Jimmy Carter

Jimmy Carter Éducation

Carter était le major de sa classe au lycée. Il est allé au Georgia South West College, puis au Georgia Institute of Technology. Il a été transféré à l'Académie de la marine américaine en 1946 et a obtenu une licence en sciences. La même année, Carter a épousé Rosalyn Smith. Carter s'est ensuite engagé dans la marine ; il s'est porté volontaire pour travailler sur des sous-marins.

L'amiral Hyman Rickover supervisait le programme de sous-marins nucléaires de la marine. C'est lui qui choisissait l'équipage des sous-marins nucléaires. Rickover choisit Carter pour travailler sur le deuxième sous-marin nucléaire américain, le Sea Wolf. Carter a été envoyé à New York pour suivre des cours de technologie nucléaire à l'Union College.

Lorsque l'équipage du Sea Wolf a été invité à une fête militaire, Carter a refusé l'invitation lorsqu'il a été informé qu'elle était réservée aux Blancs. Carter a servi dans la marine pendant sept ans au total. Après la mort de James Carter Sr, Jimmy Carter a quitté la marine et est retourné en Géorgie avec sa femme et ses enfants pour reprendre l'entreprise familiale.

Les débuts de la carrière politique de Jimmy Carter

Les tensions raciales étaient fortes dans les années 1950. Jimmy Carter vivait dans une communauté majoritairement blanche qui ne voulait pas que les choses changent dans le Sud. Lorsque la déségrégation a commencé dans le Sud, les citoyens blancs de Plains, en Géorgie, ont formé un groupe pour préserver la ségrégation. Carter a refusé de rejoindre le groupe, et ils ont donc lancé un boycott contre son magasin. Le boycott s'est finalement dissous et le magasin a continué à prospérer.

Carter a siégé aux conseils d'administration de la communauté, comme l'hôpital et la bibliothèque. De plus, il s'impliquait dans la communauté. Carter était diacre dans son église, enseignait à l'école du dimanche et était président du conseil d'éducation. En 1962, Carter s'est présenté pour un siège au Sénat mais a perdu. Il a contesté cette défaite parce que son adversaire avait commis une fraude électorale, et Carter a remporté l'élection.

Carter était contre les dépenses gouvernementales inutiles et préconisait la protection du droit de vote des Afro-Américains. Il a renoncé à son siège au Sénat pour se présenter au poste de gouverneur de la Géorgie. Carter a perdu face à un ségrégationniste connu pour avoir interdit aux Afro-Américains d'entrer dans son entreprise.

L'année électorale suivante, Carter s'est davantage tourné vers les ségrégationnistes et a obtenu l'appui de l'ancien gouverneur. En 1970, lorsque Carter est devenu gouverneur, il a continué à défendre les Afro-Américains et a même augmenté de 25 % le nombre d'Afro-Américains occupant des postes au sein du gouvernement.

Le président Jimmy Carter

L'Amérique s'est lassée des politiciens de Washington. Richard Nixon était impliqué dans un énorme scandale appelé Watergate. Son vice-président ayant dû démissionner, Nixon a nommé Gerald Ford. Nixon a été mis en accusation et a ensuite démissionné. Ford est devenu président. Ford est le seul président à ne pas avoir été élu par le peuple américain.

La campagne de Carter l'a présenté comme un outsider de Washington. Ford était impopulaire parce qu'il avait gracié Nixon pour ses crimes liés au Watergate. Carter allait faire le ménage à Washington, ce que le peuple américain a approuvé. Carter a remporté les élections et a été inauguré en 1977.

Jimmy Carter, vice-président

Fig.2 - Vice-président Walter Mondale

Avant même d'être devenu président, Jimmy Carter avait prévu de modifier le rôle du vice-président. Carter a choisi Walter Mondale, un démocrate du Nord, comme colistier. Carter espérait que Mondale lui vaudrait le soutien des démocrates du Nord. Mondale devait élargir le rôle du vice-président. Avant le modèle Carter-Mondale, les vice-présidents ne faisaient pas grand-chose.

Le vice-président était censé être un conseiller général et assister le président dans différentes tâches. Mondale a été le premier vice-président à disposer d'un bureau dans l'aile ouest de la Maison Blanche. Tous les vice-présidents depuis Mondale ont utilisé le modèle Carter-Mondale.

Réalisations de Jimmy Carter

L'une des réalisations les plus importantes de la présidence de Jimmy Carter a été la négociation entre Israël et l'Égypte à Camp David, à Washington. Ce type de négociation entre l'Égypte et Israël était sans précédent. Le premier ministre d'Israël, Menachem Begin, et le président Anouar el-Sadate devaient parvenir à un accord de paix avec l'aide de Carter.

Fig. 3 - Le premier ministre Begin, le président Carter et le président Sadate.

Après des négociations, ils ont conclu. Chaque nation reconnaîtrait la souveraineté de l'autre. Israël quitterait la péninsule du Sinaï et reconnaîtrait qu'elle appartient à l'Égypte. En échange, l'Amérique financerait la reconstruction de l'armée israélienne dans le désert du Néguev. Sadate et Begin recevront tous deux le prix Nobel de la paix pour cet accomplissement.

Le président impopulaire

Jimmy Carter a eu de nombreuses réalisations au cours de sa présidence, mais le peuple américain ne l'a pas vu de cette façon. Carter et son équipe n'ont pas réussi à contrôler son image publique. Le problème a été aggravé par le fait que nombre de ses projets n'ont pas été correctement expliqués au peuple américain. Examinons de plus près trois événements qui ont fait perdre aux Américains leur confiance en Carter.

La crise de l'énergie

L'Amérique dépendait de différents pays pour l'approvisionnement en gaz naturel. L'Amérique produisait 2,3 fois la quantité moyenne d'énergie utilisée par la plupart des pays européens et 2,6 fois celle du Japon ! Carter a adopté la loi sur la sécurité énergétique en 1979 et 1980. Il a créé la Synthetic Fuels Corporation.

Carter prévoyait que le coût du gaz baisserait avec le temps. Il a lancé plusieurs processus pour mettre en œuvre ce plan. Le problème était que le prix du gaz allait augmenter avant que son plan ne le réduise. En 1979, le prix de l'essence a considérablement augmenté, mais la production de gaz en Amérique a augmenté. Le peuple américain n'a pas compris le plan de Carter et sa popularité a commencé à chuter.

Le boycott des Jeux olympiques de 1980

En 1979, l'Union soviétique a envahi l'Afghanistan pour aider le gouvernement communiste à lutter contre les rebelles islamiques. Carter soutient que l'Union soviétique a envahi l'Afghanistan pour prendre le contrôle de son pétrole. Il donne aux Soviétiques jusqu'au 20 février 1980 pour retirer leurs soldats. La date est passée et les Soviétiques sont restés en Afghanistan. En guise de protestation, Carter place deux embargos sur les céréales et des technologies spécifiques.

Carter prend l'initiative de boycotter les Jeux olympiques de 1980 qui se déroulent à Moscou, en Russie. Le Japon, le Canada et l'Allemagne de l'Ouest ont rejoint l'Amérique dans ce boycott, mais la plupart des autres pays ne l'ont pas fait. Il a également menacé de révoquer le passeport de tout athlète américain qui tenterait de participer aux Jeux olympiques.

Fig. 5- Le chaudron des Jeux olympiques d'été de 1980 à Moscou, en Russie.

Certains Américains ont estimé que cela montrait l'engagement de l'Amérique dans la lutte contre le communisme, mais la majorité était en colère. De grandes entreprises ont perdu des investissements. Des athlètes qui s'étaient entraînés toute leur vie ont perdu ce qui aurait pu être leur seule occasion de concourir.

Situation des otages iraniens

Des problèmes beaucoup plus importants ont créé la situation des otages iraniens. En résumé, les États-Unis et la Grande-Bretagne ont aidé à installer Mohammad Reza Shah Pahlavi, le Shah, à la tête de l'Iran. En échange, l'Iran a accordé la plupart de ses droits pétroliers à l'Amérique et à la Grande-Bretagne. Les Iraniens finiront par exiler le Shah pour son comportement tyrannique.

Le Shah s'est installé au Mexique, mais Carter l'a autorisé à se réfugier en Amérique pour y recevoir un traitement contre le cancer. Les Iraniens étaient furieux contre Carter pour cette décision. Des militants étudiants islamiques ont envahi l'ambassade américaine et pris les habitants en otage.

Fig. 6- Jimmy Carter dans le bureau ovale.

Carter a essayé de négocier avec eux et de récupérer les otages, mais en vain. Les militants étaient d'accord avec Carter, puis changeaient d'avis le lendemain. Carter a lancé une mission de sauvetage secrète pour sauver les otages. La mission s'est soldée par un échec spectaculaire. Les otages ont tous été déplacés dans des lieux isolés.

Carter a fini par négocier la libération des otages. La crise a duré 444 jours, et les journalistes en ont suivi l'évolution pour le peuple américain. Les otages ont été libérés le jour où Carter a quitté ses fonctions. L'échec de Carter à négocier la libération des otages a fait croire aux Américains que Carter était faible et incompétent.

Jimmy Carter contre Ronald Reagan

Jimmy Carter a perdu l'élection présidentielle de 1980 face à Ronald Reagan. Carter avait perdu en popularité, mais surtout, Reagan était un acteur et avait une bien meilleure présence sur scène que Carter. Selon l'historien Julian E. Zelizer, Carter a connu le succès très tôt et était populaire auprès du peuple américain. Le problème s'est posé lorsque Carter n'a pas corrigé les idées fausses à son sujet^.1 Regan a su en tirer parti lors des élections.

La présidence de Jimmy Carter

Jimmy Carter a d'abord été un président populaire. Les Américains ont été impressionnés lorsqu'il a négocié la paix entre Israël et l'Égypte. Une fois que la popularité de Carter a commencé à baisser, il n'a rien fait pour changer cette image. C'est ce qui lui a coûté la présidence. Carter n'a pas ralenti ses activités lorsqu'il a quitté ses fonctions ; il a fait du bénévolat pour Habitat for Humanity et a été ambassadeur. Carter était peut-être impopulaire, mais il était très accompli.