle signifiait également qu'il y aurait moins de place pour les vestiges idéologiques du fascisme pour survivre à la guerre dans les pays vaincus de l'Axe. Après la Première Guerre mondiale, le mythe du "coup de poignard dans le dos", selon lequel l'armée allemande aurait pu gagner la guerre si les hommes politiques n'avaient pas accepté un cessez-le-feu, était omniprésent et a contribué à la montée en puissance des nazis. La doctrine de la reddition inconditionnelle visait à empêcher qu'une telle situation ne se produise.

La déclaration d'un engagement à combattre lors de la reddition inconditionnelle a également remonté le moral des soldats alliés.

La conférence de Casablanca a également été importante en ce sens qu'elle a donné le ton de la coopération entre les Alliés tout au long de l'effort de guerre et des plans éventuels pour l'Europe d'après-guerre. La Conférence de Téhéran, la Conférence de Yalta et la Conférence de Potsdam suivront ses traces en planifiant les phases ultérieures de la guerre et le statut d'après-guerre de l'Europe.