Journalistes-exposeurs

Définition des muckrakers

Lesmuckrakers étaient les journalistes d'investigation de l'ère progressiste. Ils s'efforçaient de dénoncer la corruption et les pratiques contraires à l'éthique à tous les niveaux du gouvernement, ainsi que dans les grandes entreprises. Bien qu'unis par leur nom, les muckrakers se concentraient sur une grande variété de maux de la société et n'étaient pas nécessairement alignés sur les mêmes causes. Les causes variaient de l'amélioration des conditions dans les bidonvilles à l'imposition de réglementations sur les aliments et les médicaments.

L'histoire des muckrakers

L'histoire des muckrakers trouve ses racines dans le journalisme jaune du milieu à la fin du 19e siècle. L'objectif du journalisme jaune était d'augmenter le tirage et les ventes, mais pas nécessairement de rapporter des faits réels. Cela signifie que les publications préféraient couvrir des histoires avec un certain niveau de sensationnalisme. Et les histoires de corruption et de scandale attiraient définitivement l'attention des lecteurs. Les muckrakers utilisaient cette situation à leur avantage pour plaider en faveur du changement.

Quelle était la cause des problèmes de la société à cette époque ? Tout simplement l'industrialisation. Les habitants des zones rurales ont afflué dans les villes, à la recherche de nouveaux emplois dans les usines, tandis que dans le même temps, des immigrants arrivaient d'Europe pour améliorer leurs moyens de subsistance et leur situation. En conséquence, les villes sont devenues surpeuplées et appauvries. Les usines n'étaient pas réglementées, ce qui signifie que les conditions de travail étaient parfois dangereuses et que les employés avaient peu de garanties d'être correctement rémunérés.

Exemples de dénonciateurs de l'ère progressiste

Maintenant, examinons plusieurs "muckrakers" de l'ère progressiste pour avoir une meilleure idée des personnages clés et des causes.

Exemples de "muckrakers" de l'ère progressiste : Upton Sinclair

Upton Sinclair est l'un des plus célèbres muckrakers, connu pour sa dénonciation explosive de l'industrie du conditionnement de la viande dans The Jungle. Il a parlé de l'exploitation, des longues heures de travail et des dangers auxquels les travailleurs étaient confrontés, comme la perte de doigts et de membres dans les machines ou les maladies dues au froid et à l'exiguïté des locaux.

Fig. 1 - Upton Sinclair

Son objectif était d'aider les travailleurs, mais les lecteurs des classes moyennes et supérieures ont trouvé à redire sur un autre sujet de son livre : l'absence de réglementation sur la qualité et la sécurité des aliments. Ils pouvaient ignorer le sort des travailleurs, mais l'image des rats courant sur leur viande était tout simplement trop forte pour être mise de côté. Grâce au travail d'Upton Sinclair, le gouvernement fédéral a adopté le Pure Food and Drug Act (qui a créé la FDA) et le Meat Inspection Act (loi sur l'inspection des viandes ).

Muckrakers de l'ère progressiste Exemples : Lincoln Steffens

Lincoln Steffens a commencé sa carrière de muckraking en écrivant des articles pour McClure's Magazine, un magazine consacré au travail des muckrakers. Il se concentre sur la corruption dans les villes et s'élève contre les machines politiques. En 1904, il a publié ces articles dans un seul recueil, The Shame of Cities (La honte des villes). Son travail a joué un rôle important dans l'obtention d'un soutien pour le concept d'une commission municipale et d'un directeur de la ville non impliqués dans les partis politiques

Fig. 2 - Lincoln Steffens

Les dénonciateurs de l'ère progressiste Exemples : Ida Tarbell

Tout comme Lincoln Steffens, Ida Tarbell a publié une série d'articles dans le McClure's Magazine avant de les publier dans un livre .L'Histoire de la Standard Oil Company relate l'ascension de John Rockefeller et les pratiques corrompues et contraires à l'éthique qu'il a utilisées pour y parvenir. Le travail d'Ida Tarbell a joué un rôle important dans la dissolution de la Standard Oil Company en vertu de la loi antitrust Sherman en 1911.

Fig. 3 - Ida Tarbell

Les dénonciateurs de l'ère progressiste Exemples : Ida B. Wells

Ida B. Wells est une autre éminente femme de presse. Elle est née dans l'esclavage en 1862 et est devenue une militante anti-lynchage dans les années 1880. En 1892, elle a publié Southern Horrors : Lynch Laws in all its Phases, qui combat l'idée que les crimes commis par les Noirs conduisent aux lynchages. Elle s'est également élevée contre la privation systémique des droits civiques des citoyens noirs (et des citoyens blancs pauvres) dans le Sud. Malheureusement, elle n'a pas rencontré le même succès que ses pairs.

Fig. 4 - Ida B. Wells

Les dénonciateurs de l'ère progressiste Exemples : Jacob Riis

Notre dernier exemple, Jacob Riis, montre que tous les muckrakers n'étaient pas des écrivains. Jacob Riis a utilisé des photographies pour dénoncer les conditions de surpeuplement, d'insécurité et d'insalubrité des bidonvilles de New York. Son livre, How the Other Half Lives (Comment vit l'autre moitié), a permis d'obtenir un soutien pour la réglementation des logements sociaux, qui s'est concrétisée par la loi de 1901 sur les logements sociaux (Tenement House Act) .

Fig. 5 - Jacob RIis

L'importance des muckrakers

Le travail des muckrakers a été essentiel à la croissance et au succès du progressisme. Les muckrakers exposaient les problèmes afin que leurs lecteurs des classes moyennes et supérieures puissent s'unir pour les résoudre. Les progressistes ont réussi à imposer de nombreuses réformes, y compris la législation dont nous avons parlé plus haut, mais il est important de noter que le premier mouvement des droits civiques n'a pas connu les mêmes victoires.